Spillteori i «Kunsten å strategisk tenke»

Mange problemer i livet og næringslivet analyseres fra et strategisk perspektiv gjennom grunnlaget for spillteori, ifølge boken «Kunsten å strategisk tenke».

Boken har det engelske navnet The Art of Strategy: A Guide to Success in Business and Life, skrevet av to forfattere Avinash Dixit og Barry Nalebuff, utgitt i 1993. Boken introduserer kort spillteori og dens nyttige anvendelser i mange sammenhenger, fra livet til næringslivet.

Omslag til «Kunsten å tenke strategisk». Bok på 560 sider, først utgitt av Alpha Books og Lao Dong Publishing House i 2019. Foto: Alpha Books

Helt siden antikken har strategi alltid vært et tema av interesse for mennesker. Det kan i vid forstand forstås som en plan for å oppnå et mål, som kan være innenfor ethvert område av livet. En god strategi er vanligvis basert på tre deler: Å forstå seg selv internt, forstå situasjonens natur og forutsi handlingene til motstandere eller eksterne faktorer.

Kunsten å tenke strategisk undersøker dette emnet gjennom linsen til spillteori, en disiplin fra det 20. århundre som studerer matematiske modeller av strategiske interaksjoner mellom aktører. Boken er full av tall og beregninger, men er generelt ganske tilgjengelig takket være bruken av mange virkelige situasjoner.

I begynnelsen av boken introduserer forfatteren på en smart måte spillteori ved å presentere 10 reelle situasjoner som leserne kan gjøre seg noen innledende tanker om. Det finnes interessante tilfeller, som når en utøver scorer kontinuerlig, og motstanderen vil følge nøye med på ham, noe som fører til at prestasjonen hans forringes. Lagkameratene hans blir imidlertid mindre hindret og forbedrer prestasjonene sine. Med andre ord er utøverens utmerkede resultater en hindring for hans senere prestasjoner, men fordeler laget.

Et eksempel er VM i 1986, da den legendariske Maradona (Argentina) scoret totalt fire mål i kvartfinalen og semifinalen. I finalen prøvde Vest-Tyskland sitt beste å holde Maradona i sjakk og hindre ham i å score. De slapp imidlertid inn tre mål til andre argentinske spillere. Verdien av en stjerne som Maradona kan ikke bedømmes utelukkende ut fra scoringsstatistikken hans, og spillteori oppfordrer folk til å se bredere på situasjonens kontekst.

Maradona bæres av lagkamerater og fans etter å ha hjulpet Argentina med å vinne VM i 1986. Foto: Sports Photography

I de følgende avsnittene presenterer boken de viktigste ideene innen spillteori, samt praktiske eksempler. En viktig ferdighet som introduseres er baklengsresonnering, som går ut på å utlede fra det ønskede resultatet de foregående trinnene som er nødvendige for å oppnå målet. Et viktig verktøy i strategikunsten er beslutningstreet – et diagram over deltakernes valg og deres konsekvenser. Baklengsresonnering og beslutningstrær er to tilsynelatende enkle ting, men som ofte overses i beslutningsprosessen.

Mange situasjoner fra det virkelige liv blir humoristisk fremstilt fra et spillperspektiv. For eksempel visualiseres det å stille vekkerklokken for å gå en tur som en kamp mellom to motstandere, kvelds- og morgenversjonene av oss selv. Den «besluttsomme» versjonen av oss selv om natten prøver å komme opp med strategier for å beseire den «uløste» versjonen av oss selv om morgenen. Når vi lager nyttårsforsetter, er vi den versjonen av oss selv som tenker på langsiktige mål og ønsker å forbedre oss selv. På hverdager er vi den kortsiktige versjonen av oss selv som ofte gir etter for fristelsen. Så noen strategier er nødvendige for at den langsiktige versjonen skal vinne over den kortsiktige versjonen.

Forfatter av «Kunsten å tenke strategisk» Avinash Dixit (til venstre) og Barry Nalebuff. Foto: Mint/ Yale School of Management

I menneskelig (eller organisatorisk) interaksjon anses løfter og trusler også som strategiske trekk. Valget eller kombinasjonen av disse to metodene tilpasses i forhandlinger for å oppnå best mulig resultat. For eksempel kan et selskap love høye bonuser til ansatte hvis forretningsmålene oppfylles (løfter), eller true med å si dem opp hvis de ikke oppfylles (trusler), eller bruke begge deler. Boken inneholder også nære eksempler, for eksempel hvordan en mor bør bruke taktikker for å overtale barnet sitt til å gjøre det hun vil, og forutse barnets reaksjoner.

Brinkmanship-strategien er mye omtalt i bøker, basert på historiske og forretningsmessige eksempler. I denne strategien presser den ene siden den andre siden til randen og håper at de ikke kan bære risikoen. For å gjøre det, må den som presser også bevege seg nærmere randen og øke sin egen risiko. Det faktum at den som presser faktisk presser den andre siden til randen, gjør trusselen hans mer troverdig enn bare å snakke om den. I atomkrisen i 1962 eskalerte USA og Sovjetunionen konflikten sin på denne måten inntil de innså at randen (dvs. atomkrig) ville bli for kostbar og dro seg selv opp.

Spillteori tilbyr mange forklaringer på forretningspraksis, og hjelper oss å bedre forstå hva kjøp og salg innebærer. Kontrakter skrives (i stedet for muntlige) for å gi begge parter et insentiv til å fullføre dem, ettersom kostnaden ved å bryte kontrakten ofte er større enn kostnaden ved å fullføre den. Kompensasjon betales ofte i avdrag, et strategisk trekk for å holde begge parter motiverte gjennom hele prosessen. Kunder velger ofte å kjøpe produkter med garantier fordi de tror det er mindre sannsynlig at de bryter. I stedet for bare å si «produktet mitt er av utmerket kvalitet», tilbyr selgeren en garanti for å antyde at påstanden hans er troverdig.

Mot slutten av boken introduserer boken mer spesifikke situasjoner som auksjoner, valg, markedsandelskamper eller konkurranser. Vanskeligheten med å beskrive situasjonene øker også, og det kreves noen beregninger for å forstå forfatterens ideer fullt ut. Derfor er verket litt vanskelig for leserne å lese raskt og forstå all kunnskapen.

Forfatteren har gjentatte ganger hevdet at virkelige situasjoner ofte er mye mer komplekse enn når man diskuterer teori. Spillteori bør sees på som et grunnleggende verktøy for at folk skal bli dyktigere i beslutningsprosessen. I det virkelige liv får følelser og moralske verdier noen ganger folk til å handle annerledes enn den optimale planen når det gjelder resultater. Dette er også et poeng som strateger må inkludere i sine beregninger.

For å oppmuntre leserens nysgjerrighet anbefaler forfatteren mange bøker om samme emne, som for eksempel Theory of Games and Economic Behavior Book (John von Neumann og Oskar Morgenstern), The Strategy of Conflict Book (Thomas Schelling) eller Games and Decisions (R. Duncan Luce). I tillegg gir de leserne 10 øvelser, humoristisk kalt «turer til treningsstudioet», som de kan øve på, og som er uunnværlige i enhver strategiutforming.

Boken fikk mange komplimenter, der Thomas C. Schelling (Nobelprisen i økonomi i 2005) kommenterte at boken presenterte problemet på en ny og genial måte. John Burns fra Times Higher Education magazine kommenterte at boken var lettlest, livlig og rik på praktiske situasjoner.

An Nguyen

Kildekobling: https://vnexpress.net/ly-thuyet-tro-choi-trong-nghe-thuat-tu-duy-chien-luoc-4728224.html