Den nye Hanoi FC-treneren Harry Kewell og den humpete, men ambisiøse veien

Harry Kewell startet trenerkarrieren sin i 2015, 15 måneder etter at han la opp som spiller, med Watford U21. I starten av sin managerkarriere var han ærlig og sa at han ikke ante hva som lå foran ham.

«Ville jeg ha vært en god trener? Jeg vet ikke», sa Kewell i et intervju for 10 år siden. «Min gamle trener, Ange Postecoglou (på det australske landslaget), sa at jeg skulle gå min egen vei, så jeg ville gjøre det på min måte, selv om jeg ikke var sikker på om det ville fungere.»

Så hva er Kewells filosofi? Ifølge ham er den «å utvikle spillere som kan tenke, som kan tilpasse seg enhver situasjon i spillet». Under Kewells veiledning har Watford U21-lagene imponert ikke bare med resultater, men også med spennende prestasjoner. Som et resultat ble han i 2017 den første australieren som trente et profesjonelt engelsk lag, Crawley Town, en League Two-klubb basert i en beskjeden by sør for London.

For ti år siden var Harry Kewell full av spenning da han startet trenerkarrieren.

Her fortsatte Kewell sin vei. Han fulgte en rask, angrepsorientert spillestil, men likte ikke å holde seg til et fast taktisk system, og han ga heller ikke spillerne sine noen spesifikk filosofi å følge. Han lot dem uttrykke seg.

«Fotball er som sjakk», forklarer Kewell. «En god spiller gjentar sjelden de samme trekkene, slik at motstanderen aldri får overtaket. Jeg liker spillere som alltid stiller spørsmål, tenker på hva de skal gjøre, hvordan de skal håndtere en ball på den ene eller den andre måten. Jeg vil ikke at de skal oppføre seg som roboter og deretter rettferdiggjøre at det er det manageren vil at jeg skal gjøre.»

Derfor har Kewell fortsatt spesiell beundring for Frank Rijkaard, til tross for at han har hatt mange gode lærere, inkludert Rafael Benítez, Gerard Houllier, Guus Hiddink, George Graham og Postecoglou. «Tanken hans er veldig unik, alltid åpen og har et annet perspektiv, noen skritt foran andre», delte strategen født i 1978. Ikke glem at som spiller spilte han mer enn 500 kamper, 56 ganger for det australske landslaget, deltok i to verdensmesterskap, vant Champions League og var kjent for sin kreativitet og intelligens.

Harry Kewell vil at spillerne hans skal spille fotball basert på kreativ tenkning.

Men trenerrollen er en annen opplevelse enn å spille, med så mye utenfor hans kontroll. Den tidligere Leeds- og Liverpool-spilleren hadde en kort, vellykket periode med Crawley Town før han gikk videre til Notts County (2018), Oldham Athletic (2020) og Barnet (2021). Alle tre klubbene, samt Yokohama F. Marinos (2023), endte med utvisning, med flere tap enn seire.

England-spilleren Davis Keillor-Dunn, en tidligere spiller av Kewell på Oldham Athletic, sa at disse feilene ikke var nok til å bedømme 47-åringens evner.

«Det finnes ingen som Kewell når det gjelder hvor mye arbeid han legger ned på treningsbanen. Han jobber utrettelig for å gjøre spillerne sine bedre, og forlater bare banen når den siste har gått inn i garderoben», sa Keillor-Dunn. «Kewell har alle egenskapene til å være en toppmanager. Hans evner vil bli utviklet når han jobber med spillere i toppklasse, de beste spillerne, ikke i klubber på lavere nivå.»

Kewell mens han var ansvarlig for Yokohama F. Marinos, hvor han mistet jobben etter bare 33 kamper.

Kewell vet imidlertid selv at det ikke finnes snarveier. Han erklærte en gang ambisiøst at han «ønsket å nå toppen, lede de største klubbene i verden og skape noe innen fotball som folk ville beundre». Men for at drømmen skulle gå i oppfyllelse, måtte han bevise seg selv på mellomnivålag. Og Kewell er ikke redd for å dra til fotballland utenfor Europa, som Japan eller nå Vietnam, for å starte trenerkarrieren på nytt.

Det viktigste er at Kewell virkelig liker jobben. «Jeg liker å trene mer enn å spille», sa han i 2017. «Jeg liker å planlegge, organisere laget, forberede meg til kamper, se spillerne utvikle seg og bli begeistret utenfor banen over et mål, og opplevelsen av å feire seire som manager.»

Vi håper at Kewell med lidenskap, ambisjon og besluttsomhet vil lykkes med Hanoi FC, og bygge et lag basert på tenkning, og spille interessant og effektiv fotball.