Risikoen for konflikt mellom Israel og Hizbollah øker

Harde israelske trusler mot Hizbollah har skapt bekymring for at en grensekonflikt med Libanon kan utvikle seg til full krig.

«Hvis verden og den libanesiske regjeringen ikke handler for å stoppe beskytningen av boligområder i Nord-Israel og tvinge Hizbollah til å trekke seg tilbake fra grenseområdet, vil de israelske væpnede styrkene (IDF) gjøre det», sa Benny Gantz, medlem av statsminister Benjamin Netanyahus krigstidskabinett, 28. desember.

Gantz, lederen for opposisjonspartiet Nasjonal enhet i Israel, sa at situasjonen på den nordlige grensen krevde endringer og at «tiden for en diplomatisk løsning er i ferd med å renne ut». Eylon Levy, talsperson for statsminister Netanyahus kontor, krevde også tidligere at Hizbollah skulle trekke tilbake styrkene sine fra grenseområdet mot Israel og overholde FNs resolusjon 1701, ellers «vil vi presse dem ut av dette området selv».

Dette er de mest drastiske advarslene fra israelske tjenestemenn rettet mot Hizbollah-styrker i Libanon, et tegn på at Tel Aviv vurderer muligheten til å bruke militære tiltak for å presse Hizbollah tilbake i grenseområdet hvis gruppen fortsetter beskytningen.

General Ori Gordin, kommandør for Israels nordlige militærdistrikt, bekreftet også at styrkene hans «er i en svært høy grad av kampberedskap». Statsminister Netanyahu erklærte en gang at Israel ville «på egenhånd gjøre Beirut og Sør-Libanon om til Gazastripen og Khan Younis» hvis Hizbollah startet en total krig mot landet.

De harde uttalelsene kom midt i eskalerende kamper på grensen mellom Israel og Libanon. Den sjiamuslimske militante gruppen Hizbollah har intensivert beskytningen av Nord-Israel denne uken med dusinvis av raketter og eksplosive droner.

I henhold til resolusjon 1701, vedtatt av FNs sikkerhetsråd i 2006 for å løse Israel-Libanon-konflikten, skulle Hizbollah trekke seg tilbake fra en 30 kilometer lang sone fra grensen og avvæpne seg. Hizbollah gjorde ikke dette, men bygde i stedet et sterkere arsenal med støtte fra Iran.

«Hizbollah og Iran, som støtter dem, drar Libanon inn i en unødvendig krig startet av Hamas. Regionen fortjener ikke en større konflikt», sa Levy.

Israelsk artilleri beskutt mål i utkanten av Odaisseh, sørlige Libanon, 17. november. Foto: AFP

Israels utenriksminister Eli Cohen sa under et besøk i området nær grensen 27. desember at Tel Aviv kunne målrette Hizbollah-lederen Hassan Nasrallah, et trekk som nesten helt sikkert ville utløse en større konflikt med den væpnede gruppen.

«Vi prøver fortsatt å prioritere en diplomatisk løsning. Hvis det ikke fungerer, er alle andre alternativer på bordet», sa han.

Eksperter sier at risikoen for en eskalering i krigen mellom Israel og Hizbollah har økt betydelig de siste dagene.

Peter Jennings, en seniorforsker ved Australian Strategic Policy Institute, sa at grensen mellom Israel og Libanon var i ferd med å bli et «arnested», med daglige rakettangrep og gjengjeldelsesangrep fra Israel.

«Det har ikke eskalert til en fullskala krig, men jeg tror det fortsatt er en ekstremt farlig krigssone», sa Jennings.

Han sa at Israel vurderte om de måtte sette i gang en bakkeoffensiv for å presse Hizbollah tilbake fra grensen. Hundretusenvis av israelske soldater er utplassert nord i landet, og Tel Aviv ser Hizbollah som en potensielt større trussel enn Hamas.

«Hizbollah har flere raketter, en større kampstyrke og ligger like nord for Israel, hvor det er tettbygde områder, noe som gjør dem til en stor trussel», sa han.

Hizbollah kontrollerer deler av hovedstaden Beirut, hele Sør-Libanon og store deler av Beqaa-dalen. Støttet av Iran er de en av de mest bevæpnede ikke-statlige militærstyrkene i verden.

Observatører sier at Hamas har forsøkt å oppfordre Hizbollah og andre væpnede grupper i Midtøsten til å slå seg sammen mot Israel, med sikte på å bringe det palestinske spørsmålet tilbake til sentrum av diskusjonen i Midtøsten.

«Det vi vet er at Hizbollah gradvis går inn i krigen og blir mer og mer dristige. De har brukt nesten alle våpnene sine mot Israel, bortsett fra langtrekkende våpnene», sa Jacques Neriah, en tidligere toppsjef i israelsk etterretningsanalytiker som fungerte som utenrikspolitisk rådgiver for statsminister Yitzhak Rabin på 1990-tallet.

Israel evakuerte nylig rundt 70 000 mennesker fra boligområder på landets nordlige grense, etter at fire sivile og ni soldater ble drept i raid. I Libanon er mer enn 100 mennesker drept og 120 000 har flyktet fra hjemmene sine for å unnslippe bombingen.

En fullskala konflikt mellom Israel og Libanon ville garantert fått mer alvorlige konsekvenser, ifølge observatører.

Plasseringen av Israel og Libanon. Grafikk: AFP

Ifølge libanesiske tjenestemenn skal administrasjonen til den amerikanske presidenten Joe Biden jobbe med å forhandle med Israel, Libanon og mellomledd for Hizbollah for å lette på grensespenningene og gjenopprette langsiktig stabilitet der.

Den diplomatiske innsatsen ledes av Amos Hochstein, som i fjor ledet forhandlingene som førte til en historisk avtale mellom Israel og Libanon for å løse deres maritime grensetvist. Hizbollah støttet avtalen etter innledende innvendinger.

Det umiddelbare fokuset i samtalene er å forhindre at grensekampene eskalerer til fullskala konflikt, ifølge kilder med kjennskap til saken. Biden-administrasjonen vil også diskutere vilkårene i en langsiktig avtale for å gjenopprette stabilitet langs grensen slik at fordrevne i Nord-Israel og Sør-Libanon kan vende hjem.

Noen medlemmer av den libanesiske regjeringen og militæret er også ivrige etter å presse på for samtaler, i den tro at en grenseavtale vil befeste deres makt i Libanon, hvor Hizbollah også er en del av ledelsen og har en dominerende tilstedeværelse.

Hizbollah nøt en gang bred støtte blant det libanesiske folket for sitt krav om å gjenerobre land de anså som okkupert av Israel. Dette har imidlertid avtatt noe i det siste, ettersom Hizbollah har blitt kritisert for korrupsjon, partiskhet og bruk av påskuddet om å gjenerobre land for å opprettholde sine væpnede styrker.

«Hizbollah kommer ikke til å gjøre noe som vil true deres egen overlevelse, avskrekkingsevne og militære posisjon», sa Emile Hokayem, seniorforsker for sikkerhet i Midtøsten ved International Institute for Strategic Studies i Storbritannia.

For de som bor i grenseområdet er det største håpet at kampene tar slutt, at sikkerheten gjenopprettes og at de kan vende hjem. «Vi håper bare det vil ta måneder, ikke år», sa Sigal Vishnetzer, en innbygger i det nord-israelske nabolaget Manara.

Thanh Tam (ifølge Washington Post, The Australian og Al Jazeera )

Kildekobling: https://vnexpress.net/nguy-co-xung-dot-israel-hezbollah-tang-nhiet-4694765.html