NASA skyter opp romfartøy for å lete etter liv på Jupiters måne Europa

Det amerikanske romfartsorganets Europa Clipper-romfartøy ble skutt opp fra Kennedy Space Center ved Cape Canaveral om bord på en SpaceX Falcon-rakett. Den soldrevne sonden forventes å gå i bane rundt Jupiter i 2030 etter å ha tilbakelagt omtrent 2,9 milliarder kilometer over fem og et halvt år. Oppskytningen var planlagt forrige uke, men ble utsatt på grunn av orkanen Milton.

SpaceXs Falcon Heavy-rakett ble vellykket skutt opp for Europa Clipper-oppdraget for å studere Jupiters måne Europa, ved Kennedy Space Center i Cape Canaveral, Florida, USA 14. oktober 2024. Foto: Reuters

Det er det største romfartøyet NASA har bygget for et planetarisk oppdrag, og måler omtrent 30,5 meter langt, omtrent 17,6 meter bredt og veier omtrent 6000 kg.

Selv om Europa, den fjerde største av Jupiters 95 offisielt anerkjente måner, bare er en fjerdedel av jordens diameter, kan det enorme saltvannshavet inneholde dobbelt så mye vann som jordens hav. Jordens hav antas å være fødestedet til livet på planeten vår.

Europa, som er omtrent 3100 km i diameter, omtrent 90 % av månens diameter, regnes som et potensielt habitat for utenomjordisk liv i vårt solsystem. Den isete skorpen antas å være 15–25 km tykk, og ligger på et hav som er 60–150 km dypt.

NASAs assisterende administrator Jim Free sa på en pressekonferanse før oppskytingen søndag at Europa kan skryte av et av de mest lovende potensielt beboelige miljøene i vårt solsystem, bortsett fra Jorden, selv om han bemerket at oppdraget ikke vil handle om å finne noen faktiske levende organismer.

X

Videosimulering av NASAs Clipper-romfartøy som flyr forbi Jupiters måne Europa. (Kilde: NASA)

Blant målene for oppdraget er å måle det indre havet og isen over, kartlegge overflatens sammensetning og lete etter vanndampsøyler som kan slippe ut fra Europas iskalde skall. Planen er at Europa Clipper skal foreta 49 forbiflyvninger av Europa over en treårsperiode med start i 2031, så nært som 25 kilometer over månens overflate.

NASA sier at Europa Clipper er lastet med mer enn 2750 kilo drivstoff for å komme seg til Jupiter. Romfartøyet vil ikke ta en rett bane til Jupiter. I stedet vil det fly forbi Mars og deretter returnere til Jorden, ved å bruke hver planets tyngdekraft til å øke momentumet.

Solcellepanelene, som er brettet sammen ved oppskytning, vil samle sollys for å drive romfartøyets ni vitenskapelige instrumenter samt elektronikk og andre delsystemer.

Hoang Hai (ifølge NASA, Reuters, CNN)

Kilde: https://www.congluan.vn/nasa-phong-tau-vu-tru-de-tim-hieu-su-song-tren-ve-tinh-europa-cua-sao-moc-post316836.html