Til tross for økende internasjonale sanksjoner har Russlands største uavhengige naturgassprodusent Novatek startet produksjonen ved sitt Arctic LNG 2-prosjekt i Arktis, etter fem års bygging.
Det er verdt å merke seg at selskapet om bare noen få uker kunne sende sin første forsendelse av flytende naturgass (LNG) fra Gydan-halvøya i Vest-Sibir, etter å ha erstattet vestlig teknologi med kinesisk import i produksjonsanleggene sine og overvunnet restriksjoner på transportkapasitet.
Rask fremgang
Vestlige selskapers uttreden og noen sanksjoner fra USA og EU har ikke kunnet hindre Novatek i å fullføre alle tre produksjonslinjene i Arctic LNG 2-prosjektet i løpet av de neste to årene.
T1-produksjonslinjen ble satt sammen på en flytende plattform nær Murmansk og tauet til Utrenny-terminalen sommeren 2023, og flytendegjøring av naturgass startet 21. desember i fjor. Kilder i Upstream Online sa at T1 hadde produsert LNG med en kapasitet på mer enn 15 600 kubikkmeter (7200 tonn) per dag siden slutten av forrige måned.
LNG-ekspert Mehdy Touil, som tidligere var toppleder for Novateks Yamal LNG-prosjekt, pekte på de tekniske modifikasjonene Novatek hadde gjort for å fullføre T1-produksjonslinjen til tross for sanksjonene.
Mer spesifikt klarte den amerikanske gassturbinleverandøren Baker Hughes bare å levere fire av syv LM9000-turbiner til Novatek før sanksjonene trådte i kraft. Dette tvang det russiske selskapet til å endre konfigurasjonen av T1-linjen og installere erstatningsturbiner fra den kinesiske leverandøren Harbin Guanghan.
T1 ble opprinnelig designet for å bruke sju LM9000-er, tre til kraftproduksjon og fire til kjøling. Siden det bare fantes fire LM9000-er, drev Novatek T1-linjen med redusert kapasitet, med to turbiner hver til kraftproduksjon og fire til kjøling.
T1 startet driften på denne måten for tre uker siden og kjører med rundt 50 % kapasitet. Etter å ha mottatt CGT30-turbinene fra Harbin Guanghan, vil Novatek tilbakestille T1 til sin endelige fulleffektkonfigurasjon, ved å bruke de fire tilgjengelige LM9000-ene til kjøling og de fem CGT30-ene til kraftproduksjon.
Utformingen av T2 og T3 vil også bli modifisert for å ikke være avhengig av turbiner fra amerikanske leverandører og erstatte dem med produkter fra kinesiske leverandører.
Diagram over de tre produksjonslinjene i Arctic LNG 2-prosjektet levert av Novatek. Foto: Asahi Shimbun
«Så alle problemene knyttet til vestlig maskineri for T1, T2 og T3 er løst. Jeg ser ingen ytterligere innvirkning av sanksjonene, med mindre det påvirker forsendelsen av de gjenværende modulene fra kinesiske fabrikker», sa Touil.
Flere gjenværende moduler er nå på vei fra Kina til en byggeplass utenfor den russiske byen Murmansk i polarsirkelen.
Selv om eksperter, inkludert Touil, forventer at T1-linjen vil kjøre med 50 % kapasitet mesteparten av 2024 inntil Novatek kan installere de kinesiske turbinene, ser det ut til at den russiske energigiganten har gjort raske fremskritt med å integrere CGT30.
Herr Touil bekreftet at turbinene er mottatt og installert på land, og dermed fullført kraftproduksjonen for T1-produksjonslinjen.
Novatek forventer derfor å kunne oppnå 100 % kapasitet for T1 i løpet av de kommende ukene og månedene før planen. Hver linje har en designkapasitet på omtrent 6,6 millioner tonn LNG/år.
«Det er imidlertid en betydelig kilde til logistisk usikkerhet», påpekte Touil.
Logistiske utfordringer
Den begrensende faktoren kan være tilgjengeligheten av fraktkapasitet, forklarte Viktor Katona, senioranalytiker hos Kpler, et firma innen råvaremarkedsdata og -analyse.
«Den første produksjonslinjen må kanskje kjøre med lavere kapasitet for å unngå overfylte tanker», sa Katona, og påpekte at tilgjengeligheten til lasteflåten vil bli utsatt når produksjonsratene er raskere enn hastigheten LNG-skipene kan absorbere.
Vestlige sanksjoner har bremset byggingen av Novateks andregenerasjonsflåte av LNG-tankskip, inkludert 15 Arc-7-fartøy som er i stand til å navigere gjennom havis – et avgjørende element for Arctic LNG 2-prosjektet i Arktis.
Ved Zvezda, et russisk verft i Det fjerne østen, er en gruppe på fem Arc-7 LNG-tankskip under bygging. De to eller tre første kan være i drift innen 2024, ifølge Ben Seligman, en ekspert på arktiske olje- og gassutviklingsprosjekter.
