Amerikanske dinosaurer hadde sverdlignende horn som tricksterguden Loke

Forskere sa 20. juni at den nylig identifiserte dinosauren, kalt Lokiceratops rangiformis, var omtrent 6,7 meter lang og veide omtrent 5,5 tonn. Den brukte sitt kraftige nebb foran i munnen til å lete etter lavtvoksende vegetasjon som bregner og blomstrende planter.

Lokiceratops hadde to buede horn på over 40 cm over øynene, små horn på kinnene og kniver og pigger langs det forlengede hodeskjoldet.

På denne kragen hadde den minst 20 horn, inkludert et par asymmetriske, bladformede buede horn, hvert omtrent 61 cm langt. Dette var de største kragehornene som noen gang er observert på en dinosaur.

Disse bladlignende hornene minner om den norrøne luringsguden Lokis våpen, et trekk som gjenspeiles i det vitenskapelige navnet. Lokiceratops rangiformis betyr «Lokis hornede ansikt» og «reinsdyrformet», og refererer til det faktum at kragen hadde horn av varierende lengde på hver side, som lignet reinsdyrgevir.

Den hornede dinosauren Lokiceratops fra krittperioden, hvis fossiler ble gravd ut i badlands i Montana, USA. Foto: Sergey Krasovskiy

Det var en av mange hornede dinosaurer, kjent som ceratopsianer, som streifet rundt i det vestlige Nord-Amerika i krittperioden, en tid da et stort innlandshav delte kontinentet i to.

Lokiceratops' horn og krage ble sannsynligvis brukt til å skremme rivaler, tiltrekke seg partnere eller gjenkjenne medlemmer av sin egen art, ifølge paleontolog Joe Sertich ved Smithsonian Tropical Research Institute og Colorado State University, medforfatter av studien publisert i tidsskriftet PeerJ.

Fossilet til Lokiceratops ble gravd ut på et sted i Montana, omtrent 3,6 km sør for grensen mellom USA og Canada. Lokiceratops levde på de skogkledde kystslettene, innsjøene og sumpene langs østkysten av Laramidia, landmassen som dekker det vestlige Nord-Amerika.

Det finnes to hovedgrupper av ceratopsier: chasmosauriner, som inkluderer de største hornede dinosaurene, Torosaurus og Triceratops; og centrosauriner, som Lokiceratops. Dinosaurer i disse to gruppene hadde sannsynligvis ulikt kosthold, noe som minimerte konkurransen om ressurser. Ceratopsier hadde munner fylt med mer enn 200 tenner som kunne rive fra hverandre vegetasjon.

Overraskende nok er Lokiceratops en av fem hornede dinosaurer som delte det samme økosystemet. De andre fire var sentrosauriner, inkludert to nære slektninger av Lokiceratops, Medusaceratops og Albertaceratops. Paleontolog og medforfatter av studien, Mark Loewen ved University of Utah, beskriver det som å finne fem elefantarter som lever på den samme savannen i Kenya.

Tilstedeværelsen av alle disse dyrene sammen tyder på at den raske utviklingen av nye sentrosaurine arter har skjedd i et begrenset geografisk område, sier paleontolog Sertich.

Andre dinosaurer i dette økosystemet inkluderer den planteetende andenebbdinosauren Probrachylophosaurus og en stor kjøttetende dinosaur, kun kjent fra fossile tenner og ennå ikke navngitt, som er en etterkommer av den senere T-rexen. Lokiceratops var den største planteeteren i dette økosystemet.

Ngoc Anh (ifølge Reuters)

Kilde: https://www.congluan.vn/khung-long-o-my-co-sung-luoi-kiem-giong-than-lua-loc-loki-post300248.html