Hvordan Kina tiltrekker seg vitenskapelige eliter hjem

Kina har implementert mange preferansepolitikker, økte investeringer og utvidede rekrutteringsprogrammer for å tiltrekke seg toppforskere til å komme tilbake i arbeid.

En kjernefysiker fra Princeton University, en maskiningeniør som jobbet med NASA med romfartsproduksjon, en nevroforsker fra US National Institutes of Health , kjente matematikere og dusinvis av AI-eksperter ... listen over forskere som har forlatt USA for å jobbe i Kina blir stadig lengre, og de er alle kjente navn.

Forskere jobber ved Det kinesiske vitenskapsakademiet i Tianjin. (Foto: Xinhua)

Ifølge CNN-statistikk har minst 85 unge og erfarne forskere som jobber i USA flyttet til kinesiske forskningsinstitutter på heltid siden begynnelsen av fjoråret, hvorav mer enn halvparten tok avgjørelsen i 2025. Observatører vurderer at denne trenden vil utvide seg etter hvert som den amerikanske regjeringen kutter forskningsbudsjettene og strammer inn regelverket for utenlandsk talent, mens Beijing øker investeringene i innenlandsk innovasjon.

De fleste av disse forskerne er en del av en bølge av «omvendt hjerneflukt», noe som reiser spørsmål om USAs langsiktige evne til å tiltrekke seg og beholde verdens ledende forskningsarbeidsstyrke, som har hjulpet landet med å opprettholde sin posisjon som den ledende makten innen vitenskap og teknologi siden andre verdenskrig.

Denne utviklingen kan direkte påvirke konkurransen mellom Washington og Beijing om dominans innen fremtidsformende teknologiområder som AI, kvantedatamaskiner, halvledere, bioteknologi og smart militært utstyr.

I mange år har Kina kontinuerlig implementert programmer for å tiltrekke seg internasjonale talenter, spesielt kinesiske forskere som har studert i utlandet og blitt fremtredende forskere i USA.

Innsatsen er desto viktigere ettersom USA opprettholder streng kontroll over teknologi, og Kinas president Xi Jinping insisterer på at innovasjon er den eneste måten å sikre økonomisk sikkerhet på.

Trump-administrasjonens tiltak, som å kutte kraftig i forskningsbudsjettene, øke tilsynet med vitenskapelige aktiviteter, øke H-1B-visumavgiftene og bruke det føderale budsjettet til å legge press på universitetene, blir sett på som å «gi ytterligere drivkraft» til Kina.

Professor Yu Xie (Princeton University) sa at kinesiske universiteter ser på endringene i USA som «en gave fra Trump», noe som hjelper dem med å få tilgang til mer talent av høy kvalitet.

«I den kommende tiden vil vi se mange nye forsknings- og opplæringsprogrammer bli åpnet, styrket og utviklet over hele Kina», sa han.

Høyteknologiske ressursmeglere ser også denne trenden som noe som skaper flere kandidater til kinesiske statlige finansieringsprogrammer, spesielt innen halvlederindustrien.

Selv om Kongressen sannsynligvis vil blokkere de mest alvorlige budsjettkuttene, har måneder med skjerpede restriksjoner på vitenskap og visum vært nok til å skape en vedvarende følelse av usikkerhet i forskningsmiljøet, spesielt når det gjelder forskere med tilknytning til Kina, som sender flere doktorgradsstudenter innen vitenskap og ingeniørfag til USA enn noe annet land.

Trump-administrasjonen har brukt kinesiske studentvisum som et forhandlingskort i handelsforhandlinger i år, og noen lovgivere har etterlyst en gjenoppliving av det kontroversielle China Initiative, et nasjonalt sikkerhetsprogram som har blitt kritisert for å skape et klima av mistenksomhet mot kinesisk-amerikanske akademikere.

I mellomtiden fortsetter Kina å tiltrekke seg flere forskere fra USA og andre land etter hvert som den innenlandske forskningskapasiteten vokser. Den nåværende uroen i USA åpner for større muligheter for Beijing.

Folkets Dagblad kalte Kina en «trygg havn» og et «sted å skinne» for kinesiske og utenlandske kinesiske akademikere, «som lider under hensynsløs innblanding fra noen vestlige land».

"Rull ut den røde løperen"

Mange kinesiske universiteter kontakter i stillhet amerikanske forskere for å invitere dem til å jobbe. Professor Lu Wuyuan, en proteinkjemiker som var ansatt ved University of Maryland, sa at antallet søknader fra utlandet har «skutt i været».

«Jeg vet at universitetene gjør alt de kan for å gripe denne muligheten», sa Lu, og argumenterte for at trenden med utenlandsutdannede forskere som vender tilbake til Kina blir «sterk og irreversibel».

En fysikkforelesning ved Tsinghua-universitetet i Kina. (Foto: Xinhua)

Noen skoler rekrutterer mer åpent, som for eksempel Wuhan University, som oppfordrer «globale talenter» til å søke, med en forpliktelse til forskningsfinansiering på opptil 3 millioner yuan (mer enn 11 milliarder VND) for hovedfag innen AI, robotikk eller cybersikkerhet.

Pakkene inkluderer ofte prioritert tilgang til forskningsmidler, bonuser, bostøtte og familiestøtte. Disse retningslinjene fungerer parallelt med nasjonale midler for unge talenter fra utlandet.

