Sør-Korea og USA avslutter Freedom Shield-øvelsen.

(CLO) Sør-Korea og USA avsluttet sin årlige felles militærøvelse Freedom Shield 20. mars etter 11 dager, med mål om å forbedre forsvarskapasiteten mot Nord-Korea.

Sørkoreas fellesstabssjefer (JCS) sa at øvelsen simulerte realistiske trusler, inkludert virkningen av militært samarbeid mellom Nord-Korea og Russland. JCS-formann admiral Kim Myung-soo diskuterte også med kommandanten for US Combined Forces Command virkningen av et slikt samarbeid på sikkerheten på den koreanske halvøya.

Rundt 19 000 sørkoreanske soldater er utplassert i øvelsen, som innebærer omfattende trening for å forbedre interoperabiliteten mellom de to landene.

Spesielt har feltøvelser som bygging av en pontongbro over elven ved Yeoncheon – nær den demilitariserte sonen med Nord-Korea – hjulpet soldater fra de to landene med å forbedre samspillet mellom militærteknisk utstyr.

Marinesoldater sjekker utstyr før en frastøtingsøvelse i Gimpo, Gyeonggi, under en fellesøvelse med det amerikanske militæret 12. mars. Foto: Republikken Koreas marinekorps

Årets øvelse er den første under USAs president Donald Trump, som kom tilbake til embetet i januar. Det amerikanske militæret har bekreftet sin sikkerhetsforpliktelse overfor Sør-Korea gjennom en rekke øvelser på land, sjø, i luften, i cyberrommet og i verdensrommet. Republikken Koreas strategiske kommando og Naval Special Warfare Command deltok også i den felles øvelsen for første gang.

Gjennom øvelsen har Nord-Korea gjentatte ganger fordømt felles militærøvelser mellom USA og Sør-Korea, og kalt dem provoserende. Pyongyang avfyrte også flere korttrekkende ballistiske missiler den første dagen av øvelsen, men utførte ikke langtrekkende missiltester slik som tidligere år.

Freedom Shield er en av to store årlige militærøvelser mellom USA og Sør-Korea, sammen med Ulchi Freedom Shield som fant sted i august. Begge landene insisterer på at øvelsene er av rent defensiv art og ikke rettet mot noe annet land.

Ngoc Anh (ifølge Yonhap, Reuters)