«KUNSTNER» CYCLOO, TOBAKK OG SØNN TUNG M-TP

Fra den gamle «kunstneren» som røyker tobakk ved Hoan Kiem-sjøen, «turguiden» som jobber hardt i byen, til personen som en gang kjørte Son Tung M-TP, er de sykkelsjåfører som representerer en generasjon som gradvis forsvinner inn i fortiden.

Sen høstettermiddag skinner svakt sollys over Hoan Kiem-sjøen etter en rekke dystre dager. På fortauet parkerer herr Nguyen Van Nam (72 år gammel, Hai Ba Trung-distriktet) sin kjente cyclo ved siden av Hoa Phong-tårnet og spiser opp den halvspiste sandwichen sin.

Før han «gir all in» for en ny tur, tenner han en pipe, tar et dypt drag og puster deretter ut lag med røyk.

«Hvis du er sliten, hvil deg. Ingen tvinger deg», lo han.

«Kunstnere» går ut i gatene

Herr Nam ser ikke ut som en sykkelsjåfør. Hvit skjorte, mørkeblå vest, jeans, skinnende westernsko. Tilbehør som en hjelm, solbriller og en klokke får ham til å se ut som en «gatekunstner».

«Jeg har vært vant til å kle meg slik siden jeg var liten. Ryddig og rent gjør kundene fornøyde, og jeg liker også å se på det», sa han.

I over 30 år i yrket har Mr. Nam opprettholdt et vanlig livstempo: klokken 8 om morgenen på gaten og klokken 17 om kvelden. Han sa: «Penger er viktige, men kunstnerens sjel er enda viktigere.» Uten å kjempe om kunder eller konkurrere om jobber, venter han rolig på at kundene skal komme til ham.

«Hvis jeg møter kunder, drar jeg. Hvis ikke, sitter jeg og ser på himmelen, ser på bilder og lytter til musikk for å lindre trettheten», sa han.

Hver sykkeltur med «kunstneren» varer fra 30 minutter til over en time, og går gjennom 36 gater, Hoan Kiem-sjøen, med korte stopp ved Huc-broen eller Ngoc Son-tempelet slik at gjestene kan ta bilder.

Engelskkunnskapene hans er bare noen få enkle setninger lært av turister, nok til å forstå hvor de vil dra og hvor mye de vil betale. Arbeidet er hardt, men for ham er det en lek.

Gleden hans er friheten ved å sitte på den kjente sykkelen sin, møte turister, prate en stund og så tråkke sakte videre.

Familien hans rådet ham mange ganger til å pensjonere seg på grunn av alderdommen, men han nektet. «Når jeg trenger en øl, føler jeg meg flau over å be barna og barnebarna mine om det. Jeg bruker alle pengene jeg tjener», sa han.

Håndverker i 3 generasjoner

Midt på det travle Hang Be-markedet stilte en rekke sykkelsjåfører seg opp. På tredjeplass kom sykkelnummeret «0063» til Mr. Tran Xuan Vinh (50 år gammel). Etter å ha sluppet av en passasjer ved Martyrmonumentet ved Hoan Kiem-sjøen etter en omvisning i gamlebyen, snudde sykkelsjåføren raskt for å ta en ny tur på Hang Bong.

Bilen suste gjennom de smale gatene som er typiske for Hanois gamleby, klokken ringte i den overfylte folkemengden. Telefonen i hånden hans ringte uavbrutt, kunder ringte, kunder booket, og veiledet kunder til å finne bilen.

Omtrent ti minutter senere stoppet bilen foran et hotell i Hang Bong, hvor to internasjonale turister ventet. Før reisen startet, hjalp herr Vinh, som en formalitet, de to gjestene med å ta et suvenirbilde mens de satt på sykkelen.

«Å gå rundt i gaten og høre en kunde le gjør meg gladere hele dagen», sa sykkelsjåføren lykkelig.

Herr Vinh begynte å kjøre cyclo i 1992, i fotsporene til faren og onklene sine. Hele landsbyen pleide å dra til Hanoi for å kjøre cyclo for å sende penger hjem. Da han så at alle gjorde det, fulgte han etter.

En dag starter klokken 08.00 etter et raskt måltid, og man jobber til kundene er ute. Noen dager er det mange turer, andre dager bare få, avhengig av antall turister i høysesongen.

I følge regelverket må sjåførene ha en helsesjekk, være uten rulleblad og være rusfrie for å kjøre en sykkel. For et år siden begynte Vinh i et turistsyklistfirma.

Hver sykkelgruppe har kun lov til å kjøre maksimalt 5 kjøretøy, holde en avstand på 100 meter, kun transportere turister og servere tradisjonelle bryllup, operere utenom rushtiden og på tillatte gater.

Så byttet sykkelsjåføren gradvis ut de krøllete klærne sine med en pen grønn uniform. Han begynte også å lære engelsk av turistene sine.

