Kokk Kevin Tien er kjøkkensjef og medgründer av restauranten Moon Rabbit i Washington, DC (USA), kjent for sin innovative tilnærming til moderne vietnamesisk mat . Kevin studerte finans og har en mastergrad i statistikk, jobbet innen teknologi- og datafeltet med høy lønn, men ga opp alt for å forfølge sin lidenskap for vietnamesisk mat.
Jeg måtte be om støtte fra Washington, DC Tourism Promotion Center for å hjelpe meg med å arrangere en «date ... tidlig i uken» da restauranten Moon Rabbit ennå ikke var åpen, slik at jeg kunne få mer tid til å snakke med denne berømte unge kokken med det sjeldne etternavnet Tien. Kevin Tien anses å ha bidratt til å bringe vietnamesisk mat nærmere amerikanske spisegjester med et nytt utseende og mye kreativ inspirasjon.
Kevin Tien (til venstre) serverer en feiring av kinesisk nyttår i privathjemmet til den tidligere amerikanske visepresidenten Kamala Harris. FOTO: PHAN QUOC VINH
I sin «unge» karriere har Kevin gjort seg bemerket med mange restaurantprosjekter, som for eksempel Himitsu (Washington, DC), som ble rangert blant de 50 beste restaurantene i Amerika av Bon Appétit, ble hedret av Food & Wine som «Amerikas 10 beste nye kokker» i 2018 og deltatt i kjente TV-serier som Iron Chef og Chopped .
* Kan du fortelle litt om bakgrunnen din og reisen din til å bli kokk?
Kevin Tien: Jeg ble født i Louisiana, i en vietnamesisk familie. Jeg er den første personen i familien min som er født i USA. Først studerte og ble jeg uteksaminert i finans, deretter tok jeg en mastergrad i statistikk. Jeg jobbet som ingeniør, dataanalytiker, IT ... lønnen var ganske god. Men jeg innså at jeg ikke lenger var lidenskapelig opptatt av dette feltet, så jeg bestemte meg for å gå tilbake til restaurantbransjen – hvor jeg pleide å jobbe i mange forskjellige stillinger for å betale skolepenger. I dette yrket «fant jeg meg selv» med ekte glede og bestemte meg for å holde ut til nå.
Kevin Tien har et veldig vennlig smil, «standard» for en serviceperson. FOTO: PHAN QUOC VINH
* Er familien din fortsatt i Vietnam? Og reiser du ofte tilbake til Vietnam?
Kevin Tien: Farssiden min bor fortsatt i Ho Chi Minh-byen, mens morssiden min har flyttet til USA. Jeg kom tilbake til Vietnam for første gang i fjor, og besøkte mange steder som Ho Chi Minh-byen, Hanoi , Da Nang, Hoi An, Phu Quoc ... Jeg er virkelig imponert over utviklingen i landet og rikdommen i vietnamesisk mat.
* Hva betyr restauranten din, Moon Rabbit, for deg?
Kevin Tien: «Moon Rabbit» er inspirert av legenden om jadekaninen på månen – en historie om offer og flaks. Jeg ble født i 1987 – Kattens år, som også er en forbindelse. Under Covid-19-pandemien, da folk ikke kunne gå ut, gjorde vi også fleksibelt restauranten om til en lokal matbutikk, og leverte matpakker og måltider til folk. Historien om jadekaninen er veldig lik det vi gjorde den gangen, så vi bestemte oss for å bruke dette navnet på restauranten.
* Hvordan er Moon Rabbits meny forskjellig fra andre vietnamesiske restauranter?
Kevin Tien: Vi serverer ikke pho eller banh mi – de kjente rettene som alle tenker på når de nevner Vietnam. I stedet gjenoppfinner vi tradisjonelle retter. For eksempel, i stedet for «bun cha», lager vi «ganh khoai nuong med thit loi» (gnocchi er en italiensk pasta, små deigballer laget av poteter eller hvetemel, formet som små runde eller ovale baller – PV) eller Sashimi Hamachi kombinert med sitrongress, gurkemeie, kokosmelk – inspirert av Hanois cha ca. Jeg vil at amerikanerne skal se at vietnamesisk mat ikke bare er begrenset til pho og annen gatemat, men også modernisert og har oppnådd internasjonale standarder.
Kevin Tien løfter vietnamesiske retter til et nytt nivå. FOTO: PHAN QUOC VINH
* Har du problemer med å innlemme vietnamesiske ingredienser i menyen din?
