NASA klarer ikke å åpne asteroideprøvebeholderen

NASA har problemer med å åpne lokket på en kapsel som inneholder en verdifull asteroideprøve fra OSIRIS-REx-oppdraget på grunn av to defekte låsepinner.

Utsiden av Bennu-asteroidprøvebeholderen. Foto: NASA

Den 24. september landet den oransje og hvite kapselen som inneholdt prøver samlet inn av OSIRIS-REx-romfartøyet fra asteroiden Bennu på jorden etter å ha falt gjennom atmosfæren i superhøye hastigheter. Forskere på prosjektet håpet å samle minst 60 gram materiale fra Bennu. Den 23. oktober kunngjorde OSIRIS-REx-oppdragsteamet at romfartøyet hadde gjort mer enn det. De hentet 70,3 gram Bennu-materiale fra kapselen, som ennå ikke var åpnet. Prøvene kom fra området utenfor (og delvis innenfor) lokket på prøvebeholderen.

Ifølge teamet inneholder den bearbeidede prøven så langt steiner og støv funnet på utsiden av lokket og en del av prøven på innsiden av lokket, tilgjengelig gjennom lokkets mylarklaff. Størstedelen av materialet forblir inne i Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM)-beholderen, som forventes å bli åpnet senere for å beregne den totale massen av prøven.

Selv om OSIRIS-REx ikke var det første oppdraget med å returnere asteroideprøver, leverte landingen i september den største prøvefangsten hittil. NASA vil overlevere 25 % av Bennu-materialet til mer enn 200 forskere ved 25 forskjellige institusjoner, 4 % til den kanadiske romfartsorganisasjonen og 0,5 % til den japanske romfartsorganisasjonen JAXA. Omtrent 70 % av de gjenværende prøvene vil bli lagret ved Johnson Space Center i årene som kommer.

En del av grunnen til at det fortsatt er så mye Bennu igjen i beholderen, er en prosess som kalles touch-and-go. Da OSIRIS-REx’ prøvetaker traff fjellet for å fange opp noe av asteroidens rester, oppdaget forskerne at Bennu ikke var så solid som forventet. I stedet var den ganske fragmentert. Så da prøvearmen kom i kontakt med fjellet, steg en sky av støvpartikler opp i luften og svelget nesten romfartøyet.

Det er derfor forskere fortsatt ikke vet nøyaktig hvor mye prøve som er i OSIRIS-REx-kapselen. Deretter vil teamet begynne å åpne kapselen, men dette kan være ganske vanskelig. Etter flere forsøk oppdaget de at to av de 35 låsepinnene på TAGSAM-lokket ikke kan fjernes med dagens verktøy. De utvikler og implementerer nye metoder for å hente ut materialet inni kapselen, samtidig som de sikrer at prøven er trygg og intakt.

"Mens de utviklet prosedyren for å få tilgang til den endelige prøven, separerte teamet TAGSAM fra nitrogenstrømmen i en hanskeboks (et helt lukket rom som bruker en spesialisert atmosfære) og lagret det i en overgangsbeholder, forseglet med gummipakninger og teflonposer for å sikre at prøven oppbevares trygt i et stabilt nitrogenrikt miljø."

An Khang (ifølge Live Science )

Kildekobling: https://vnexpress.net/nasa-khong-the-mo-nap-hop-chua-mau-vat-tieu-hanh-tinh-4669214.html