Men dette avhenger av tilgjengeligheten av noen komponenter, som membranen til LNG-lagringssystemet og fremdriftssystemet Azipod. Det franske selskapet GTT og det amerikanske selskapet General Electric, leverandører av disse komponentene, trakk seg ut av Russland i 2023.
Ifølge Novatek er Arc-7-tankskipet bedre i stand til å bevege seg gjennom havis enn flåten som for tiden brukes av Yamal LNG-prosjektet. Foto: Ship Technology
Zvezda ble opprinnelig kontraktert for å ferdigstille 10 Arc-7-fartøy til i samarbeid med Samsung Heavy Industries (SHI), som leverte hovedskrogblokkene for sluttmontering ved russiske verft.
Men under økende press fra vestlige sanksjoner mot Moskva, stoppet SHI byggingen av skroget uten formelt å trekke seg fra partnerskapet.
«Zvezda ser nå til Kina for å få hjelp», sa Seligman.
For å håndtere mangelen på transportalternativer, vil Novatek sannsynligvis stole på skip-til-skip-overføringer (STS) når de begynner å sende produkter fra Arctic LNG 2 i løpet av de kommende ukene.
De hadde opprinnelig planlagt å bruke de nylig utplasserte flytende lagringsenhetene (FSU-ene) utenfor Murmansk og Kamtsjatka, men begge enhetene har vært underlagt amerikanske sanksjoner siden november i fjor og har ikke blitt brukt så langt.
«Med sanksjonene på plass er det uklart for meg når Novatek vil kunne starte driften ved de flytende lagringsanleggene Saam og Koryak», sa Seligman.
Novatek har gjenopptatt STS-operasjoner for Yamal LNG-prosjektet, og overført det superkjølte drivstoffet fra et iskryssende Arc-7-fartøy til et konvensjonelt fartøy utenfor Kildin Island. Fem slike operasjoner har funnet sted de siste ukene.
Praktisk partner
Så langt har sanksjonene påvirket ferdigstillelsen av produksjonslinjen Arctic LNG 2 i Arktis, byggingen av andre generasjons Arc-7-fartøy og bruken av to flytende lagringsenheter (FSU-er).
Ytterligere sanksjoner kan ytterligere påvirke Novteks evne til å sikre nødvendig fraktkapasitet eller selge sin LNG. EU har forhandlet frem til 2023 for å begrense russisk LNG-strøm inn i blokken.
I motsetning til russiske råoljetransporter, hvor landet har utviklet en «skyggeflåte» for å transportere sanksjonerte oljelaster, finnes det ingen slik mulighet for russiske LNG-produkter.
«For Novatek vil det være vanskelig å skjule opprinnelsen til lasten, og det vil være like vanskelig å ansette LNG-transportører», forklarte Katona, en analytiker hos Kpler.
Jason Feer fra konsulentfirmaet Poten & Partners er enig. «Først og fremst finnes det bare rundt 600 LNG-skip i verden , og jeg ville bli overrasket om noen av eierne deres ville tillate at de brukes til å transportere sanksjonerte varer gitt de mye høyere kostnadene ved å transportere LNG og risikoen de står overfor etter å ha blitt brukt til å bryte sanksjoner», sa han.
Kinas president Xi Jinping og Russlands president Vladimir Putin annonserte et «ubegrenset» partnerskap i februar 2022, uker før Moskva startet sin militæroperasjon i Ukraina. Foto: Nikkei Asia
Det gjenstår å se om og i hvilken grad det vestlige sanksjonsregimet vil påvirke Novateks Arctic LNG 2-operasjoner ytterligere. Selv om USA ikke har lagt skjul på sitt ønske om å «drepe» prosjektet, ser det ut til at Russlands Novatek har ressursene til å få det gjennom «dødsporten».
Det gjelder spesielt så lenge Novatek fortsetter å tjene penger på Yamal LNG – Russlands største LNG-prosjekt. «Yamal LNG er fortsatt en melkeku, og Novatek jobber hardt for å opprettholde det», forklarer LNG-ekspert Touil.
EU-landene alene bruker fortsatt mer enn 1 milliard dollar på Novatek hver måned for å kjøpe LNG fra Yamal-prosjektet.
«Novatek har de økonomiske ressursene og plattformen til å fullføre Arctic LNG 2 på egenhånd om nødvendig. Til syvende og sist, etter hvert som sanksjonene blir strengere, øker sannsynligheten for at prosjektet blir dominert av Kina», sa Katona, senioranalytiker hos Kpler.
Den økende strømmen av russisk råolje til Kina, inkludert via Den nordlige sjørute (NSR) innen 2023, tyder på at et styrkende partnerskap med Kina sannsynligvis vil være Russlands foretrukne alternativ.
«Å gjøre forretninger med Kina er det enkleste alternativet for sanksjonerte russiske enheter, av forretningsmessige og økonomiske årsaker», konkluderte Katona .
Minh Duc (ifølge High North News og Upstream Online)
[annonse_2]
Kilde
Kommentar (0)