Kevin Tien: Ja. Noen ingredienser er vanskelige å finne, som Hanoi-gin (Sông Cái Distillery, som ligger i Hanoi, er det første gindestilleriet i Vietnam, grunnlagt i 2018 av Daniel Nguyen, en vietnamesisk-amerikaner som er lidenskapelig opptatt av landsbygd- og urfolksutvikling. De skapte Sông Cái Vietnam Dry Gin, ved å bruke mer enn 14–16 typer urter håndhøstet fra de nordlige fjellene – PV) eller noen signaturøl fra Ho Chi Minh-byen som vi må vente med å bringe fra Vietnam. For dippsauser lager vi vår egen miso av solsikkefrø og søtpoteter i stedet for tradisjonell hoisinsaus eller peanøttsaus. Dette tar mye tid, noen typer tar 2 uker til 4 måneder, men bidrar til å skape en unik smak, og er også mer vennlig for personer med gluten- eller nøtteallergier.
* Moon Rabbit har blitt hedret av mange store amerikanske magasiner. Hva betyr det for deg?
Kevin Tien: Før Moon Rabbit åpnet jeg restauranten Himitsu i Washington, DC, som ble oppført av Bon Appétit som en av Amerikas 50 beste restauranter. I 2018 ble jeg kåret til en av de 10 beste nye kokkene av Food & Wine. Etter det deltok jeg også i noen TV-serier som Iron Chef eller Chopped . Disse opplevelsene var veldig interessante, og de bidro ikke bare til å promotere restauranten, men ga meg også muligheten til å lære av mesterkokker og deltakere. Samtidig ble jeg også stolt da vietnamesiske retter ble introdusert for publikum.
Innredningen på restauranten Moon Rabbit er enkel og koselig, noe som får gjestene til å føle at de besøker en vietnamesisk familie. FOTO: PHAN QUOC VINH
* Hvem fulgte og støttet deg under oppstartsprosessen?
Kevin Tien: Jeg har ingen investorer, ingen banklån. Alt kommer fra min personlige konto. Det gjør ting vanskeligere, men det hjelper meg også å holde meg til hvert steg. Familien min var bekymret i starten, moren min jobbet også på restaurant, så hun kjenner til vanskelighetene i denne bransjen. Jeg sa en gang til kjæresten min da jeg bestemte meg for å slutte i den godt betalte jobben min for å starte en restaurant: «Det er greit hvis du vil dra.»
Men heldigvis jobbet hun på samme restaurant da vi gikk på universitetet, og det var der vi møttes og ble forelsket. Så hun ble senere min kone og forsto hvordan arbeidstidene var i dette yrket. Det hjalp mye. Hvis det var noen som aldri hadde jobbet på restaurant, ville de definitivt ikke forstå. Til slutt støttet alle meg så lenge jeg var lykkelig.
* Tenker du på å utvide modellen, bygge en kjede eller en eksklusiv restaurant i Vietnam eller andre steder i USA i fremtiden?
Kevin Tien: Jeg hadde muligheten til å reise tilbake til Vietnam for første gang i fjor, og jeg ble virkelig forelsket i alle byene her. Jeg ble overrasket over utviklingen av eksklusive restauranter i Vietnam. Jeg har virkelig lyst til å gjøre noe for hjemlandet mitt, kanskje ikke nå, men når sønnen min blir eldre, moden og uavhengig, vil jeg utfordre meg selv til å reise tilbake til Vietnam og åpne en restaurant. Selvfølgelig har jeg fortsatt lyst til å gjøre mer.
Forfatteren tok et suvenirbilde med Kevin Tien. FOTO: TGCC
* Hvis sønnen din ønsker å følge i dine fotspor i fremtiden, hvilket råd ville du gitt ham?
Kevin Tien: Jeg håper sønnen min velger en annen karriere (ler) fordi mat- og drikkebransjen er veldig tøff. Men hvis han vil forfølge denne karrieren, er rådet mitt: ta vare på kundene og de ansatte dine. Når du bryr deg om dem, vil de bry seg om deg og hjelpe deg med å komme lenger.
* Har du noen beskjed til unge vietnamesere som ønsker å starte en mat- og drikkebedrift?
Kevin Tien: Ikke vær redd for å spørre. Da jeg åpnet min første restaurant, visste jeg ikke hvordan jeg skulle gjøre papirarbeid, regnskap eller personaladministrasjon. Jeg spurte venner, sendte til og med e-post til fremmede. Mange var villige til å hjelpe, så lenge du spurte. Det var nøkkelen til å overvinne vanskeligheter.
* Er du tross alt lykkelig?
Kevin Tien : Jeg var lykkelig ... helt til den månedlige regningen kom (ler) . Men når jeg ser tilbake, synes jeg det var verdt det. Jeg valgte den vanskelige veien, men det var veien som ga livet mitt mye mening.
* Takk Kevin Tien, og jeg ønsker deg lykke til med karrieren din!
Kilde: https://thanhnien.vn/dau-bep-goc-viet-kevin-tien-dua-am-thuc-viet-duong-dai-toa-sang-tai-my-18525091218223088.htm
Kommentar (0)