«Sakte og jevnt vinner løpet» er metoden han bruker for å lære engelsk, fra pausene eller fritiden, studerer rett på fortauet, prater og legger til noen engelske setninger. Noen vanlige setninger som hilsener, hva man skal spise, hvor man skal gå ... er memorert og transkribert for enkel læring.

Hver «time» varte bare i 15–20 minutter, men var regelmessig. Han innlemmet historisk kunnskap i hver historie han fortalte mens han kjørte passasjerer, noe som gjorde akademiske ting enkle og lette å huske.

Herr Vinh er så optimistisk og munter at selv når andre er sinte, mister han ikke smilet. Midt i kjas og mas i gamlebyen sier han til turistene «ikke bekymre dere», som det står på klistremerket foran på bilen hans.

«Hver gang jeg ser på den når jeg er sliten, føler jeg meg motivert. Hvis kunden er fornøyd, er jeg fornøyd. Denne jobben skal være morsom, ingen tvinger meg til å gjøre det», sa sjåføren.

Sykkelfører «Son Tung»

Mange husker Pham Duc Tuyen som «sykkelføreren som bar Son Tung M-TP» i desember i fjor.

Etter et år med berømmelse har han vendt tilbake til seg selv. Han gjemmer seg ikke lenger for kunder, mottar ikke lenger hundrevis av telefonsamtaler om dagen, blir ikke lenger forfulgt av unge mennesker, bare en mann som nyter friheten i en gammel bil.

53 år gammel, hvorav 35 av dem har jobbet som sykkelsjåfør. Herr Tuyen sa at han elsker jobben sin fordi den ikke er avhengig av sol eller regn, og han får se byen hver dag.

«Mange taxisjåfører bruker sykkeltaxi igjen fordi de ikke trenger å bekymre seg for teknologi, bensinpriser eller salgspress», sa han.

Herr Tuyen går på jobb fra klokken 04.00 til 05.00 hvis han har en forhåndsbestilt omvisning, og på vanlige dager går han på jobb senere, rundt klokken 07.00 til 08.00.

Hovedruten er Hoan Kiem-sjøen og den gamle bydelen, og tar av og til gjestene med til mathallen , håndverksbutikkene eller kaffebaren i toggaten som amerikanske og australske turister elsker spesielt. Rundt klokken 19.00 drar han tilbake til motellet for å spise og hvile.

Serviceprisene avhenger av kundenes forespørsler eller per minutt, reguleres av fagforeningen og er offentlig notert.

Herr Tuyen liker å vandre, personligheten hans er like åpen som himmelen. Etter mer enn 30 år er det han husker best «hyggelige Hanoi-folk og entusiastiske utenlandske gjester».

Det gamle yrket

Interessant nok kom alle tre mennene, som dukket opp på tre forskjellige steder i Hanois gamleby, tilfeldigvis fra Nam Dinh.

Herr Nam, den eldste, sa at folk fra Nam Dinh har en tradisjon med å følge familiene sine til Hanoi for å jobbe som sykkelsjåfører i mange tiår. De er avhengige av hverandre for å overleve, dele vanskeligheter og holde yrket i ro. For dem er sykkel ikke bare en livsstil, men også en del av identiteten til gamlebyen.

Cyclos har eksistert i Hanoi lenge, men i 2000 begynte de første turene som tok turister med for å se byens gater å dukke opp.

Cyclo regnes som et typisk turistprodukt fra hovedstaden, og har deretter spredt seg til andre byer som Hue, Hoi An, Da Nang, Ho Chi Minh-byen... Cyclo-sjåfører regnes som de første vennene til turister som kommer til Hanoi.

Ifølge statistikk fra 2024 har Hoan Kiem-distriktet omtrent 80 sykkelvogner med fire reisebyråer som har lisens til å operere, og som tar turister til gamlebyen og Hoan Kiem-sjøen. Hvert kjøretøy har et registreringsbevis, et sykkelskilt og et registreringsnummer utstedt av Hanoi bypoliti.

Cyclos transporterer turister og arrangerer tradisjonelle bryllupsseremonier. De har åpent utenom rushtiden, går på gater med lisensiering, og har kun lov til å stoppe og plukke opp og slippe av passasjerer på angitte steder.

Da han så seg rundt Hoan Kiem-sjøen, hvor de røde cyclone er spredt, sa Nam at dette yrket vil bli sjeldent i løpet av de neste ett eller to tiårene, når unge mennesker bytter til lettere jobber med høyere inntekt.

Når det gjelder folk som ham, er den yngste allerede 50, blir eldre og ikke lenger i stand til å fortsette. Yrket med å transportere passasjerer ved hjelp av menneskelig kraft står overfor «trusselen» om gradvis å forsvinne inn i fortiden.

«Sykloer er en kulturell skjønnhet. Hvis sykloer forsvant, er jeg bekymret for at Hanoi ikke lenger ville være Hanoi», tenkte «kunstneren».