31. mai kunngjorde den amerikanske regjeringen at et føderalt program som hadde hjulpet titalls millioner husholdninger med å få råd til internettilgang, ble avsluttet etter at republikanerne i Kongressen nektet å godkjenne ytterligere finansiering i vår.

Ifølge CNN kan programmets kollaps føre til økonomiske vanskeligheter for nesten 60 millioner amerikanere.

Federal Communications Commission, byrået som administrerer Affordable Connect (ACP)-programmet, sa at programmet avsluttes 1. juni. Én av fem husholdninger i USA og stammesamfunn deltar i ACP.

2023_acp_artikkel.jpeg
Titalls millioner lavinntektspersoner i USA har nytt godt av rimelige internettprogrammer. Foto: ACP

I løpet av de siste 2,5 årene har ACP-programmet gitt kvalifiserte lavinntektsamerikanere en månedlig kreditt fra internettregningen på opptil 30 dollar per måned, og opptil 75 dollar per måned for husholdninger som bor i stammeområder. Fra og med Covid-19-pandemien har programmet tjent titalls millioner eldre, veteraner og amerikanere i både landlige og urbane områder.

FCC-leder Jessica Rosenworcel sa at kommisjonen er forberedt på å gi støtte hvis Kongressen kan bevilge ytterligere finansiering til programmet i fremtiden. I tillegg har ACP fylt et kritisk gap som andre statlige og lokale finansieringsprogrammer, samt Lifetime Internet-subsidieprogrammet, ikke har klart å tette.

Noen lovgivere foreslo tverrpolitiske forskrifter for å utvide ACP, men møtte likegyldighet fra republikanerne, ifølge CNN.

31. mai gjentok USAs president Joe Biden sin oppfordring til Kongressen om å vedta lovgivning som utvider ACP-avtalen. Han kunngjorde også en rekke frivillige forpliktelser fra flere internettleverandører om å tilby eksklusive internettpakker for lavprisselskaper. Denne listen inkluderer AT&T, Comcast, Cox, Charter's Spectrum og Verizon...

Det hvite hus opplyste at operatørene vil fortsette å tilby kvalifiserte ACP-husholdninger en bredbåndspakke for 30 dollar eller mindre. Sammen forventer de å dekke omtrent 10 millioner av de 23 millioner husholdningene som er avhengige av ACP.

ACP ble opprinnelig finansiert av Kongressen med et engangsbudsjett på 14 milliarder dollar. President Biden har bedt om 6 milliarder dollar for å fortsette programmet. Kathryn de Wit, direktør for bredbåndstilgangsinitiativer ved Pew Charitable Trust, påpeker at etter at ACP er over, vil husholdningene umiddelbart se internettregningene sine øke. Kostnad er en stor hindring for lavinntektstakere. Uten ACP kan de velge et rimeligere abonnement eller slutte å bruke internett helt.

(Ifølge CNN)