Ikke alle programmene er akademisk orienterte. Qiming-programmet har for eksempel som mål å bringe toppforskere inn i den kommersielle teknologibransjen, spesielt innen halvlederfeltet. Søkere trenger vanligvis en doktorgrad og arbeidserfaring i utlandet.

En rekrutterer i Jiangsu sa at etterspørselen etter halvledertalenter på tvers av landegrensene øker kraftig etter at USA har strammet inn eksportkontrollen på viktig chipteknologi. I det kommende året kan rekrutteringsfokuset utvides til AI og kvantevitenskap, spesielt kvantekommunikasjon og presisjonsmåling.

Den kinesiske regjeringen har også utvidet sine kanaler for talenttiltrekning, som for eksempel Qiming-programmet, som har en egen utvelgelsesrunde for kandidater fra USA og Europa, som eksperter beskriver som «enestående».

Kina annonserte også et nytt K-visum, med virkning fra 1. oktober, spesielt for unge talenter innen vitenskap og teknologi. Samtidig åpnet National Natural Science Foundation en ny søknadsrunde for sitt finansieringsprogram for «fremragende unge talenter» fra utlandet.

Velkommen mulighet fra Amerika

I årevis har Washington sett på Kinas talentprogrammer som en trussel, og hevdet at de kan legge til rette for teknologityveri. Thousand Talents-programmet har vakt oppmerksomhet når noen amerikanske forskere i hemmelighet har mottatt finansiering eller deltatt i forskning i Kina uten å opplyse om det fullt ut.

Kulminasjonen av dette var China Initiative i 2018, en etterforskningskampanje rettet mot universiteter og forskere mistenkt for å ha tvilsomme koblinger til Kina. Kampanjen ble anklaget for diskriminering og ble avlyst i 2022.

Et brev av 22. juli, signert av mer enn 1000 amerikanske fakultetsmedlemmer, advarte om at forsøk på å gjenopplive initiativet bare ville «hjelpe Kina med å rekruttere talenter mer effektivt enn noe program landet noen gang har implementert».

Professor Yu Xies studie fra 2023 fant at etter at Kina-initiativet ble vedtatt, økte antallet forskere med kinesisk opprinnelse som forlot USA med 75 %, hvorav to tredjedeler flyttet for å jobbe i Kina.

En av dem er Lu Wuyuan, som forlot University of Maryland til fordel for Fudan University i Shanghai i 2020 etter at forskningen hans ble undersøkt av NIH for samarbeid med Kina. Lu sa at disse samarbeidene i utgangspunktet ble sett på som gjensidig fordelaktige, men senere ble de en kilde til mistenksomhet.

Nå frykter han at rivaliseringen mellom de to landene forstyrrer et nettverk av vitenskapelig samarbeid som har vært til stor fordel for både USA og Kina.

«Det er tydelig at dagens restriktive politikk har kvalt gjensidig fordelaktig bilateralt samarbeid», sa han. «Ironisk nok kan skaden de påfører USA være mye større, gitt Kinas raske vekst som en vitenskaps- og teknologikraftverk.»

Kinas vitenskaps- og teknologisektor har gjort store fremskritt de siste årene. (Foto: Getty Images)

Gjennombruddsprestasjoner

Kinas massive investeringsinnsats de siste årene bidrar til å sette et tydelig preg på det globale vitenskaps- og teknologikartet. Landet brakte tilbake den første prøven fra månens mørke side og leder an innen fornybar energi, kvantekommunikasjon og noen militære teknologier. Oppstartsselskapet DeepSeek vakte også oppmerksomhet da det introduserte en chatbot som sies å kunne ligne OpenAIs o1-modell til en mye lavere kostnad.

Ifølge Nature Index publiserer kinesiske forskere nå mer forskning av høy kvalitet enn sine amerikanske kolleger, og mange universiteter er blant verdens 50 beste.

Eksperter sier imidlertid at Kina fortsatt har et betydelig forsprang på å forbigå USA. FoU-momentumet kan bli påvirket av avtagende økonomisk vekst og Beijings stramme regulatoriske miljø, som er forskjellig fra det åpne forskningsøkosystemet i USA.

Livskvalitet og personlig frihet er også viktige faktorer for akademikere. Mer enn 83 % av kinesiske doktorgradsstudenter innen naturvitenskap og ingeniørfag som ble uteksaminert i USA mellom 2017 og 2019 valgte å bli værende i 2023.

For forskere av ikke-kinesisk avstamning er språkbarrierer og et sosialistisk sosialt miljø også utfordringer. Noen tilbakevendte forskere har møtt kritikk på sosiale medier.

Professor Yu Hongtao, dekan ved School of Life Sciences ved Westlake University, rådet de som vurderte å returnere til «ikke å ta avgjørelsen bare fordi de ønsker å forlate USA, men å virkelig se mulighetene i Kina», fordi Kina også har sine egne unike vanskeligheter, som kulturelle forskjeller og finansieringsmekanismer.

Likevel sier mange eksperter at det forskere prioriterer høyest er et stabilt forskningsmiljø og sterk finansiering. Endringer i USA kan endre den balansen.

Professor Yau Shing-tung, en matematiker som har vunnet Fields-medaljen, advarte: «Hvis amerikanske universiteter mister sine beste folk, ikke bare til Kina, men også til Europa eller andre land, kan det bli en katastrofe for det amerikanske universitetssystemet.»

Blomsterregn

Kilde: https://vtcnews.vn/cach-trung-quoc-thu-hut-cac-tinh-hoa-khoa-hoc-ve-nuoc-ar991733.html