Den tause lederen av Lam Dong stiller opp

Phan Hoang Diep har vært selvlært i løping siden 1990-tallet og har ledet over 300 elever til å delta i løpekonkurranser i provinsen og over hele landet.

Rundt 1994 lærte Hoang Diep om jogging gjennom kroppsøvingstimen på ungdomsskolen. I motsetning til klassekameratene sine, som anså dette faget som et krav for å fullføre pensum, syntes Hoang Diep det var spennende å jogge. Siden den gang har han løpt en kort distanse på rundt 400 til 500 meter hver kveld for å forbedre helsen sin. På den tiden hadde ikke den 14 år gamle gutten forestilt seg at jogging skulle bli en lidenskap som ville følge ham i 30 år.

«Huset mitt lå ved siden av riksvei 20. Den gangen var veien veldig øde. Om natten var det nesten ingen biler. På mørke dager turte jeg bare å kjøre omtrent 500 meter hjemmefra og så tilbake. På månelyse netter turte jeg å kjøre ned passet, nesten 10 kilometer hjemmefra», fortalte herr Diep.

Mr. Hoang Diep på løperuten Ta Nang i november 2023. Foto: Ta Nang Trail

Diep fortsatte treningen sin frem til videregående, og fanget lærernes oppmerksomhet. I 12. klasse ble han sendt til Da Lat for å konkurrere og vant en sølvmedalje på 1500 m på Phu Dong Sports Festival. Etter denne prestasjonen var han fast bestemt på å melde seg på Ho Chi Minh City University of Physical Education and Sports . Fire måneder før eksamen døde imidlertid faren hans. Som eldst av tre barn hadde Diep ikke noe annet valg enn å slutte på skolen for å hjelpe moren med gårdsdrift.

Men det stoppet ikke Diep fra å løpe. Hver dag bruker han fortsatt tid på å løpe fra 5 km til 10 km rundt Gia Hiep kommune i Di Linh-distriktet. Stillet overfor mange menneskers nysgjerrige blikk, tør han noen ganger bare å løpe om natten fordi han skammer seg og er redd for å bli dømt som «gal».

Men det var denne uvanlige handlingen som bidro til at Diep ble mer kjent. I 2001 flyttet en kroppsøvingslærer til byen Di Linh, 14 km fra Dieps hus. Da han hørte om ham, ringte denne personen og ga ham en bok.

«Jeg husker den fortsatt tydelig. Boken het «Trening for mellom- og langdistanseløping», oversatt fra et fremmedspråk og utgitt av Ha Giang -biblioteket. Boken fulgte meg gjennom de påfølgende årene. På den tiden fantes det ikke internett, så dette var den eneste referansekilden jeg kunne undersøke, og den brakte meg inn i løpingens virkelige verden», fortalte Diep.

Herr Diep er kanskje et bevis på ordtaket: «Følg din lidenskap, så vil suksessen følge deg.» Også i år, mens han løp om ettermiddagen, kom to elever bort til ham og spurte om de kunne øve med ham. Han takket ja med glede. Gradvis spredte elevene ordet og dannet et spontant løpelag under hans veiledning og inspirasjon.

Dette løpelaget ble kalt «Barfothæren» av folket i Gia Hiep-kommunen. På den tiden hadde ingen råd til å kjøpe joggesko. Fra lærere til elever løp de alle barbeint på asfalten på Highway 20. Mange elever ble med på treningen rett etter skoletid, fortsatt i uniformene sine. Til tider hadde «hæren» opptil 50 medlemmer.

Herr Diep og elevgruppen hans etter å ha deltatt i en provinsiell friidrettskonkurranse. Foto: NVCC

I 2002 tok herr Diep med seg elevene sine til konkurransen for første gang, og vant umiddelbart tredjeplass i herrelagkonkurransen og flere trøstepremier. I de påfølgende årene, inntil bevegelsen ble avviklet på grunn av Covid-19-utbruddet, rangerte «barfothæren» alltid først i hele gruppen i provinsielle konkurranser, vant herre- og damelagmesterskapene og vant mange individuelle premier.

«I løpet av løpelaget mitt var det et sted for hundrevis av elever i Gia Hiep kommune. Noen av dem fortsatte å løpe og ble berømte idrettsutøvere. Totalt tok jeg med meg rundt 300 til 400 elever til å delta i provinsielle løp og rundt 50 elever til å konkurrere i nasjonale løp. På den tiden brukte vi alle våre egne penger til å konkurrere», mintes han.

Han konkurrerte også med elevene sine frem til han pensjonerte seg i 2017. I 2004, da han var 23 år gammel, ble han først med i Lam Dong -provinsens friidrettslag, der han spesialiserte seg i mellomdistansen 800 m til 1500 m. Han innrømmet at han ikke hadde noe talent og ble med i laget veldig sent, men det å øve og samle inn hver dag hjalp ham med å forbedre prestasjonene sine raskt. «Først kunne jeg ikke konkurrere med vennene mine som hadde vært på laget lenge. Men et år senere var prestasjonene mine på nivå med deres. Lærerne på laget ble overrasket og spurte meg hvordan jeg trente. Frem til nå tror jeg fortsatt at jeg er typen som jobber hardt for å kompensere for evnene mine og ikke har godt talent som de andre», sa han.

Herr Diep og veggen som viser prisene han vant i løpet av tiden han deltok i friidrett. Foto: Quang Huy

I 2005 vant Diep 7 km-distansen i den nasjonale friidrettsturneringen og endte på andreplass året etter. I årene som fulgte var han et kjent ansikt og representerte Lam Dong-provinsen i nasjonale konkurranser. I 2015, i en alder av 34 år, pensjonerte han seg fra det provinsielle friidrettslaget og ble assistenttrener.

To år senere ble Diep oppsagt fordi han ikke hadde universitetsgrad. Dessverre vendte han tilbake til gårdsdrift, og dermed avsluttet han 30 år med dedikasjon til løping. Dette var imidlertid også tiden da løpebevegelsen eksploderte i Vietnam. Og Diep bestemte seg for å bytte til maratonløping. I de første årene «jakte han etter premier» som mange andre eliteløpere. Nylig, da han innså at prestasjonene hans ikke kunne holde tritt med den yngre generasjonen, byttet han til terrengløping – en form som hjalp ham med å gjenopplive barndomslidenskapen sin, da han ofte utforsket stiene på Brah Yang-fjellet i nærheten av hjemmet sitt.

Takket være sitt brede nettverk av bekjente i friidrettsmiljøet i Lam Dong-provinsen, ble Diep også oppsøkt av arrangører av terrengløp for råd om utforming av løperuter. Nok en gang åpnet løping nye muligheter for ham. I nær fremtid skal han utforme løperuten for Brah Yang-terrengløpet i mars og noen løp på slutten av året. «Jeg tror at Lam Dong i fremtiden vil bli mekkaet for terrengløping i Vietnam. Jeg ønsker å bidra til å bringe bildet av hjembyen min til løpemiljøet. Hjelpe andre steder i provinsen, som Di Linh, med å utvikle turisme, ikke bare Da Lat», sa han.

Diep glemte heller ikke sin lidenskap for å veilede unge mennesker til jogging. Ifølge ham søker ikke lenger elever jogging fordi de har mange andre gleder i livet. Han avslørte imidlertid at han nettopp har takket ja til et tilbud fra Gia Hiep Secondary School om å trene en ny generasjon idrettsutøvere, i håp om å gjenopplive fortidens «barfothær».

Quang Huy

Kildekobling: https://vnexpress.net/nguoi-thu-linh-tham-lang-cua-chay-bo-lam-dong-4712966.html