Den første påstanden fra The Daily Wire om at Dr. Pines kopierte store deler av innholdet fra en annen akademisk artikkel publisert i 1996, reiste bekymringer om akademisk integritet blant universitetsledere i USA.

Kontroversen startet nærmere bestemt da Daily Wire publiserte en artikkel som anklaget Dr. Darryll J. Pines for å ha kopiert en stor del av innholdet i en forskningsartikkel han var medforfatter av i 2002, sammen med Liming Salvino, en tidligere programansvarlig for US Office of Naval Research.

Artikkelen sammenlignet språket som ble brukt i de to forfatternes artikkel med en artikkel fra 1996 av Joshua Altmann, den gang en universitetsstudent i Australia. Omtrent en tredjedel av artikkelen, som omhandlet tekniske aspekter ved luftfart, var kopiert ordrett eller nesten ordrett fra Joshua Altmanns tidligere arbeid uten skikkelig sitering.

skole.png
Rektor Darryll J. Pines ved University of Maryland snakker under et intervju. Foto: The Washington Post.

Påstanden har ført til en intern etterforskning ved University of Maryland. Dr. Joshua Altmann, den opprinnelige forfatteren av den angivelig plagierte artikkelen, har ikke kommentert saken offentlig. Dr. Liming Salvino, medforfatter med Marylands president, har heller ikke svart.

Som svar på påstandene sendte Dr. Pines et brev til University of Maryland-fellesskapet, der han erkjente likhetene i språket mellom artiklene, men benektet bestemt plagiatpåstandene.

«Jeg har alltid vært stolt av å ha produsert vitenskapelig arbeid av høy kvalitet over nesten fire tiår, inkludert å ha sendt inn en rekke fagfellevurderte studier til akademiske tidsskrifter», skrev han. «Selv om jeg fastholder at resultatene, dataene og funnene våre er solide, erkjenner jeg at det er noe gjentakelse i språket i noen avsnitt. Likevel mener jeg at påstandene om plagiat er grunnløse», skrev han, ifølge Washington Post .

Han ba skolen om å undersøke hendelsen «objektivt» for å håndtere bekymringene på en transparent måte, og sa at de var villige til å samarbeide.

Dr. Pines understreket også at etterforskningen av ham er en del av en bredere trend der fremtredende svarte akademikere, spesielt de som er involvert i mangfolds- og likestillingsinitiativer, blir målrettet.

«Som mange andre har jeg blitt etterforsket og angrepet, både personlig og profesjonelt, av en rekke årsaker, inkludert spørsmål om beslutningene og verdiene jeg representerer», skrev dr. Pines i et brev til University of Maryland-fellesskapet.

Bevisst «akademisk angrep»?

Dr. Pines har vært rektor for University of Maryland siden 2020. Rapporten fra The Daily Wire har skapt kontrovers, spesielt siden plagiering regnes som et av de mest alvorlige lovbruddene i akademia.

Disse anklagene truer ikke bare med å sverte rektor Pines' rykte, men kan også skade hele karrieren hans og forskningen han har jobbet så hardt med å bygge opp alvorlig.

Plagiatanklagene mot Dr. Pines er ikke en isolert hendelse. I løpet av det siste året har en bølge av lignende anklager dukket opp mot fremtredende akademikere og skoleledere.

universitet.jpg
University of Maryland er rangert som nummer 17 blant de beste offentlige skolene i USA i 2024–2025, ifølge US News & World Report. Foto: Umd.edu

Det er verdt å merke seg at tidligere rektor ved Harvard University, Claudine Gay, trakk seg tidlig i 2024 etter å ha blitt anklaget for anonym plagiering, selv om hun hevdet sin uskyld gjennom hele etterforskningen.

Jonathan Bailey, en plagieringsekspert og grunnlegger av Plagiarism Today, sa at anklagene mot Dr. Pines var en «alvorlig» sak. Han understreket imidlertid også at plagiering ofte er gjentakende, og at hvis Dr. Pines faktisk hadde hatt til hensikt å plagiere, ville det ha vært lignende tilfeller i hans andre verk.

Artikkelen som vurderes er én av mer enn 250 studier som Dr. Pines har skrevet. Mangelen på andre plagiatpåstander i et så stort arbeid kan tyde på at denne hendelsen kan være et isolert tilfelle snarere enn et mønster av regelmessige brudd.

Dr. Pines er ikke den første svarte akademikeren som har blitt anklaget for plagiat de siste månedene. Flere svarte akademikere ved institusjoner som Harvard, Columbia og Wisconsin-Madison har også blitt målrettet.

Tidlig i 2024 ble Robin DiAngelo, en sosiolog og forfatter av boken White Fragility: Why It's So Hard for White People to Talk About Racism, anklaget for plagiat knyttet til en avhandling hun skrev fra 2004.

University of Washington har imidlertid avvist disse påstandene og sagt at det ikke finnes nok bevis til å bevise dem.

Utdanningsminister Sandra Borch går av etter plagiatskandale. Han har gått av som forsknings- og høyere utdanningsminister etter at det ble oppdaget at masteroppgaven hennes inneholdt passasjer kopiert fra en annens.