Ten Hag tok feil om Casemiro.

Det finnes spillere hvis fravær sier mer enn deres tilstedeværelse. Casemiro er en av dem.

34 år gammel, en gang ansett som en falmende arv fra den gamle epoken, har Casemiro nå blitt et viktig ledd i Ruben Amorims Manchester United-maskineri – et bittert paradoks, men også et bevis på kraften i erfaring og utholdenhet.

Når mesteren er satt på sidelinjen.

I Erik ten Hags tid var Casemiro et symbol på Manchester Uniteds overgangsfeil: en signering som var «for gammel, for dyr, for sen». Hans katastrofale prestasjon i 0-3-tapet mot Liverpool – hvor han var skyld i to mål og ble byttet ut etter første omgang – markerte starten på den nedadgående spiralen.

Da Ruben Amorim kom, nølte han ikke med å flytte Casemiro til bunnen av listen, og plasserte ham til og med bak Toby Collyer – en ung spiller som nå bare er reserve hos West Brom i Championship.

En fem ganger Champions League-mester som blir nedrykket til siden av en ung spiller som ennå ikke er 21 år gammel – det er den ultimate ydmykelsen. Casemiro, som en gang sto på toppen av europeisk fotball med Real Madrid, som en gang følte fare som et rovdyr på midtbanen, blir nå sett på som en byrde. Men for ekte krigere er ikke dette slutten, det er en utfordring.

Casemiro startet stille på nytt. Han klaget ikke, la ikke ut innlegg på sosiale medier, og skyldte ikke på treneren eller taktikken. Casemiro valgte den eneste veien som veteranspillere forstår best: å jobbe og vente på muligheten. Og da den muligheten kom – Amorim ble tvunget til å rotere troppen under en krevende serie med kamper – gikk Casemiro ut på banen og minnet alle på hvem han en gang var.

Casemiro er for viktig for Manchester United.

Forrige helg var Bernabéu tomt, men Stretford End ekkoet av rop som «Casemiro!» – noe som virket umulig. Manchester United slo Brighton 4-2, men det som var enda mer bemerkelsesverdig var øyeblikket da Amorim byttet ut Casemiro. Bare minutter senere raste kampen sammen.

Fra en 3-0-ledelse og full kontroll fikk Manchester United plutselig panikk, mistet kontrollen over midtbanen og lot motstanderne score to mål. Den portugisiske treneren måtte hente inn Manuel Ugarte for å «lappe» midtbanen, men ordenen ble bare delvis gjenopprettet.

Den historien gjentok seg gjennom hele oktober: da Casemiro var på banen, var Manchester United et velorganisert, balansert og robust lag. Da han forlot banen, ble de umiddelbart sårbare.

Statistikk bekrefter rett og slett det øyet kan se: Manchester United har ikke sluppet inn et mål når Casemiro har spilt siden august; de har bare sluppet inn 3 mål på 463 minutter med ham, men 13 mål på 437 minutter uten ham. Ett mål sluppet inn hvert 154. minutt, sammenlignet med ett hvert 33. minutt – forskjellen mellom et solid forsvar og et skjørt lag.

Ruben Amorim ønsker å bygge et dynamisk Manchester United, med høypresset og fartsfylt fotball – den typen moderne fotball han en gang briljant viste frem hos Sporting Lisboa. Men innenfor den strukturen representerer midtbanen et vanskelig problem.

Bruno Fernandes spilte høyt oppe på banen, nesten som en nummer 10; Mainoo var isolert og manglet posisjonsbevissthet; og Ugarte var sterk i intensitet, men svak til å opprettholde tempo og unnslippe press. Amorim hadde bare én spiller som både kunne lese spillet og «bremse ned» til riktig tid: Casemiro.

Casemiro opplever en formgjenoppblomstring.

Problemet er at den tidligere Real Madrid-stjernen er 34 år gammel og ikke kan spille 90 minutter i et system som krever ustanselig press. Amorim vet det, og faktisk har ikke Casemiro fullført en hel kamp denne sesongen. Men sannheten er enda bitterere: jo mer Manchester United prøver å lette arbeidsmengden hans, desto tydeligere blir deres avhengighet. Hver gang Casemiro forlater banen, mister maskinen girene.

På Ten Hags tid pleide folk å si: «Manchester United kan ikke spille med Casemiro.» Nå må de innrømme: «Manchester United kan ikke vinne uten Casemiro.»

Casemiro – det gamle, men uerstattelige midtpunktet.

Casemiro er ikke lenger den knusende spilleren som en gang skremte Real Madrid. Han har ikke lenger farten til å dekke hele banens bredde, og heller ikke den kraftige fysikken fra ungdommen sin. Men Casemiro har fortsatt noe alle trenere lengter etter: evnen til å posisjonere seg, lese spillet og kontrollere tempoet. Han forstår når han skal begå taktiske feil, når han skal beholde ballen og når han skal presse laget fremover. For et lag som er i en gjenoppbyggingsprosess, er Casemiros ro grunnleggende.

Casemiros gjenoppblomstring er også et vitnesbyrd om Amorims filosofi om personalledelse.

Casemiros gjenoppblomstring er også et bevis på Amorims filosofi om personalledelse. Han stoler ikke blindt på berømmelse, men han lukker heller ikke døren for noen. Casemiro gjenvant respekt ikke gjennom ord, men gjennom handlinger – i stil med de som en gang erobret Europa: stille, men kommanderende.

Overdreven avhengighet av en 34-åring er selvsagt et bekymringsverdig tegn. Manchester United har dybde i nummer 10- og midtstopperposisjonene, men midtbanen deres er skremmende tynn. De har ikke signert noen midtbanespillere i sommer – i stedet har de investert i angrep.

Amorim forstår at dette ville være en stor risiko gitt det tette programmet: tre kamper på én uke neste måned, deretter fire kamper på bare 12 dager etter jul. Vil Casemiro være i form nok til å takle det?

I virkeligheten stoler Casemiro mer på sin fotballmessige intelligens enn sin fysiske styrke. Amorim bruker ham som en dyptliggende playmaker – en som «leser» alle 22 spillerne på banen og tar avgjørelser på et øyeblikk. Når Manchester United forsvarer seg, klarerer ikke Casemiro ballen, men kommanderer også hele laget, og tvinger motstanderen inn i en fastlåst situasjon. Ingen andre i laget kan gjøre det.

For et år siden ble Casemiro sett på som en levning fra den gamle tiden. Nå er han i sentrum for alle gjenfødelsesforsøk. Fra å være en utstøtt har han blitt hjørnesteinen som hjelper Amorim med å gjenoppbygge Manchester Uniteds identitet – et lag som vet hvordan man kjemper, hvordan man holder ut og hvordan man vinner stygt når det er nødvendig.

Hans høydepunkt er kanskje over, men Casemiro lever det siste kapittelet av karrieren sin med en mesterstil: ingen klaging, ingen skryting, bare beviser sin verdi gjennom sin tilstedeværelse.

I fotball finnes det spillere som skaper seire, og det finnes spillere som hindrer disse seirene i å forsvinne. Casemiro tilhører den andre kategorien – en spiller som, når han forlater banen, gjør Manchester United overraskende sårbar.

Han gikk fra ydmykelse til uunnværlighet. Og det er reisen til virkelig store mennesker – de som aldri trenger noens anerkjennelse, fordi fotballen selv valgte dem.

Kilde: https://znews.vn/ten-hag-da-sai-ve-casemiro-post1597306.html