Gruvearbeidere stenger ned maskinene sine i hopetall: Vil denne seismiske hendelsen avgjøre Bitcoins skjebne?

(Dan Tri Newspaper) – Overskuddet fordampet, og en rekke kryptovaluta-minere stengte uventet ned maskinene sine. Bak stillheten ligger en infrastruktur verdt flere milliarder dollar som «bytter», og åpner opp et nytt imperium som truer Bitcoin-nettverkets overlevelse.

En ettermiddag i juni i 2024, i forstedene til Corsicana i Texas, utfoldet en scene seg som symboliserte det skiftende landskapet i kryptovalutaindustrien. Inne i det vidstrakte industrikomplekset Riot Platforms gravde fortsatt knallgule gravemaskiner flittig og bygde det som en gang var sett på som verdens største bitcoin-gruvedrift. Men litt over et år senere hadde virkeligheten der endret seg fullstendig.

I stedet for å bli et «fristed» for støyende ASIC-gruvedriftrigger dedikert til dekoding av algoritmer, har to tredjedeler av dette massive anleggets areal blitt ombygd for å tjene en ny «konge»: kunstig intelligens (KI) og høyytelsesdatabehandling (HPC).

Rekker av skinnende bygninger med hvite tak, hundrevis av meter lange og som ligner flyhangarer, er ikke lenger det eksklusive hjemmet til kryptovalutakongen. De er på vei til å forvandles til superdatafabrikker som betjener datakraftbehovet til globale teknologiselskaper.

Historien på Corsicana er ikke unik. Over hele USA omskrives et lignende scenario ved en rekke gruvedriftsvirksomheter tilhørende industrigiganter. I løpet av de siste 18 månedene har minst åtte toppnoterte gruveselskaper, inkludert store navn som Bitfarms, Core Scientific, TeraWulf og CleanSpark, annonsert ambisiøse planer om å omstille seg helt eller delvis til AI-sektoren.

Dette skiftet gjenspeiler en paradoksal, men strategisk viktig virkelighet: de samme selskapene som utvant bitcoin, som en gang brukte milliarder av dollar på å bygge massiv energiinfrastruktur og utilsiktet la grunnlaget for databoomen, er nå tvunget til å gjennomgå selvkirurgi for å tilpasse seg.

Meltem Demirors, en administrerende partner i venturekapitalfirmaet Crucible Capital, sammenlignet denne prosessen med at bitcoin-gruveindustrien «skaper blåkopien» for det moderne datasenteret. Gruvearbeiderne innså at de hadde det AI-verdenen lengtet mest etter: «fabrikkskall» med lett tilgjengelig høyeffektselektrisitet. Jobben deres var ganske enkelt å demontere sine utdaterte gruverigger og rulle ut den røde løperen for at kundene skulle hente inn GPU-er for å fylle dem.

«Den perfekte stormen» og en enestående profittkrise.

For å forstå hvorfor gruvearbeidere snur ryggen til bitcoin – en inntektskilde som en gang hjalp dem med å tjene penger med marginer på opptil 90 % i 2021 – må man se på det dystre økonomiske bildet de står overfor ved utgangen av året. Bransjen opplever en «perfekt storm» skapt av tre motstridende krefter: halveringshendelsen, økende gruvevansker og økende energikostnader.

2024 markerer milepælen der Bitcoin-blokkbelønningen halveres syklisk, ned til bare 3 125 bitcoin per dekryptert blokk. Samtidig, selv om prisen på Bitcoin svinger rundt 85 000 dollar (ned omtrent 30 % fra årets topp), er denne prisen fortsatt ikke nok til å oppveie de stadig dyrere driftskostnadene.

Intens konkurranse på nettverket har presset gruvedriftens vanskelighetsgrad til rekordnivåer, noe som betyr at gruvearbeidere må bruke mer strøm og bruke mer maskineri bare for å konkurrere om en stadig mindre del av kaka.

«Hashprice»-indeksen – som regnes som hjertet i gruveindustrien og måler inntektene gruvearbeidere tjener per enhet datakraft (Petahash) – har kollapset til sitt laveste nivå i historien. Data registrert i slutten av november viser at Hashprice falt under $35/PH/s.

Dette er et talende tall, som signaliserer at gruvearbeidernes profittmarginer nesten har forduftet fullstendig. Charles Chong, en bransjestrateg, utbrøt at økonomien i bitcoin-gruvedrift for tiden er «forferdelig», i en slik grad at det å investere i en ny rigg i dag reiser alvorlige spørsmål om muligheten for å tjene inn investeringen.

Dette enorme økonomiske presset har tvunget gruvearbeidere til å ta drastiske overlevelsestiltak. Data fra kjeden viser en bølge av salg av reserveaktiva, med omtrent 30 000 bitcoins som er dumpet på markedet av gruvearbeidere på bare 48 timer. Disse en gang så kraftige «pengetrykkmaskinene» har nå blitt en byrde, og å stenge dem ned eller gi dem nytt formål har blitt det eneste alternativet for å unngå å bli faset ut.

Bitcoin-gruvearbeidere står overfor en av de alvorligste økonomiske nedgangene i bransjens historie (Illustrasjon: Token Metrics).

AI: En livline eller en ny «gullgruve»?

Midt i minkende Bitcoin-fortjeneste fremstår AI-sektoren som et lovet land med svimlende fortjenestetall. Mens Bitcoin-gruvedrift er et sjansespill avhengig av volatile prissvingninger, tilbyr AI-markedet stabilitet og betydelig høyere fortjenestemarginer.

Økonomiske beregninger avslører en sterk kontrast: Inntektene fra AI og høyytelsesdatamaskiner (HPC) kan være 2 til 5 ganger, og i noen tilfeller opptil 25 ganger, høyere per kilowattime enn å bruke den energien til å utvinne bitcoin.

