Den amerikanske regjeringen kunngjorde 31. mai at de legger ned det føderale programmet som har hjulpet titalls millioner husholdninger med å få råd til internettjenester etter at republikanerne i Kongressen nektet å godkjenne ytterligere finansiering i vår.

Ifølge CNN kan programmets kollaps føre til at nesten 60 millioner amerikanere havner i økonomiske vanskeligheter.

Den føderale kommunikasjonskommisjonen (Federal Communications Commission), som administrerer Affordable Connection Program (ACP), sa at programmet avsluttes 1. juni. Én av fem husholdninger i USA og stammer deltar i ACP.

2023_acp_artikkel.jpeg
Titalls millioner lavinntektspersoner i USA drar nytte av billige internettprogrammer. Foto: ACP

I løpet av de siste 2,5 årene har ACP-programmet gitt kvalifiserte lavinntektsamerikanere en månedlig kreditt fra internettregningen på opptil 30 dollar per måned og opptil 75 dollar per måned for husholdninger som bor på stammeområder. Programmet ble lansert under Covid-19-pandemien og har tjent titalls millioner eldre, veteraner og amerikanere på landsbygda og i byer.

FCC-leder Jessica Rosenworcel sa at kommisjonen er klar til å støtte programmet hvis Kongressen kan gi ytterligere finansiering i fremtiden. I tillegg fyller ACP et viktig gap som andre statlige og lokale finansieringsprogrammer og Lifetime Internet Grant-programmet ikke kan tette.

Noen lovgivere har foreslått tverrpolitisk lovgivning for å utvide ACP, men har blitt møtt med republikansk likegyldighet, ifølge CNN.

31. mai gjentok USAs president Joe Biden sin oppfordring til Kongressen om å vedta lovgivning som utvider ACP-avtalen. Han kunngjorde også en rekke frivillige forpliktelser fra flere internettleverandører om å tilby eksklusive internettabonnementer for lavinntektspersoner. Listen inkluderer AT&T, Comcast, Cox, Charter's Spectrum og Verizon...

Det hvite hus opplyste at operatørene vil fortsette å tilby kvalifiserte ACP-husholdninger et bredbåndsabonnement for 30 dollar eller mindre. Sammen forventes de å dekke omtrent 10 millioner av de 23 millioner husholdningene som er avhengige av ACP.

ACP ble opprinnelig finansiert av Kongressen med et engangsbudsjett på 14 milliarder dollar. President Biden har bedt om 6 milliarder dollar for å fortsette programmet. Kathryn de Wit, direktør for bredbåndstilgangsinitiativet hos Pew Charitable Trusts, påpeker at husholdningene umiddelbart vil se internettregningene sine øke etter at ACP avsluttes. Kostnad er en stor barriere for lavinntektspersoner. Uten ACP kan de velge en lavere pakke eller droppe å bruke internett helt.

(Ifølge CNN)