Ten Hag tok feil om Casemiro

34 år gammel, en gang ansett som en falmende arv fra den gamle epoken, har Casemiro nå blitt livlinen i Ruben Amorims Manchester United-maskineri – et bittert paradoks, men også et bevis på kraften i erfaring og utholdenhet.

Når mesteren blir utelatt

I Erik ten Hags tid var Casemiro et symbol på hva som gikk galt for United på overgangsmarkedet: en signering som var «for gammel, for dyr, for treg». Hans katastrofale prestasjon i 0-3-tapet mot Liverpool – hvor han var skyld i to mål og ble byttet ut i pausen – markerte starten på en lang nedtur.

Da Ruben Amorim kom, nølte han ikke med å plassere Casemiro nederst på listen, selv bak Toby Collyer – den unge spilleren som for øyeblikket bare er reserve hos West Brom i Championship.

En fem ganger Champions League-vinner som blir dyttet ned bak en unggutt som ennå ikke er 21 år gammel – det er toppen av ydmykelse. Casemiro, som en gang sto på toppen av Europa med Real Madrid, som en gang «snuset» fare som et rovdyr på midtbanen, blir nå sett på som en byrde. Men for ekte krigere er det ikke slutten, men en utfordring.

Casemiro startet stille på nytt. Han klaget ikke, han postet ikke på sosiale medier, han klandret ikke treneren eller taktikken. Casemiro gjorde det eneste veteraner kan best: jobbe og vente på sjansen sin. Og da sjansen kom – Amorim ble tvunget til å rotere i løpet av en anspent rekke kamper – gikk Casemiro ut på banen og minnet alle på hvem han var.

Casemiro er for viktig for Manchester United.

Forrige helg var Bernabéu borte, men Stretford End gjenlød av rop om «Casemiro!» – noe som virket usannsynlig. Manchester United slo Brighton 4-2, men det som var enda mer bemerkelsesverdig var øyeblikket da Amorim tok Casemiro av banen. Bare noen få minutter senere raste kampen sammen.

Fra en 3-0-ledelse og full kontroll fikk Manchester United plutselig panikk, mistet kontrollen over midtbanen og lot motstanderen score to mål. Den portugisiske treneren måtte sende Manuel Ugarte ut på banen for å «lappe» midtbanen, men ordenen ble bare delvis gjenopprettet.

Det var en historie som gjentok seg gjennom hele oktober: da Casemiro var på banen, var Manchester United et lag med organisering, balanse og karakter. Da han var utenfor banen, var de sårbare.

Statistikken bekrefter rett og slett det øyet kan se: Manchester United har ikke sluppet inn et mål med Casemiro siden august; de har bare sluppet inn tre mål på 463 minutter med ham, men 13 på 437 minutter uten ham. Ett mål hvert 154. minutt, sammenlignet med ett hvert 33. minutt – kløften mellom et solid forsvar og et skjørt lag.

Ruben Amorim ønsker å bygge et dynamisk, pressende og raskt skiftende Manchester United – den typen moderne fotball han en gang viste frem i Sporting Lisboa. Men innenfor den strukturen er midtbanen et dilemma.

Bruno Fernandes spiller høyt, nesten som en nummer 10; Mainoo er fortapt og mangler posisjonssans; og Ugarte er sterk i intensitet, men svak i evnen til å holde rytmen og unnslippe press. Amorim har bare én spiller som både kan lese situasjonen og vite hvordan man skal «bremse ned» spillet til rett tid: Casemiro.

Casemiro er i ferd med å gjenopplive formen.

Problemet er at den 34 år gamle tidligere Real Madrid-spilleren ikke kan spille 90 minutter i et system som krever nådeløs pressing. Amorim vet dette, og Casemiro har ikke fullført en hel kamp denne sesongen. Men sannheten er enda bitterere: jo mer Manchester United prøver å kvitte seg med ham, desto mer viser de sin avhengighet. Hver gang Casemiro forlater banen, mister maskinen fart.

På Ten Hags tid pleide folk å si: «Manchester United kan ikke spille uten Casemiro.» Nå må de innrømme: «Manchester United kan ikke vinne uten Casemiro.»

Casemiro – den gamle, men uerstattelige midtbanespilleren

Casemiro er ikke lenger den ødeleggende versjonen som en gang sådde frykt i Real Madrid. Han har ikke lenger farten til å dekke hele banens bredde, og heller ikke den fysiske styrken til sitt tidligere jeg. Men Casemiro beholder fortsatt det som alle trenere lengter etter: evnen til å posisjonere seg, lese spillet og diktere tempoet. Han vet når han skal begå taktiske feil, når han skal holde på ballen, og når han skal presse laget fremover. For et lag som er i ferd med å gjenoppbygge seg, er Casemiros ro grunnleggende.

Casemiros gjenoppliving er også et vitnesbyrd om Amorims filosofi om mannlig ledelse.

Casemiros gjenoppliving er også et bevis på Amorims filosofi om å lede mennesker. Han setter ikke blind tro på sitt omdømme, men han lukker heller ikke døren for noen. Casemiro vinner respekt ikke med ord, men med handlinger – i stil med de som erobret Europa: i stillhet, men få alle til å lytte.

Selvfølgelig er det bekymringsverdig at man er så avhengig av en 34-åring. De røde djevlene har dybde på 10. plass og midtstopper, men midtbanen deres er sørgelig tynn. De signerte ikke en midtbanespiller i sommer – i stedet investerte de i angrep.

Amorim vet at det vil være en stor risiko gitt det stramme programmet: tre kamper i løpet av en uke neste måned, deretter fire på bare 12 dager etter jul. Vil Casemiro være i form nok til å takle det?

Faktisk er Casemiro fortsatt mer avhengig av fotballintelligens enn muskelstyrke. Amorim bruker ham som en dirigent som ligger dypt – en som «leser» alle 22 spillerne på banen og tar avgjørelser på et splittsekund. Når Manchester United forsvarer seg, klarerer ikke Casemiro bare ballen, han dirigerer hele formasjonen og tvinger motstanderen inn i en fastlåst situasjon. Ingen andre på laget kan gjøre det.

For et år siden ble Casemiro sett på som en levning fra en svunnen tid. Nå er han i hjertet av en gjenfødelse. Fra å være en utstøtt har han blitt hjørnesteinen i Amorims gjenoppbygging av Manchester Uniteds identitet – et lag som kjemper, holder ut og vinner stygt når det er nødvendig.

Toppen hans er kanskje over, men Casemiro lever det siste kapittelet av karrieren som en mester: ingen klaging, ingen skryting, bare beviser sin verdi gjennom sin tilstedeværelse.

I fotball finnes det spillere som vinner kamper, og det finnes de som holder dem gående. Casemiro faller inn i den siste kategorien – den som, når han forlater banen, gjør Manchester United overraskende sårbar.

Han gikk fra skam til uerstattelig. Og det er reisen til de virkelig store – de som aldri trenger noens anerkjennelse, fordi fotballen valgte dem.

Kilde: https://znews.vn/ten-hag-da-sai-ve-casemiro-post1597306.html