Internasjonale studenter i Australia sliter med redusert arbeidstid og stigende priser

Den dagen hun satte foten i Australia for å starte studiene i utlandet, trodde Ha An aldri at hun ville måtte slite for å få endene til å møtes.

Studenter i Melbourne, Australia. Foto: AFP

An, 19, studerer for tiden ved Kaplan Business School i Sydney, Australia. Ved siden av studiene har An en deltidsjobb i en hurtigmatkjede for å lette byrden av å studere i utlandet.

Men ettersom den australske regjeringen gjeninnførte begrensninger på arbeidstid for internasjonale studenter på grunn av økende levekostnader, sa An at han sto overfor økonomisk press ettersom han ikke klarte å sikre seg det antallet skift som trengs for å tjene nok til å forsørge seg.

Ans gjennomsnittlige arbeidsuke har sunket fra 22 til 18 timer. Fallet i inntekt setter An i en kamp mot stigende priser på nødvendige varer og levekostnadene i Australia.

An sa at forbruksvanene hans hadde blitt tvunget til å endre seg betydelig.

«Jeg har måttet gå over til å handle på vietnamesiske markeder fordi prisene der er lavere», fortalte An til VnExpress International . «Alt i alt handler jeg nå mindre og begrenser utgiftene mine til ikke-essensielle ting.»

An er ikke den eneste internasjonale studenten som er berørt av den australske regjeringens nye arbeidstidsregler. Riya Kattady, som studerer til en mastergrad i ingeniørfag ved University of Western Sydney, fortalte The Guardian i juli 2023 at hun hadde begynt å lage sin egen kaffe hjemme ettersom takeaway-kaffe «ble en luksus» på grunn av hennes reduserte inntekt.

«Jeg må være forsiktig med alle utgifter nå», forklarer Riya. «Jeg kan ikke jobbe overtid lenger ... Jeg må spare og planlegge alt.»

Det australske innenriksdepartementet har innført en ny policy, gjeldende fra 1. juli 2023, som vil begrense internasjonale studenter til å jobbe maksimalt 48 timer per fjorten dager i løpet av semesteret. Dette markerer en stor endring fra policyen som tillot ubegrenset arbeidstid under pandemien.

Utfordringene internasjonale studenter står overfor når de skal ut i arbeidslivet inkluderer også risikoen for å bli underbetalt. Ifølge en rapport fra 2023 fra Grattan Institute, sitert av Australian Broadcasting Corporation (ABC) , tjener én av seks migranter i Australia mindre enn den nasjonale minstelønnen.

Internasjonale studenter er også inkludert i denne gruppen, sier Brendan Coates, økonom ved Grattan Institute, og deres unge alder bidrar også til at de har lavere lønn.

«Å begrense arbeidstiden gjør dem enda mer sårbare for lave lønninger», sa han.

Med en minstelønn for arbeidere over 21 år i Australia på 21,38 australske dollar (343 313 VND) per time, fant rapporten at 5–16 % av nye migrantarbeidere i Australia får betalt mindre enn dette. Av disse får 1,5–8 % betalt minst 3 australske dollar under minstetimelønnen.

Ifølge Times Higher Education viste en undersøkelse av mer enn 6000 deltakere, som en del av et prosjekt finansiert av den australske regjeringen, at 45 % av deltakerne ønsket å jobbe mer enn 48 timer per uke.

Mer spesifikt ønsker 27 % ingen begrensning på arbeidstid. 11 % ønsker at grensen skal heves til 50 timer annenhver uke, og 7 % støtter en grense på 60 timer.

«De vil ha frihet til å bestemme», sa Ly Tran, en internasjonal utdanningsforsker ved Deakin University i Australia og prosjektleder.

I tillegg til den begrensede arbeidstiden, gjør de økende levekostnadene, inkludert husleie, matpriser og transportkostnader, også vanskelighetene internasjonale studenter står overfor mer alvorlige.

Ifølge en rapport utgitt i januar 2024 av det australske statistikkbyrået, økte konsumprisindeksen i dette landet med 4,1 % i løpet av et år frem til rapportens utgivelse.

Michelle Marquardt, prissjef ved det australske statistikkbyrået, sa at en økning på 4,6 % i boligprisene og en økning på 4,4 % i prisene på mat og alkoholfrie drikkevarer var de viktigste driverne for inflasjonen.

Noen, som Yeganeh Soltanpour, president for Council of International Students in Australia, støtter imidlertid politikken med å begrense arbeidstiden. I et intervju med Sydney Morning Herald argumenterte Yeganeh for at det å la internasjonale studenter jobbe ubegrenset med timer tidligere har ført til at mange studenter har gått glipp av timer og strykt på grunn av overbelastning.

Minh Hang, 25, en psykologipraktikant i Melbourne, Australia, setter også pris på denne policyen fordi hun tror den vil oppmuntre studentene til å fokusere mer på studiene. Hang selv sa at hovedfaget hennes er tungt, så det å måtte overholde arbeidstidsgrensen hjelper henne med å få mer tid til å forbedre sin faglige kunnskap.

Til tross for at han så de potensielle fordelene ved å redusere arbeidstiden, måtte Hang flytte for å leie et hus i et rimeligere område lenger fra sentrum for å spare penger.

Australske myndigheter har iverksatt mange tiltak for å håndtere utfordringene ovenfor. Et eksempel er Reserve Bank of Australias (RBA) antiinflasjonsarbeid ved å heve renten til 4,35 %, en 12-års topp, i juli 2023, med mål om å dempe inflasjonen i området 2–3 %, ifølge The Guardian .

Ifølge Reuters kunngjorde også Australias statsminister Anthony Albanese i januar 2024 at regjeringen lette etter nye løsninger for å redusere presset på levekostnadene uten å øke inflasjonen.

«Vi har bedt finansdepartementet om å se på tiltak som kan lette levekostnadene for familier uten å skape inflasjonspress», sa statsminister Anthony på en pressekonferanse i Sydney.

Mens myndigheter og internasjonale studenter samarbeider for å overvinne dagens utfordringer, må de 645 516 internasjonale studentene i Australia – ifølge tall fra ICEF Monitor fra august 2023 – fortsette å kjempe for å overleve.

«Jeg føler meg pessimistisk», sa An. «Med de høye kostnadene er jeg ikke sikker på om jeg har råd til å bli værende til jeg er ferdig med studiene.»

Linh Le

Kildekobling: https://vnexpress.net/du-hoc-sinh-o-australia-chat-vat-vi-gio-lam-giam-gia-ca-leo-thang-4718686.html