800 mann stort fotballag fra fiskerlandsbyen skriver et eventyr i Sverige

Det beskjedne Mjällby IF-laget fra en liten fiskerlandsby på Østersjøkysten skrev et av de mest magiske eventyrene i europeisk fotball da de offisielt ble kronet til mestere av det svenske mesterskapet (Allsvenskan) 21. oktober.

En overbevisende 2-0-seier over IFK Göteborg ga Mjällby en uoverstigelig ledelse på 11 poeng med bare tre kamper igjen. Dette var første gang i klubbens historie at de vant et stort trofé.

Denne ekstraordinære prestasjonen ble raskt sammenlignet med Leicester Citys Premier League-titteltriumf i 2016 – et bevis på viljestyrken og den kollektive ånden.

Den magiske reisen til fiskeværets fotballag

Đội bóng làng chài 800 người viết nên câu chuyện cổ tích ở Thụy Điển - 1 — Mjällby AIF-spillerne feirer sin tidlige mesterskapsseier i det svenske fotballmesterskapet (Allsvenskan) tidlig om morgenen 21. oktober (Foto: Getty).

Mjällby IF, som holder til på sørkysten av Sverige, har en tropp som hovedsakelig består av lokalt fødte spillere. De spiller hjemmekampene sine på Strandvallen, et stadion med 6000 seter i den nærliggende landsbyen Hallevik, som bare har 800 innbyggere. Klubbens driftsbudsjett er også mye mer beskjedent enn de svenske fotballgigantenes.

Spissen Jacob Bergstrøm, som scoret et av de to avgjørende målene, kunne ikke skjule følelsene sine: «Dette er noe jeg aldri trodde ville skje i livet mitt. Jeg er ekstremt takknemlig for å være en del av denne gruppen. Vi har vist at kollektivets kraft kan ta deg utrolig langt.»

For bare ni år siden var Mjällby på randen av nedrykk til Sveriges fjerdedivisjon. Under ledelse av den lokale forretningsmannen Magnus Emeus, som ble president i 2015, tok klubben imidlertid fornuftige strategiske beslutninger og oppnådde to opprykk på rad i 2018 og 2019, og la dermed grunnlaget for dagens store suksess.

Imponerende rekord og et steg inn i Europa

Under veiledning av trener Anders Torstensson, en rektor ved skolen, hadde Mjällby en nærmest perfekt sesong. De tapte bare én kamp og sanket 66 poeng – bare ett poeng unna Malmö FFs rekordtotal i Allsvenskan sin 101 år lange historie. Spesielt Mjällbys forsvar slapp bare inn 17 mål på 27 kamper, et imponerende antall.

Denne suksessen ga ikke bare tittelen, men åpnet også døren til europeisk konkurranse for Mjällby. Neste sesong skal de delta i UEFA Champions League-kvalifiseringsrunden for første gang, en historisk milepæl for klubben.

Đội bóng làng chài 800 người viết nên câu chuyện cổ tích ở Thụy Điển - 2 — Mjällby-fansen feirer lagets mesterskapstittel (Foto: Getty).

Kampen i Gøteborg var fylt med følelser. Noen Mjällby-fans, som ikke klarte å beherske begeistringen, klatret ut av tribunen for å feire tidlig, men returnerte til plassene sine etter en oppfordring fra spillerne. Da sluttsignalet blåste, brøt laget, trenerteamet og staben ut i glede og løp mot de svarte og gule tribunene for å dele det historiske øyeblikket.

Mjällby ble grunnlagt i 1939 og har vært en fast spiller i de lavere ligaene. Hjemmebanen deres, Strandvallen, i den søvnige baltiske landsbyen Hällevik – hvor fiske er den viktigste inntektskilden – har hatt en utrolig oppgang.

Ved siden av trener Torstensson bidro også assistent Karl Marius Aksum, som har en doktorgrad i visuell persepsjon i elitefotball og aldri hadde trent på et høyt nivå før han kom til Mjällby, betydelig til denne suksessen.

I Mjällbys tropp finnes det prominente navn som Axel Noren, som nettopp har blitt kalt inn til det svenske landslaget for første gang, og forsvarsspiller Abdullah Iqbal, kaptein for Pakistans landslag.