NASA identifiserer årsaken til at livet på Mars «døde ungt»

(Dan Tri) – Forskere har funnet årsaken til at CO₂ suges ut av atmosfæren på Mars, noe som fører til at planeten kjøles ned raskt og blir ute av stand til å opprettholde levevilkår.

Ledetråder fra Mars' «turbulente» fortid

Etter flere tiår med forskning og utforskning har mennesker ennå ikke oppdaget solide bevis på utenomjordisk liv, selv om det bare er bakterier (Foto: Getty).

Mars har lenge tiltrukket seg spesiell oppmerksomhet fra forskere , ettersom den regnes som en "søsterplanet" til Jorden takket være mange lignende egenskaper, inkludert nesten like lange dager, en skråstilt akse som skaper årstider, og spesielt spor etter et gammelt elve- og innsjøsystem.

Men i motsetning til forventningene har flere tiår med forskning og utforskning ennå ikke avdekket solide bevis på liv, selv om det bare er bakterier. Så hva forårsaket at en planet som en gang hadde flytende vann ble til den kalde, tørre ørkenen den er i dag?

Et første svar kan ligge i en ny oppdagelse fra NASAs Curiosity-rover, som har oppdaget tilstedeværelsen av karbonatbergarter, en vanlig bergart på jorden som har evnen til å absorbere CO₂ fra atmosfæren og lagre den under jorden.

Dette er en av de manglende brikkene i prosessen med å rekonstruere Mars' klimahistorie. På jorden reguleres klimasyklusene av en balanseringsprosess.

I starten varmer CO₂ som frigjøres fra vulkaner opp atmosfæren, regnvann kombineres med CO₂ for å danne milde syrer som eroderer bergarter og danner karbonater, og til slutt blir disse mineralene begravet i jordskorpen. Vulkaner fortsetter deretter å "resirkulere" CO₂ gjennom utbrudd.

I motsetning til dette viser nye klimamodeller på Mars mye svakere vulkansk aktivitet, noe som ville ha gjort resirkuleringen av klimagasser mindre intens. Etter hvert som CO₂ ble «suget» inn i karbonatbergarter uten å bli etterfylt, mistet Mars gradvis sin varmefangende atmosfære, noe som førte til en nedgang i den naturlige drivhuseffekten, noe som førte til at vann fryste eller fordampet.

Som et resultat gikk planeten fra å være et vått, potensielt livsopprettholdende sted til en kald, tørr verden som varte i hundrevis av millioner av år, og alle levekår ble ødelagt.

Oppdagelsen av karbonatbergarter er ikke bare bevis på klimaendringer fra fortiden på den røde planeten, men antyder også at atmosfærisk ubalanse kan ha vært den direkte årsaken til at livet ikke oppsto eller ble opprettholdt.

Utfordringen med å lete etter spor av liv på den røde planeten

Muligheten for at det finnes liv under jorden på Mars er ikke utelukket (Foto: NASA).

Selv om Mars kan ha opplevd perioder med flytende vann, tyder forskning på at disse forholdene var korte og sporadiske, som små «oaser» midt i en enorm ørken.

Disse «beboelige øyeblikkene» er ikke regelen, men snarere det sjeldne unntaket, sa Dr. Edwin Kite, en planetforsker ved University of Chicago som ledet studien.

Modeller viser at disse vannperiodene ble etterfulgt av tørre perioder som varte opptil 100 millioner år. Dette er en for lang og ugunstig tidsperiode til å opprettholde noen form for bærekraftig liv.

Muligheten for at det finnes liv under jorden er imidlertid ikke utelukket, da det kan inneholde flytende vann. Oppdagelsen av tegn på karbonatbergarter ved munningen av en gammel innsjø av Perseverance-roveren, som utforsker et uttørket delta, styrker ytterligere argumentet om at det en gang eksisterte forbigående leveforhold på Mars.

Men for å kunne fastslå sikkert om liv noen gang har eksistert, mener forskere at det er nødvendig å bringe steinprøver fra Mars tilbake til jorden for mer detaljert analyse. NASAs og Kinas Mars Sample Return-oppdrag har hastverk med forberedelsene, og lover å åpne et nytt vitenskapelig kappløp i løpet av det neste tiåret.

Kilde: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nasa-xac-dinh-nguyen-nhan-khien-su-song-tren-sao-hoa-chet-yeu-20250706115831218.htm