 |
| Den nye oppskytningsrampen bygges i Wenchang, Hainan, med en hastighet på én etappe hver tiende dag. (Kilde: Xinhua) |
Når «superrakettfabrikken» på den tropiske øya Hainan står ferdig neste år, vil den nesten doble Kinas årlige kapasitet. Det er også for tiden verdens største rakettproduksjonsanlegg.
Kina planlegger å bruke den mellomstore oppskytningsraketten til å sende mer enn 1000 satellitter ut i rommet hvert år, noe som samsvarer med det nåværende tempoet til milliardæren Elon Musks SpaceX. Den nye raketten er også designet for å sette satellitter i en høyere bane enn Space Xs Starlink-satellitter. Den høyere høyden vil tillate kinesiske satellitter å overvåke eller til og med overvelde amerikanske rivaler.
Song Zhengyu, en senior rakettforsker fra China Academy of Launch Vehicle Technology (CALT) som leder Long March 8-teamet, sa at kappløpet om å «bygge en gigantisk satellittkonstellasjon skyver Kinas romfartsindustri inn i en ny æra», ifølge en artikkel publisert i China Astronautical Journal i april 2023.
Mot moderne produksjonslinjer
I et forsøk på å ta igjen SpaceXs Starlink-tjeneste planlegger Kina å sende opp nesten 13 000 satellitter i bane, i tillegg til de 4000 som allerede er skutt opp. Beijing har også som mål å blokkere Starlinks globale tjenester gjennom et prosjekt med kodenavnet «GW».
Kinesiske forskere sier imidlertid at Beijings nåværende missilutvalg fortsatt ikke er opp til oppgaven. De fleste av Long March-rakettene er enten for små eller for store. For ikke å nevne at Kinas nåværende rakettproduksjonsmetoder ikke kan oppnå hastigheten som kreves av «GW»-prosjektet.
I tradisjonell missilproduksjon monterer arbeiderne forskjellige deler og fester dem til missilet på et fast sted. Selve missilet beveger seg ikke i en rett linje, men holder seg på ett sted mens arbeiderne beveger seg rundt for å fullføre monteringsarbeidet. Nå har noen moderne missilprodusenter begynt å bruke pulsmonteringslinjeteknikker – lik de som brukes i jagerflyproduksjon – for å fremskynde monteringen og redusere kostnadene.
SpaceX har utviklet et automatisert system kalt «Falcon 9 Integrated Assembly Line», som bruker synkroniserte pulser for å bevege rakettdeler under montering raskt og effektivt. Denne metoden lar SpaceX produsere flere raketter til en lavere kostnad enn tradisjonelle metoder.
Ifølge forskerteamet vil Long March 8-fabrikken i Wenchang, Hainan, Kina ha en lignende monteringsmetode som SpaceX sin, men fortsatt ha noen av sine egne fordeler.
For at en pulsmonteringslinje skal fungere effektivt, er det viktig å ha en jevn forsyning av komponenter av høy kvalitet for raskt å fullføre sluttproduktet. I Kina kan en slik oppgave være relativt enkel og kostnadseffektiv, ettersom «verdens fabrikk» har en stor produksjonskapasitet for et bredt spekter av industriprodukter, inkludert de som krever høy presisjon.
Reduser kostnadene
Ifølge en fersk rapport fra forskere ved China Aerospace koster det omtrent 3300 dollar per kilo å skyte opp den nåværende Long March-raketten i lav jordbane (LEO), tilsvarende som Falcon 9-raketten. Derfor leter forskere fra Song Zhengyus team etter måter å redusere kostnadene for Long March 8.
Metodetesting er en grundig prosess som involverer måling av naturlige frekvenser og geometri, noe som kan hjelpe ingeniører med å bedre forstå hvordan en rakettstruktur vil fungere under forskjellige belastninger og forhold. Historisk sett har raketter som ikke har gjennomgått metodetesting, mislyktes.
Den lange 8. mars er verdens første rakett som har fløyet ut i rommet uten en fullskala testprosedyre. I stedet brukte kinesiske forskere simuleringer for å innhente bevegelsesparametrene for en vellykket oppskytning, selv etter at boosterne var fjernet og deler byttet ut.
Ved å bruke de nyeste design- og simuleringsverktøyene ble rakettens «utviklingssyklus» forkortet med 12 måneder og det ble gjort store besparelser i testkostnader, sa teamet.
Mer nøyaktig og enklere å kommunisere
I tillegg utviklet kinesiske forskere også en ny metode for å «styre» og kontrollere missiler under flyging.
Mer spesifikt, i den første delen av den andre fasen av testen, «glir» missilet langs en subbane mot et spesifikt mål. Deretter, i den andre delen, går missilet over til å fly på egen energi for å nå målbanen. Denne metoden lar forskere kontrollere missilets bane mer presist og hjelper det med å korrigere eventuelle avvik fra den planlagte flyveien.
Longs team sa at raketten er optimalisert for å sette satellitter i solsynkron bane (SSO) i en høyde på 700 km, høyere enn de fleste Starlink-satellitter som for tiden opererer i en høyde på omtrent 550 km.
For tiden brukes SSO hovedsakelig av jordobservasjonssatellitter. Banen er «solsynkronisert» fordi satellitten passerer over et hvilket som helst punkt på jorden til samme lokale tid hver dag, noe som gjør det enkelt å ta målinger av temperatur, vegetasjonsvekst og havstrømmer.
SSO har fordeler og ulemper sammenlignet med LEO, som brukes av de fleste Starlink-satellitter. En fordel er at det muliggjør mer konsistent og nøyaktig datainnsamling, ettersom satellittene passerer over samme område til samme tid på dagen. Fordi de er høyere oppe, er satellitter i SSO-bane også enklere å kommunisere med, ettersom de har en klarere siktlinje til bakkestasjoner.
SSO har imidlertid sine ulemper. Det krever mer energi å nå denne banen, og fordi satellitter i SSO er lenger unna jorden enn de i LEO, kan de reagere mindre raskt og overføre data saktere.
Forskere mener at hvis Kina kan bruke satellitter i SSO-bane til å spore Starlink-satellitter og samle inn data om bevegelsene deres, kan de bruke denne informasjonen til å forstyrre eller avbryte Starlink-operasjonene.
Nedtelling til rakettoppskyting
Kinas nye rakettfabrikk, som er en del av et kommersielt romfartssenter under bygging i Wenchang, forventes å skyte opp sin første rakett i juni neste år.
Hovedstrukturen til den første oppskytningsrampen ble ferdigstilt 20 dager før planen, med montering med en hastighet på «ett trinn hver 10. dag», ifølge CATL.
Den kommende regn- og tyfonsesongen i Hainan kan forsinke byggeprosessen, ifølge bystyret i Wenchang. Lokalstyret sa imidlertid at de proaktivt tilbyr støttetjenester på stedet for prosjektet – håndtering av ulike oppgaver, inkludert papirarbeid og godkjenninger – for å bidra til å fremskynde administrative prosedyrer for prosjektet.
[annonse_2]
Kilde
Kommentar (0)