2 millioner år gamle «nesten menneskelige» levninger oppdaget i Sør-Afrika

(NLDO) – Forskere har nettopp funnet restene av en merkelig Paranthropus i Sør-Afrika, med en kropp kortere enn «Hobbiten» i Indonesia.

Inne i 1,7–2,3 millioner år gammel sedimentær bergart fra Swartkrans kalksteinsgrotte i Sør-Afrikas «Menneskehetens vugge»-region, fant forskere de særegne restene av en ung Paranthropus robustus.

Denne arten er et medlem av Paranthropus, som betyr «nesten menneske» på gresk, en utdødd slekt av hominin-stammen som vår art også tilhører.

Paranthropus beskrives som "nesten menneskelige" skapninger, som går som oss, men med et sterkt apelignende utseende - Illustrasjon AI: Thu Anh

Det mest overraskende, ifølge Live Science , er at levningene – inkludert hoftebeinet og venstre ben – viser at denne gamle hominiden bare var 1,03 meter høy.

Dette gjør den til en av våre minste kjente slektninger.

Denne høyden er enda mindre enn Lucy, en Australopithecus-ape som finnes i Etiopia, samt den utdødde menneskearten med kallenavnet «Hobiit» i Indonesia.

Paranthropus robustus var kjent tidligere, men data om beinbeina manglet.

Derfor hjalp eksemplarer i Sør-Afrika – et hunnindivid foreløpig kalt SWT1/HR-2 – forskerteamet ledet av paleoantropologen Travis Pickering fra University of Wisconsin – Madison (USA) med å rekonstruere artens utseende mer fullstendig.

Rekonstruksjoner viser at de var kortere og mer kompakte enn de minste folkeslagene i moderne tid – grupper med en gjennomsnittlig mannlig høyde på mindre enn 1,5 m.

I tillegg beveget de seg også hovedsakelig ved å gå i stedet for å bevege seg i trær som tidligere aper, noe som vises gjennom deres sterke hofter og ben.

Dessverre reddet ikke dette SWT1/HR-2 fra en grusom død. Basert på merkene på beinene kan den gamle apen ha blitt spist av en leopard.

Et annet bevis som støtter denne hypotesen er de mange leopardtennene som er funnet rundt i området.

Selv om beinbeina gir viktige nye bevis om artens liv, kan forskere fortsatt ikke forklare hvorfor de var så korte til tross for at de levde på kontinentet.

Vanligvis utvikler arter som lever i isolerte miljøer på nye øyer måter å krympe kroppene sine på, slik hobbitene i Indonesia er et eksempel.

Kilde: https://nld.com.vn/phat-hien-hai-cot-gan-nhu-nguoi-2-trieu-tuoi-o-nam-phi-196250322084122477.htm