Bilder og videoer av den «underjordiske verdenen» som nettopp ble oppdaget på havets bunn

(CLO) Forskere har oppdaget dyresamfunn som rørormer og snegler som lever i vulkanske huler på havbunnen, og avslører et tidligere ukjent, men ekstremt utviklet økosystem.

Forskere gjorde den fantastiske oppdagelsen under en 30-dagers ekspedisjon om bord på Schmidt Ocean Institutes forskningsfartøy «Falkor», som utforsket en undersjøisk vulkan utenfor kysten av Mellom-Amerika i Stillehavet .

Ål svømmer forbi et tårn av rørormer ved Tica Vent, et hydrotermisk kildeområde på East Pacific Rise. Foto: ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute

Langs den aktive vulkankjeden ligger hydrotermiske åpninger (sprekker i havbunnen) hvor varmt vann og magma fra under jordskorpen kombineres for å danne en type undersjøisk varm kilde.

Disse hydrotermiske kildene spyr ut elementer som gjør at bakterier, blåskjell, rørormer og andre dyr kan samles på havets dypeste dyp. Økosystemet har blitt grundig studert, men områdene nedenfor er fortsatt stort sett ukjente.

«Underjordisk verden» under havet

Ved hjelp av det fjernstyrte kjøretøyet SuBastian oppdaget forskerne noe overraskende: hulene var koblet til hydrotermiske kilder fylt med gigantiske rørormer, noen opptil 0,5 meter lange, og andre dyr.

Denne oppdagelsen avslører forbindelsen mellom økosystemer på havbunnen og under havbunnen, noe som gjør at liv kan trives på uventede steder på og under havbunnen.

En stor koloni av rørormer lever permanent i utkanten av Fava Flow, et område på East Pacific Rise. Foto: Schmidt Ocean Institute

«Vi ønsket å forstå hvordan dyr beveger seg og hvordan de sprer seg, så vi utforsket under overflaten», sa studiens medforfatter Dr. Sabine Gollner, en marinbiolog ved Det kongelige nederlandske instituttet for havforskning. «Dyr kan leve under hydrotermiske kilder, og for meg er det utrolig.»

Teamet brukte SuBastian-roverroboten til å bore små hull i havbunnsbergartene og løfte dem opp, noe som avslørte kamre under hydrotermiske åpninger, samt rørormer i både larve- og voksenform, mobile dyr som snegler og kjemosyntetiske bakterier.

Sollys kan ikke trenge ned i havbunnen slik at organismer kan fotosyntetisere. I stedet for sollys bruker bakterier kjemiske reaksjoner for å lage sukkerarter, som deretter brukes av andre dyr som samles rundt dem for å overleve.

Rørormsamfunn som lever på havbunnen. Kilde: Schmidt Ocean Institute

X

Deretter ønsker teamet å avgjøre om det finnes liv under alle de dyphavshydrotermiske kildene, samt hvor langt disse hulene strekker seg horisontalt og vertikalt.

Forskere bruker en robotarm til å løfte en liten del av vulkansk stein for å bekrefte at det finnes liv på havbunnen. Kilde: Schmidt Ocean Institute

X

Men man må være svært forsiktig når man studerer disse sårbare økosystemene. I studien løftet forskerne bare seks små firkanter fra havbunnen, som målte omtrent 50 x 50 cm, for å forårsake så lite forstyrrelse som mulig.

Teamet frykter at løfting av større blokker eller noen form for større boring, som for eksempel dyphavsgruvedrift, kan endre rutene til hydrotermiske kilder og omdirigere dem til andre steder, noe som fører til at dyr som samles rundt kildene dør.

Ngoc Anh (ifølge CNN)

Kilde: https://www.congluan.vn/hinh-anh-va-video-ve-the-gioi-ngam-vua-duoc-phat-hien-duoi-day-bien-post317390.html