Mystisk «gravitasjonshull» i Det indiske hav

Indiske forskere har publisert forskning på et merkelig «gravitasjonshull» i Det indiske hav, der jordens tyngdekraft er på sitt laveste og havnivået er omtrent 100 meter lavere enn gjennomsnittet.

Havnivået falt omtrent 100 meter i et «gravitasjonshull» i Det indiske hav. Illustrasjonsbilde. (Kilde: CNN)

Dette mystiske «gravitasjonshullet» har forvirret geologer lenge. Men nylig har forskere ved Indian Institute of Science i Bengaluru (India) funnet en forklaring på dannelsen. Det er forårsaket av smeltet lava (magma) dannet fra jordens kjerne.

For å komme til denne konklusjonen brukte teamet datasimuleringer for å gjenskape dannelsen av området for 140 millioner år siden. Teamet presenterte funnene sine i en ny studie publisert i tidsskriftet Geophysical Research Letters, som nevner et gammelt hav som ikke lenger eksisterer.

Det gamle havet forsvinner

Folk tror ofte at jorden er som en perfekt kule, men virkeligheten er en ganske annen.

«Jorden er i bunn og grunn som en klumpete potet», sa studiens medforfatter Attreyee Ghosh, geofysiker og førsteamanuensis ved Centre for Earth Sciences ved Indian Institute of Science. «Det er ikke en kule, det er en ellipse, for når planeten roterer, buler midten utover.»

Jorden er ikke ensartet i tetthet og egenskaper, noen områder er tykkere enn andre – dette påvirker jordoverflaten og jordens forskjellige gravitasjonskraft på disse punktene betydelig.

Hvis vi antar at jorden var fullstendig dekket av vann, ville planetens tyngdekraft skapt utbulinger og daler på denne imaginære havoverflaten, forklarte Ghosh. Disse utbulingene og dalene kalles geoider. Geoiden er formen på den hypotetiske havoverflaten hvis bare jordens tyngdekraft og rotasjon var til stede, uten andre påvirkninger som tidevann og vind. Geoider varierer i høyde og dybde.

«Tyngdekraftshullet» i Det indiske hav – offisielt kalt Den indiske havgeoiden – er det laveste og mest anomale punktet i geoiden. Det danner en sirkulær forsenkning som begynner like utenfor den sørlige spissen av India og dekker omtrent 3 millioner kvadratkilometer. Dets eksistens ble først oppdaget i 1948 av den nederlandske geofysikeren Felix Andries Vening Meinesz, under en gravitasjonsundersøkelse fra et skip. Siden den gang har «tyngdekraftshullet» forblitt et mysterium.

«Dette er den laveste geoiden på jorden, og den er fortsatt ikke skikkelig forklart», sa Ghosh.

For å finne ut av dette brukte hun og teamet hennes en datamodell av området slik det var for 140 millioner år siden for å få et fullstendig bilde av geologien. Fra det utgangspunktet kjørte teamet 19 simuleringer, og gjenskapte bevegelsen til tektoniske plater og endringene i smeltet stein i jordens indre de siste 140 millioner årene.

De sammenlignet formen på geoiden som ble oppnådd fra datasimuleringer med den faktiske geoiden til jorden oppnådd fra satellittobservasjoner.

Fremtiden er usikker

Det som skiller disse simuleringene er tilstedeværelsen av smeltede lavastrømmer rundt geoidfordypningen, som sammen med mantelstrukturen i nærheten antas å være ansvarlig for dannelsen av «gravitasjonskratere», forklarer Ghosh.

Teamet kjørte disse simuleringene på datamaskiner med forskjellige parametere for tettheten av lavastrømmer. Det er verdt å merke seg at i simuleringer uten lavasøylene generert av lavastrømmene, ble ikke geoidbunnen dannet.

Disse lavastrømmene oppsto fra forsvinningen av et gammelt hav da den indiske landmassen drev og til slutt kolliderte med det asiatiske kontinentet for titalls millioner år siden.

«For 140 millioner år siden var Indias land i en helt annen posisjon enn det er i dag, og det var et gammelt hav mellom India og Asia. Indias land begynte deretter å bevege seg nordover, noe som førte til at det gamle havet forsvant og avstanden mellom India og Asia ble mindre», sa hun.

Etter hvert som det gamle havet sank ned i jordmantelen, kan det ha gitt næring til dannelsen av varme fjærer, noe som brakte materiale med lav tetthet nærmere jordoverflaten.

Ifølge forskerteamets beregninger ble denne lavgeoide regionen dannet for omtrent 20 millioner år siden. Det er vanskelig å si om den vil forsvinne eller flytte seg andre steder i fremtiden.

«Alt avhenger av hvordan disse anomaliene beveger seg over jorden», sa Ghosh. «Det kan være at de vil vedvare i svært lang tid. Men det kan også være at bevegelsen av jordens tektoniske plater vil føre til at de forsvinner om noen hundre millioner år.»

Dette er «veldig interessant og vil oppmuntre til videre forskning på dette emnet», sa Huw Davies, professor ved School of Earth and Environmental Sciences ved Cardiff University, som ikke var involvert i studien.

Det er god grunn til å gjennomføre datasimuleringer for å bestemme opprinnelsen til geoidlavtrykket i Det indiske hav, sa dr. Alessandro Forte, professor i geologi ved University of Florida i Gainesville. Han kalte dette et skritt fremover. «Tidligere studier simulerte bare synkingen av kalde materialer i jordens indre, ikke stigningen av varme materialer på planetens overflate.»

Kilde: https://baoquocte.vn/ho-trong-luc-ky-bi-o-an-do-duong-237100.html