Amerikanske senatorer bekymret for Kinas innflytelse i Panamakanalen

28. januar advarte en tverrpolitisk gruppe amerikanske senatorer om Kinas innflytelse på Panamakanalen, mens det amerikanske utenriksdepartementet bekreftet at deler av formålet med utenriksminister Marco Rubios reise til Mellom-Amerika var å motvirke Beijing i regionen.

Skip på vei mot Panamakanalen

I en høring 28. januar i det amerikanske senatet om Panamakanalens rolle i handel og nasjonal sikkerhet i landet, sa lederen for Senatets handelskomité, Ted Cruz, at kinesiske selskaper bygger en bro over kanalen, ifølge Reuters i dag, 29. januar.

Byggingen går sakte, og det kan ta nesten et tiår å fullføre og kontrollere containerterminalene i begge ender, ifølge Cruz.

«Broen, som nå er delvis ferdigstilt, gir Kina muligheten til å blokkere kanalen uten forvarsel, og havnene gir Kina observasjonsposter for å beregne tidspunktet for slike tiltak. Situasjonen utgjør en presserende risiko for USAs nasjonale sikkerhet», understreket den amerikanske senatoren.

Panama avviser Trump: Ingen kinesiske soldater i kanalen

Fox News siterte også 28. januar talsperson for det amerikanske utenriksdepartementet, Tammy Bruce, som bekreftet at deler av formålet med utenriksminister Marco Rubios kommende reise til Mellom-Amerika er å motvirke Kinas innflytelse i regionen.

På spørsmål om hvorvidt utenriksminister Rubio ville «sette reglene» med Panama på kanalen, sa talsmann Bruce at turen ikke handlet om å sette regler, men om å utvikle relasjoner og overbevise land om å tro på gode forbindelser med USA.

Rubio forventes å reise 31. januar, og reisen vil finne sted i den første uken i februar. Han besøker Panama og fire andre sentralamerikanske land, henholdsvis Guatemala, Den dominikanske republikk, Costa Rica og El Salvador, ifølge Reuters som siterer informerte kilder.

Kilden la til at turen fortsatt er i planleggingsfasen, og reiseruten kan bli endret.

Kontroversen om Panamakanalen

Panamakanalen er for tiden et stridstema mellom USAs president Donald Trump og den panamanske regjeringen. Hvert år passerer mer enn 40 % av amerikansk containertrafikk, til en anslagsvis verdi av 270 milliarder dollar, gjennom Panamakanalen, noe som utgjør mer enn to tredjedeler av skipene som passerer gjennom kanalen hver dag.

I sin innsettelsestale 20. januar anklaget den amerikanske lederen Panama for å ha brutt løftet om å overlevere kanalen til USA i 1999, og i stedet overført kontrollen over den strategiske skipsruten til Kina. Trump erklærte at Washington ville gjenvinne kontrollen over Panamakanalen.

Panamas president José Raúl Mulino utelukket forhandlinger med USA om kontroll over Panamakanalen, og insisterte på at Kina ikke ville blande seg inn i kanaldriften og lovet å ikke redusere avgiftene for amerikanske skip.

Talsperson for det kinesiske utenriksdepartementet, Mao Ning, avviste også president Trumps anklager og hevdet at Beijing ikke er involvert i forvaltningen og driften av kanalen og aldri har blandet seg inn i driften. Hun understreket at Kina alltid har respektert Panamas suverenitet over kanalen og anerkjent kanalen som en permanent nøytral skipsfartsleder i verden.

Kilde: https://thanhnien.vn/nhom-thuong-nghi-si-my-quan-ngai-ve-anh-huong-cua-trung-quoc-o-kenh-dao-panama-185250129074715681.htm