Den amerikanske marinen står overfor sitt hardeste slag siden andre verdenskrig.

Krigen setter den amerikanske marinens oppdrag med å holde internasjonale vannveier åpne opp mot en gruppe med en tilsynelatende uendelig forsyning av droner, missiler og andre våpen.

Nesten daglige Houthi-angrep siden november har sett mer enn 50 skip eksplisitt målrettede, mens skipsvolumene gjennom Rødehavet har stupt.

Houthiene sier at angrepene har som mål å stoppe konflikten i Gaza og støtte palestinerne. Alt tyder på en eskalering av konflikten som setter amerikanske sjømenn, allierte sjømenn og deres kommersielle fartøy i større fare.

«Jeg tror ikke folk egentlig forstår hvor alvorlig det vi gjør er, og hvor truet skipene fortsatt er», sa kommandør Eric Blomberg om bord på USS Laboon.

Et HSC-7-helikopter lander på Arleigh Burke-klassen styrte missiljager USS Laboon i Rødehavet, 12. juni. Foto: AP

Bare sekunder til å handle

Sjømenn om bord på Arleigh Burke-klassen destroyere har noen ganger sekunder på seg til å bekrefte en Houthi-missiloppskytning, kommunisere med andre skip og åpne ild mot en sperreild av innkommende missiler som kan bevege seg i nesten- eller supersoniske hastigheter.

«Det er en daglig jobb, og noen av skipene våre har vært her i over sju måneder og gjort det», sa kaptein David Wroe, som har tilsyn med de styrte missil-destroyerne.

Nesten daglig avfyrer houthiene missiler, droner eller andre typer angrep i Rødehavet, Adenbukta og det smale Bab el-Mandeb-stredet som forbinder vannveier og skiller Afrika fra Den arabiske halvøy. Houthi-angrep involverer direkte angrep på kommersielle fartøy og krigsskip.

«Dette er det lengste slaget den amerikanske marinen har sett siden andre verdenskrig», sa Bryan Clark, en tidligere ubåtsoldat i den amerikanske marinen og seniorforsker ved Hudson Institute. «Fremover vil houthiene være i stand til å utføre den typen angrep som USA ikke alltid kan stoppe, og da vil vi se betydelig skade.»

Fare til sjøs og i luften

Mens USS Dwight D. Eisenhower tilsynelatende primært opererer på lang avstand, tilbringer destroyere som Laboon seks dager i uken med å operere nær eller utenfor kysten av Jemen, i det den amerikanske marinen kaller «våpenengasjementsområder».

Sjøstrid i Midtøsten er fortsatt risikabelt, noe den amerikanske marinen vet godt. I 1987 avfyrte et irakisk jagerfly et missil mot destroyeren USS Stark som patruljerte i Persiabukta under Iran-Irak-konflikten. Dette drepte 37 sjømenn og holdt på å senke skipet.

Det var også USS Cole, som ble angrepet av al-Qaida-selvmordsbombere i 2000 mens de gjorde et drivstoffstopp i den jemenittiske havnebyen Aden, og drepte 17 mennesker om bord.

Risikoene ligger ikke bare over vannflaten. Den USA-ledede kampanjen har utført en rekke luftangrep mot Houthi-posisjoner i Jemen, inkludert det det amerikanske militæret beskrev som radarstasjoner, oppskytningssteder, våpendepoter og andre steder. Et amerikansk-britisk luftangrep 30. mai drepte minst 16 mennesker.

Kaptein Marvin Scott, som har ansvaret for alle Eisenhower Air Force-fly, sa at Eisenhower-pilotene slapp mer enn 350 bomber og avfyrte 50 missiler mot mål under operasjonen. I mellomtiden ser det ut til at houthiene har skutt ned flere MQ-9 Reaper-droner med bakke-til-luft-missilsystemer.

Ngoc Anh (ifølge AP)

Kilde: https://www.congluan.vn/hai-quan-my-doi-mat-voi-tran-chien-khoc-liet-nhat-ke-tu-the-chien-ii-post299404.html