Ben Gagnon, administrerende direktør i Bitfarms, har åpenhjertig innrømmet at selv om bitcoin-gruvedrift fortsatt kan være lønnsomt, er verdien som HPC (High-Performance Computing) genererer per energienhet overlegen og stabil over mange år. Dette gjør det vanskelig for selskaper å finne en overbevisende grunn til å fortsette å investere i tradisjonell gruvedrift.

Bare i løpet av de siste månedene har markedet vært vitne til en rekke kontrakter verdt over 43 milliarder dollar signert mellom bitcoin-gruveselskaper og teknologigiganter. Eksempler inkluderer Core Scientific, som signerte en kontrakt på 3,5 milliarder dollar for å drive et AI-datasenter, og Bitfarms, som annonserte et sterkt skifte mot HPC (High-Performance Computing) innen 2027. Aksjemarkedet reagerte også umiddelbart og belønnet disse selskapene for deres raske tilpasning.

Det er trygt å si at Bitcoin-gruvearbeidere omformer landskapet for AI-æraen. De har brukt år på å bygge storskala kraftinfrastruktur, industrielle kjølesystemer og driftsnettverk i områder med billig strøm. Nå har disse eiendelene blitt et betydelig konkurransefortrinn. I stedet for å bruke år på å bygge et datasenter fra bunnen av, kan AI-selskaper overta og transformere eksisterende gruvedrift på under ett år.

Nicholas Gregory, en bransjeekspert, mener at Bitcoin har oppfylt sitt historiske oppdrag med å bane vei og forberede grunnen for eksplosjonen av AI-datasentre.

«Martyrene» og barrierene for transformasjon.

Bildet av overgangen til AI er imidlertid ikke helt rosenrødt. Fred Thiel, administrerende direktør i MARA Holdings, har uttrykt skepsis til hvor enkelt denne prosessen er. Han sammenlignet Bitcoin-gruvedriftsdatasentre med den «enkleste» typen, mens behovene til AI-systemer er langt mer komplekse.

I motsetning til Bitcoin-gruvedriftsrigger som kan slås av og på fleksibelt for å støtte strømnettet, krever AI-treningsmodeller nesten konstant oppetid (99,999 %), noe som krever et mye strengere backup-strøm- og kjølesystem.

De innledende kapitalutgiftene (CAPEX) for AI-infrastruktur er også en stor barriere. Mens en Bitcoin-gruvefarm kan bygges for rundt $300 000–$800 000 per megawatt, krever AI-infrastruktur betydelig mer kapital for å utstyre avanserte væskekjølesystemer og dyre GPU-klynger. Derfor har ikke alle gruvearbeidere de økonomiske og tekniske ressursene til å delta i dette kappløpet.

Midt i bølgen av migrasjon til AI finnes det fortsatt de «sta» individene som klamrer seg til den rene Bitcoin-gruvedriftsmodellen, særlig American Bitcoin – et selskap grunnlagt av Eric Trump. Strategien deres er å optimalisere kostnadene i ekstrem grad.

Ved å eie gruveplattformene, men ikke datasenteret, og ved å dra nytte av foretrukne strømkilder, hevder de at de kan utvinne hver bitcoin for bare rundt 50 000 dollar. For denne gruppen er driftseffektivitet «pengene», og de tror at tilbaketrekningen av andre konkurrenter vil gi en større markedsandel for de som blir igjen.

For bitcoin-gruvearbeidere er skiftet mot AI både en overlevelsesstrategi og en ny mulighet (Illustrasjon: CryptoSlate).

Det største spørsmålet nå er: Hvis alle hvalene går over til AI, hvem vil da beskytte Bitcoin-nettverket? Eksperter advarer om at en nedgang i gruvekapasitet i industriell skala kan ha langsiktige konsekvenser for nettverkssikkerheten. Risikoen for «51 %-angrep» (der en enkelt enhet kontrollerer en stor del av datakraften for å manipulere transaksjoner), selv om den for øyeblikket er fjern på grunn av høye kostnader, vil teoretisk sett øke etter hvert som hashraten synker.

Et plausibelt scenario som skisseres er at bitcoin-gruvedrift vil bli presset til energiknappe regioner i verden. Gruvearbeidere vil måtte migrere til steder med den billigste og mest rikelige elektrisiteten globalt, som Paraguay eller Bhutan. Noen antyder til og med at bitcoin-gruvedrift gradvis vil gå fra å være en privat virksomhet til et nasjonalt «privilegium».

Land som har akkumulert store bitcoinreserver, som Bhutan, El Salvador eller til og med USA, vil ikke kunne akseptere risikoen for at nettverkene deres blir angrepet. I så fall vil bitcoin-gruvedrift ikke lenger bare være et spørsmål om fortjeneste og tap for bedrifter, men et nasjonalt sikkerhetsspørsmål. «Folk kan til og med utvinne bitcoin med tap», kommenterte Meltem Demirrors, fordi det å vedlikeholde nettverket nå betyr å beskytte nasjonale eiendeler.

Den store «migrasjonen» fra bitcoin til AI er ikke bare en historie om profittjag; den omformer begge disse banebrytende industriene i det 21. århundre. Bitcoin-gruvedrift, som en gang ble ansett som strømslukende «syndere», er nå i ferd med å bli uunnværlige byggesteiner for fremveksten av kunstig intelligens.

Motsatt går Bitcoin kanskje inn i en ny, mer utfordrende modenhetsfase, hvor bare de sterkeste, eller de mektigste nasjonene, vil ha rett til å bruke den digitale gullhakken.

Kilde: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/tho-dao-dong-loat-tat-may-con-dia-chan-dinh-doat-so-phan-bitcoin-20251209210916484.htm