Vietnams «Lykkens vei» i den amerikanske avisen New York Times

Ha Giang-ruten er omtrent 370 km lang, 6 timer nord for Hanoi, og tilbyr besøkende spennende opplevelser med fantastiske landskap, kulturelle underverker og utallige unike kurver.

Derek M. Norman, journalist for New York Times , tilbrakte fire dager med motorsykkelkjøring på veiene i Ha Giang , og delte sine unike opplevelser med leserne:

Dusinvis av tutende motorsykler dyttet hverandre på den svingete veien opp til Quan Ba-passet. Jeg holdt gassen på min 150cc Honda XR hardt, det ene øyet på den smale veien, det andre på guiden som kjørte motorsykkelen sin omtrent 4,5 meter unna.

Plutselig skrånet landet til høyre for oss bortover og avslørte et vidstrakt landskap med bølgende åser, terrasserte åkre og fjellkjeder som ruvet i middagståken. Jeg forsto raskt hvorfor lokalbefolkningen kalte denne strekningen av veien Himmelens port.

Motorsykkeltur rundt Tham Ma-passet, en av de vakreste veiene langs Ha Giang-sløyfen

Jeg legger ut på en reise på to hjul langs Ha Giang Loop, et omtrent 370 kilometer langt nettverk av sykkelstier i det nordvestlige høylandet, en av New York Times' 52 beste reisemål i 2023. Ruten, som har fått kallenavnet «Happy Road» på grunn av dens tiltenkte innvirkning på regionen, har lokket eventyrere i omtrent et tiår, og jeg er ivrig etter å vite hvorfor.

Fra Heaven’s Gate tok vår fire dager lange tur i slutten av mars oss gjennom svingete kurver mellom forrevne fjellformasjoner, langs klippesider og gjennom frodige daler. Vi tilbakela omtrent 96 kilometer hver dag – med hyppige stopp for å slappe av på steder som utendørskafeer, tekstilverksteder og franske koloniale ruiner – før vi tilbrakte kveldene på lokale vertshus, kjent som homestays, i landsbyer bebodd av de etniske gruppene Hmong, Tay og Dao.

Sykkelruten Ha Giang er ikke for pyser. De smale veiene klatrer og slynger seg forsiktig gjennom fjellterreng, ofte langs bratte, nervepirrende bakker, og gjennom de travle landsbyene i landlivet.

Fredelig landskap langs Ha Giang-veien

De fleste turister på denne runden velger å kjøre på baksiden av en motorsykkel med en lokal guide bak rattet – en form kjent som «easy rider». Dette unngår ikke bare førerkortutstedelse, men er faktisk billigere og lar passasjeren, med eller uten motorsykkelerfaring, konsentrere seg om landskapet i stedet for veien.

Men som motorsykkelentusiast kunne jeg ikke gå glipp av muligheten til å utforske disse rutene selv, så jeg brukte mye penger på en privat tur med guide fra Bong Backpacker Hostel i Ha Giang, som kostet mer enn 9 millioner dong, inkludert buss til og fra Hanoi.

Ha Giang har fortsatt en noe avsidesliggende og isolert følelse for de som noen gang har satt sin fot her. Området blir imidlertid stadig mer populært, og veikantstoppene er noen ganger overfylte med motorsykler og turister.

«Hver gang vi fortalte folk at vi skulle til Vietnam, spurte de om vi skulle ta Ha Giang-runden», sa Danielle Wyatt, en reiseredaktør fra New Zealand. Både hun og partneren hennes tok de fire dager lange turene med sjåfør.

«Jeg kan trygt si», sa hun, «at vi forstår hvorfor folk er så begeistret.»

Kalksteinsblokkene rundt Tam Son er karakteristiske for Dong Van Karst-platået, en UNESCO-anerkjent global geopark.

Vi fulgte svingene i Quan Ba-passet og kom til et populært stopp der vi klatret opp til et fantastisk utsiktspunkt over den lille, fargerike byen Tam Son og et par uvanlig utseende åser. Disse kalksteinsåsene, dannet over århundrer, er et kjennetegn på Dong Van karstplatået.

Da vi satte av gårde igjen, presenterte hver sving et nytt landskap. Noen tok oss inn i midt av forrevne fjell, bekmørke med bare noen få lysglimt. Andre tok oss forbi terrasserte åkre med ris og mais.

Vi ankom vår første vertsfamilie i Yen Minh-distriktet. Ved omtrent et dusin bord delte gjestene tallerkener med ris, kylling, grønnsaker og tofu. Guidene sto rundt bordene og helte en klar væske i små glass. Guiden min dukket opp ved siden av meg med glasset sitt og smilte. Det var «happy water», forklarte en annen guide, en tradisjonell hjemmelaget vin. Et jubelrop runget …

Ma Pi Leng Skywalk tilbyr turgåere panoramautsikt over dalen nedenfor.

Tham Ma-passet slynger seg oppover åsen som en slange, noen ganger tykkere etter hvert som det stiger, noen ganger tynnere etter hvert som det sniker seg ut av dalen der det startet. Først fra da av klatrer passet.

Om den første dagen føltes som om vi red mellom den trange verdenen av åkre og landsbyer, føltes den andre dagen som om vi gled over alt.

Vi beveget oss i en behagelig hastighet på 48–64 kilometer i timen. I denne høyden blåste vinden gjennom trærne og bar med seg lukten av furu blandet med røyk, som spredte seg over landet fra de kontrollerte bålene bøndene hadde satt i gang for å brenne bort kratt.

Veien var lang og rett og bred nok til å øke farten og forbikjøre andre biler. Vi vevde oss gjennom turistene som satt bak guiden, noen klamret seg til bakskjermene, noen tok selfier, andre spredte armene som vinger for å fange vinden.

Jeg visste at jeg hadde en humpete reise i vente da jeg så maskineriet og veiarbeiderne på den tredje dagen. Kroppen min begynte å føles sliten da vi nådde det siste vertshuset i Du Gia-byen. Mens guiden min og jeg spilte biljard og nippet til kald Hanoi-øl, tenkte jeg at jeg burde legge meg tidlig.

Mange turister på sløyfen stopper ved fossen i Du Gia før de starter den siste dagen av turen.

Den siste dagen, da vi startet vår nedoverbakke, befant jeg meg i en unik zen-tilstand som man får når man kjører motorsykkel.

Kjøring krever fullstendig fokus på nåtiden. Summingen fra motoren overdøver alle andre tanker, og vibrasjonene holder deg svært oppmerksom på bevegelsene dine. Du føler temperaturen og fuktigheten endre seg når du kjører oppover eller nedover; du kan lukte jorden, veien eller maten som koker i nærheten; og øynene dine skanner konstant omgivelsene dine.

«Det føltes rart å komme ned fjellet», mintes Juliette Tiefenauer, 30, en fysioterapeut fra Montpellier i Frankrike, etter å ha fullført den tre dager lange turen med en avslappet sjåfør. «Det var som å våkne fra en drøm.»

Jeg fulgte guiden ned den siste passasjeren, og vi kom inn i de travle gatene i Ha Giang by igjen, og svingte inn på den asfalterte veien langs Lo-elven ... Jeg trykket inn clutchen, satte bilen i gir, tråkket på støtten og vred om nøkkelen en siste gang. Jeg var svett, forslått og utmattet, men jeg følte meg gjenfødt.

Kilde: https://thanhnien.vn/cung-duong-hanh-phuc-cua-viet-nam-tren-bao-my-new-york-times-185251021145402236.htm