Hvorfor Storbritannia vender tilbake til Horisont Europa

Den lenge etterlengtede tilbakekomsten

Storbritannia har gått med på å bli med i EUs program for vitenskapelig forskning på 85 milliarder pund, EU Horizon, etter en samtale mellom den britiske statsministeren Rishi Sunak og presidenten for EU-kommisjonen Ursula von der Leyen onsdag kveld.

Storbritannia vil også bli med i EUs Copernicus-program for jordobservasjonssatellitter, som har vært avgjørende for å overvåke værhendelser i sommer, inkludert skogbranner over hele Europa, ifølge en uttalelse fra Downing Street.

Storbritannias gjeninntreden i Horisont Europa-programmet blir sett på som en politisk seier for statsminister Rishi Sunak. Foto: WSJ

EU har også gått med på Storbritannias forslag om ikke å bli med i Euratom-programmet igjen (et tilleggsfinansieringsprogram til Horisont Europa, som dekker kjernefysisk forskning og innovasjon). I stedet vil Storbritannia forfølge en innenlandsk fusjonsenergistrategi.

Europakommisjonen sa på sin side: «Dagens avtale er fortsatt fullt ut i samsvar med handels- og samarbeidsavtalen mellom EU og Storbritannia. Storbritannia vil være pålagt å gi økonomiske bidrag til EU-budsjettet og vil være underlagt alle sikkerhetstiltakene i TCA.»

Storbritannia vil bidra med gjennomsnittlig 2,6 milliarder pund i året til Horisont Europa og Copernicus, med start i januar 2024. Downing Street sa at dette også ville «gi rom for å fremme engasjementet til britiske forskere for å gjennomføre finansieringsutlysninger før vi begynner å betale inn i programmet».

Glede for det vitenskapelige miljøet

Avtalen om å bringe Storbritannia tilbake til Horisont Europa har blitt ønsket velkommen av det britiske vitenskapelige miljøet, som har nytt godt av finansieringen. Statsminister Sunak sa også torsdag at britiske forskere kunne begynne å søke om EUs Horisont-finansiering.

«Vi har samarbeidet med våre EU-partnere for å sikre at dette er den rette avtalen for Storbritannia, som åpner for fantastiske forskningsmuligheter og også den rette avtalen for den britiske skattebetaleren», la Sunak til.

Sir Adrian Smith, president i Royal Society for the Advancement of Natural Knowledge (Storbritannias nasjonale vitenskapsakademi, ofte omtalt som Royal Society), beskrev kunngjøringen som «fantastiske nyheter ikke bare for Storbritannia, men for forskere over hele EU og for alle europeere».

«Det vil være en enorm lettelse i forskningsmiljøet at usikkerheten fra de siste to og et halvt årene er over», sa Michelle Mitchell, administrerende direktør i Cancer Research UK, verdens største kreftforskningsorganisasjon med base i London.

«Nesten tre fjerdedeler av kreftforskerne som svarte på undersøkelsen vår sa at EU-finansiering var viktig for arbeidet deres. Dette viser hvor viktig tilbakekomsten til Horisont Europa er for fremtiden til kreftforskning», la Michelle Mitchell til.

Siden Storbritannia forlot Horisont Europa, har regjeringen godkjent mer enn 2000 tilskudd verdt 1,05 milliarder pund for å hjelpe forskere med å holde seg finansiert, ifølge tall fra Wall Street Journal. Og denne finansieringen utløper denne måneden.

Tegn på tining

Storbritannias tilbakekomst til EUs vitenskapsprogrammer kan sees på som et tegn på helbredelse etter Brexit, som førte til at Storbritannia forlot blokken i 2020. På den tiden, med Storbritannias «skilsmisse» fra EU, ble landet også ekskludert fra Horisont Europa-programmet i tre år.

Storbritannia skulle opprinnelig returnere til programmet i februar 2023, da Windsor-rammeverket ble vedtatt, men forhandlingene om de nøyaktige økonomiske vilkårene har dratt ut, noe som har ført til en periode med pessimisme blant det britiske vitenskapelige miljøet om Horisont Europa.

Før Brexit var Storbritannia et av landene som nøt mest fordel av Horisont Europa. Foto: Guardian

Men nå har isen tint, og Europa ønsker også Storbritannia velkommen tilbake. «EU og Storbritannia er viktige strategiske partnere og allierte, og dagens avtale beviser det», sa kommisjonspresident Ursula von der Leyen. «Vi vil fortsette å være i forkant av global forskning og vitenskap.»

Natalie Loiseau, et fransk parlamentsmedlem og en av lederne for det parlamentariske partnerskapsrådet mellom Storbritannia og EU, uttrykte også optimisme etter arrangementet. I et intervju med The Guardian sa Loiseau at avtalen var et tegn på «en gjenopprettet atmosfære av tillit».

Politiske analytikere sier at Storbritannias gjeninntreden i Horizon er en politisk seier for statsminister Sunak, som har forsøkt å forbedre Storbritannias forhold til Europa uten å forårsake noen større motstand innen sitt konservative parti.

Arbeidet med å forbedre situasjonen kommer samtidig som en stor del av den britiske offentligheten angrer på beslutningen om å forlate EU, ettersom de sliter med høy inflasjon og utsiktene til år med lav vekst. En YouGov-måling i juni viste at hvis Brexit-folkeavstemningen hadde blitt holdt forrige uke, ville 55 % av britene ha stemt for å forbli i blokken.

Til tross for alle Brexit-beklagene er sjansene for at Storbritannia blir med i EU igjen med det første små, ifølge analytikere. I stedet er fokuset på å få Brexit til å fungere så bra som mulig og begrense den økonomiske skaden fra handelsbarrierer med Storbritannias viktigste handelspartner.

Nguyen Khanh

Kilde: https://www.congluan.vn/vuong-quoc-anh-tro-lai-chuong-trinh-khoa-hoc-horizon-europe-dau-hieu-han-gan-sau-brexit-post264011.html