Holder håndverket med å skulpturere kjøkkengudsstatuer levende.

DNO – Håndverket med å lage kjøkkengudsstatuer i keramikklandsbyen Thanh Ha, som en gang var yrende av aktivitet da Tet nærmet seg, er nå gradvis i ferd med å forsvinne. Midt i det moderne liv og markedssvingninger finnes det fortsatt de som i stillhet bevarer håndverket og opprettholder en del av den vietnamesiske Tet-sjelen gjennom leire, ild og minner.

Fru Duong Thi Ca har vært involvert i håndverket med å skulpturere statuer av kjøkkenguden i mange år. Foto: Tram Anh

Bevaring av ånden til vietnamesisk Tet (månens nyttår)

I dagene før Tet (månårets nyttår) besøkte vi keramikklandsbyen Thanh Ha (Hoi An Tay-distriktet) for å finne vårstemningen i «sesongen» for å skulpturere kjøkkengudsstatuer. Den travle stemningen fra minnene våre var imidlertid borte. Etter å ha vandret rundt i landsbyen og spurt rundt, fikk vi bare høre hoderisting og sukk. Det gamle håndverket eksisterer fortsatt, men de som er dedikerte til det, minker gradvis.

Midt i den jordaktige duften av en tradisjonell håndverkslandsby som er omtrent 500 år gammel, møtte vi fru Duong Thi Ca (født i 1962). I det lille huset hennes fortalte hun sakte om livet sitt, sammenvevd med leire og ovner. Fem generasjoner i fru Ca sin familie har videreført håndverket, som en vedvarende underjordisk strøm som flyter gjennom generasjonene.

Fra barndommen hennes, hvor hun observerte i stillhet, vokste hendene hennes opp med leiren, formene og den langsomme, rytmiske pusten til det gamle håndverket. Som mange i Thanh Ha-landsbyen er fru Ca dyktig i å lage mange keramikkgjenstander til dagliglivet og religiøse formål.

Blant dem var kjøkkengudsstatuen – et produkt som er nært knyttet til vietnamesisk kulturliv på slutten av hvert år – en gang den viktigste levebrødskilden for familien hennes i lang tid.

De dyktige hendene til håndverkerne i Thanh Ha keramikklandsby utfører hvert trinn i formingen og støpingen av kjøkkenguden-statuen på en kyndig måte. Foto: TRAM ANH

For å lage en statue av kjøkkenguden krever hvert trinn nitid oppmerksomhet på detaljer. Leiren må eltes og formes gjentatte ganger til den er glatt og ensartet. Ifølge fru Ca bestemmer kvaliteten på leiren produktets holdbarhet. Hvis leiren ikke holder mål, vil den lett sprekke og gå i stykker når den brennes. Når leiren oppfyller kravene, påfører håndverkeren et tynt lag med olje på formen, komprimerer leiren tett og fjerner overflødig olje.

Etter støping blir statuene tørket naturlig i solen. Denne prosessen er svært væravhengig; i regntiden stopper produksjonen nesten helt opp.

Derfor begynner statuelagingen vanligvis i mai eller juni i månekalenderen. «Uten solskinn kan vi ikke jobbe», sa fru Ca. Håndverket med statuelaging avhenger dermed ikke bare av menneskelig dyktighet, men også av gunstige værforhold.

I den lille gårdsplassen står leirstatuer pent arrangert, tørkende i solen og venter på bålet. De bærer håndverkernes dedikasjon og bevarer i stillhet den vietnamesiske Tet-ånden for fremtidige generasjoner.

Fra «gullalderen» til valget om å bli værende i yrket.

Sittende på verandaen, hvor leirefigurer en gang lå stablet høyt og ventet på å bli sendt ut hvert år under kinesisk nyttår, minnes herr Nguyen Van Xe (ektemannen til fru Ca, født i 1958) det som ble ansett som håndverkets «gullalder».

Den gang, i løpet av hver Tet-sesong, kunne familien hans produsere titusenvis av kjøkkengudsstatuer. «Vi klarte ikke å holde tritt med etterspørselen; det var så mange bestillinger at vi noen ganger ikke turte å ta imot flere», fortalte han. Håndverket ga ikke bare familien hans et levebrød, men næret også stoltheten til keramikkhåndverkerne i landsbyen.

Markedstrendene har imidlertid endret seg. De siste årene har produksjonen sunket betydelig. Ifølge herr Xe er priskonkurranse den største hindringen for håndverket med å lage kjøkkengudsstatuer i dag.

Mange lignende produkter bringes til markedet til lavere priser på grunn av fordelen med lokale drivstoffkilder (risskall, halm osv.); mens produksjonskostnadene i Thanh Ha er høyere fordi håndverkerne må kjøpe ved til fyring.

Dette driver opp kostnadene, noe som gjør det vanskelig å holde tritt med markedet. For tiden produserer familien hans bare noen få tusen produkter hvert år, hovedsakelig for å tjene lokalsamfunnet og bevare håndverket.

Leirstatuene av kjøkkenguden soltørkes før de settes i ovnen. Foto: TRÂM ANH

Leirstatuene av kjøkkenguden soltørkes før de settes i ovnen. Foto: TRÂM ANH

Det er ikke bare familien til herr Xe; mange keramikkmakere i Thanh Ha står overfor utfordringen med å tilpasse seg for å overleve. Herr Nguyen Sau (født i 1966), som har drevet med håndverket med å skulpturere kjøkkengudsstatuer i mange år, sa at keramikkmakere under markedspress er tvunget til å finne nye retninger.

Med utviklingen av turisme har Thanh Ha-keramikere gått over til å støpe og brenne leirefigurer, og laget kunstnerisk keramikk ved hjelp av former, keramiske masker og keramiske statuer for innendørs og utvendig dekorasjon. Disse produktene har hjulpet landsbyen med å tilpasse seg den nye konteksten til en viss grad.

Følgelig tok noen en pause, mens andre fortsatte produksjonen i et redusert tempo. For fru Cas familie er det å fortsette å lage statuer av kjøkkenguden et valg for å bevare håndverket og opprettholde en del av hjemlandets sjel.

Kilde: https://baodanang.vn/giu-lua-nghe-nan-tuong-ong-tao-3322630.html