Mystisk vesen oppdaget i menneskelig munn og tarmer

thực thể - Ảnh 1. — En merkelig genetisk enhet, mindre enn et virus, uten et proteinskall og som bærer genetisk informasjon kalt en obelisk, har fått forskere til å stille spørsmålet: hva er liv? - Foto: ARTUR PLAWGO/Vitenskap

Den merkelige enheten, kalt en obelisk, ble opprinnelig oppdaget i genomdata fra menneskelige tarmbakterier og rapportert som en forhåndspublikasjon i 2024 av et team ved Stanford University. På den tiden bemerket imidlertid oppdagelsen bare eksistensen av obelisker i menneskets tarm, så den vakte egentlig ikke mye oppmerksomhet.

Det var ikke før nylig, da forskere tok en nærmere titt og fant obelisker i munnen, at oppmerksomheten virkelig eksploderte. Denne oppdagelsen antyder at obelisker kan være mye vanligere enn opprinnelig antatt, og at de kan ha «levd» med oss i millioner av år uten at noen visste om det.

Obelisk: En merkelig skapning mellom et virus og en viroid

Forskere beskriver obelisker som enkelttrådete sirkulære RNA-fragmenter, omtrent 1000 baser lange, mye mindre enn typiske virus. De mangler et beskyttende skall, noe som skiller dem fra de fleste virus.

I motsetning til viroider (en tidligere kjent form for enkelt RNA), inneholder imidlertid obelisker minst ett eller to gener som er i stand til å kode for proteiner. Dette gjør dem til en mellomform av «liv» som aldri har blitt beskrevet i moderne biologi.

Professor Ed Feil, en evolusjonær mikrobiolog ved University of Bath (Storbritannia), sa: «Obelisker er sirkulære RNA-segmenter som kan ordne seg selv til stavformede strukturer, og som har evnen til å påvirke vertens genetiske aktivitet.»

Ved å analysere data fra millioner av bakterielle gensekvenser som lever i menneskekroppen, fant Stanford-teamet nesten 30 000 forskjellige typer obelisker, spredt over hele kloden.

Av disse inneholdt 7 % av menneskelige tarmbakterier obelisker. Mer enn 50 % av menneskelige munnbakterier inneholdt også obelisker.

Det er verdt å merke seg at obelisker på forskjellige steder i kroppen har svært forskjellige gensekvenser, noe som tyder på høyt mangfold og evolusjonært potensial.

Forskere tror at obelisker kan ha levd sammen med mennesker i millioner av år uten noen gang å bli oppdaget. Dette er en utrolig bragd i den moderne genteknologiens tidsalder.

Er de venner eller fiender?

For øyeblikket finnes det ingen bevis for at obelisker er skadelige for menneskers helse. Men fordi de lever inni bakterier, er forskere interessert i muligheten for at obelisker kan endre den genetiske aktiviteten til vertsbakterier, og dermed indirekte påvirke menneskers helse, som immunitet, fordøyelse eller til og med betennelsessykdommer.

«Jo mer vi ser, desto sprøere ting ser vi i den mikroskopiske verden », delte cellebiolog Mark Peifer (University of North Carolina) i Science magazine.

I biologi regnes en organisme som «levende» hvis den kan replikere, utvikle seg og påvirke miljøet sitt. Virus har lenge vært gjenstand for debatt fordi de ikke kan replikere seg uten en vertscelle. Men obelisker er enda enklere, skallløse, små, men bærer gener.

Dette fører til et stort spørsmål: Kunne et virus ha utviklet seg fra en obelisk, eller var obelisken det siste degenererte trinnet i et primitivt virus?

Obelisken er et bevis på at vitenskapen fortsatt er på nippet til store oppdagelser . Menneskekroppen er hjem til ikke bare tusenvis av gunstige bakterier, men også genetiske enheter som ennå ikke har fått navn.

Denne oppdagelsen er ikke bare biologisk viktig, men legger også grunnlaget for videre forskning innen medisin, immunologi og til og med biologifilosofi, der spørsmålet «hva er liv?» må omskrives nok en gang.

Tilbake til emnet

MINH HAI

Kilde: https://tuoitre.vn/phat-hien-thuc-the-bi-an-trong-mieng-va-ruot-nguoi-20250805062210183.htm