Britiske besøkende til Vietnam for 30 år siden, og dette er uforglemmelige minner

I 1994 var Hoi An fredelig og hadde få internasjonale turister. En serie bilder av briten Simon O'Reilley, publisert i Hong Kong-avisen SCMP, gjenskapte den eldgamle skjønnheten til Hoi An fra 1994, før det ble et populært globalt reisemål. Simon O'Reilley returnerte nylig til Vietnam, nærmere bestemt Hoi An, og under sin nylige reise la han merke til hvor dramatisk landet har endret seg de siste 30 årene.

Bộ ảnh Hội An năm 1994 trong ký ức của du khách Mỹ - Ảnh 1. — Bilder fra Hoi An for 30 år siden delt av den britiske turisten Simon O'Reilley

Hoi An er nå et populært turistmål. Den gamle byen stammer fra 1400-tallet og var en viktig handelshavn mellom Europa, India, Japan og Kina. I 1994 var Hoi An en kystby, bevart av den polske arkitekten og naturverneren Kazimierz Kwiatkowski og anerkjent av UNESCO som et verdensarvsted i 1999.

«Da vi ankom Hoi An i 1994, etter å ha kjørt motorsykkel fra Da Nang, var det bare to turister i byen: romkameraten min Andy og jeg. Vi så bokstavelig talt ingen utlendinger under besøket vårt», skrev Simon O'Reilley i SCMP .

Bộ ảnh Hội An năm 1994 trong ký ức của du khách Mỹ - Ảnh 2. — En jente som flyr en drage (venstre) på en tom gate i Hoi An, Vietnam, i 1994 og et typisk gatebilde av Hoi An i 2024 (høyre)

Simon fulgte jubelen og begeistringen nedover elva. Det var mange mennesker på bredden som så på båtracet. Da de ble oppdaget, ble de kalt tilbake og fikk to stoler, og de insisterte på at de skulle sitte rett ved elvebredden.

Hans vanlige språk utvidet seg deretter til «takk», «ja», «nei» og «hei». Det var mange smil, klapp på skulderen og håndtrykk. Så ble to flasker øl gitt til gjesten langt borte, som ble æresgjest ved arrangementet.

Lagene ror båtene ved hjelp av trebiter, planker og noen få årer, men de er solide og båtene beveger seg ganske raskt. Med øl, sjømat og en munter publikum som jubler og plystrer, er det virkelig det perfekte sportsarrangementet .

Bộ ảnh Hội An năm 1994 trong ký ức của du khách Mỹ - Ảnh 3. — En gate i Hoi An i 1994 (venstre) og i 2024 (høyre)

Bộ ảnh Hội An năm 1994 trong ký ức của du khách Mỹ - Ảnh 4. — Utsikt mot sør på Cua Dai-stranden i Hoi An, 1994 og 2024 – nå et feriested

Bộ ảnh Hội An năm 1994 trong ký ức của du khách Mỹ - Ảnh 5. — Fasaden på hotellet utenfor Da Nang, 1994 (venstre). Samme utsikt i 2024, nå Furama Resort Da Nang (høyre)

«Vi dro for å besøke Cua Dai-stranden. Nå for tiden er den full av feriesteder, solsenger og parasoller; den gang var det bare en vakker sandstrand.»

Etterpå gikk vi rundt i byen; det var for det meste gule hus med skodder, noen brødvogner og øde sandgater. Det var ingen folkemengder av turister, ingen lykter, ingen barer, ingen kaffebarer, ingen mote- eller kunstbutikker. Noen sa at strømmen bare hadde vært der i noen måneder, minnes Simon.

Bộ ảnh Hội An năm 1994 trong ký ức của du khách Mỹ - Ảnh 6.

Bộ ảnh Hội An năm 1994 trong ký ức của du khách Mỹ - Ảnh 7.

Bộ ảnh Hội An năm 1994 trong ký ức của du khách Mỹ - Ảnh 8.

Båtkappløp i Hoi An, 1994. Årene er laget av planker og andre trebiter, men roerne legger mye kraft i dem.

FOTO: SIMON O'REILLY

Han sa at det må sies at den vietnamesiske maten og de lokale rettene vi nyter på restauranter i dag, rett og slett ikke eksisterte på den tiden. Rettene som ble servert var ikke særlig minneverdige, bortsett fra den utmerkede banh mi.

Banh mi-vognene har treglassskap som holder de små smørbrødene og fyllet til dem. Et av fyllet er svinepaté. Brettene står ute i solen hele dagen uten å kjøles ned ...

«Denne søvnige, øde byen er sjarmerende i sin falmede skjønnhet, og folket i Hoi An, som overalt ellers vi dro til i landet, var utrolig vennlige. De virket alltid glade for å se oss og ville snakke med oss», beskrev han.

Bộ ảnh Hội An năm 1994 trong ký ức của du khách Mỹ - Ảnh 9. — Trist scene ved elven i Hoi An i 1994

Bộ ảnh Hội An năm 1994 trong ký ức của du khách Mỹ - Ảnh 10.

Bộ ảnh Hội An năm 1994 trong ký ức của du khách Mỹ - Ảnh 11.

Bộ ảnh Hội An năm 1994 trong ký ức của du khách Mỹ - Ảnh 12.

Hvor er de gamle nå? De er gruppen med ansatte som spiller instrumenter utenfor hotellet, garnveverne eller arbeiderne som bruker håndbor til å bygge båter.

FOTO: SIMON O'REILLY

Den gang virket det som om Hoi An bare hadde ett hotell i en gammel bygning. Vakten satt i hagen med vennene sine og spilte gitar.

Utenfor Hanoi og Ho Chi Minh-byen var trafikken sparsom på den tiden. Det fantes sykler, sykkelhjul, sparkesykler, håndkjerrer, veteranbiler og -busser, og mange biler som var igjen fra 1960-tallet ...

«En annen ting jeg husker veldig tydelig er at mange ganger kom unge vietnamesiske menn bort til meg, smilte og spurte om jeg ville slåss! Ikke på en truende måte, men mer som en styrkeprøve. Jeg er 195 cm høy og sannsynligvis to og en halv ganger tyngre enn dem.»

Bộ ảnh Hội An năm 1994 trong ký ức của du khách Mỹ - Ảnh 13. — «Vi blir ofte invitert på drinker, noe som kan bli til en drikkekonkurranse. Vi to drikker kaffe her, men alle tre er fulle.»

Det andre scenariet var: «Kom og ta en drink med oss!», som raskt utviklet seg til en drikkekonkurranse. Vanligvis øl eller en eller annen forferdelig brennevin sluppet fra små skåler,» minnes Simon.