Dr. Le Ba Khanh Trinh: «Undervisningsreisen er slitsom, men gir meg motivasjon»

Journalist: For ikke lenge siden fikk nyheten om at du pensjonerte deg mye oppmerksomhet. Hvordan mottok du dette?

Dr. Le Ba Khanh Trinh: Egentlig pensjonerte jeg meg for noen år siden, ifølge administrative forskrifter. Men det var bare en prosedyre på papiret, for i løpet av den tiden jobbet jeg fortsatt, samarbeidet fortsatt med Gifted High School og fortsatte å undervise landslaget noen steder.

Nylig, da jeg følte helsen min bli dårligere, holdt Gifted High School en seremoni for å hedre pensjonisttilværelsen min, og nyheten ble spredt bredere. Jeg aksepterte pensjonisttilværelsen med et rolig sinn, uten anger, fordi kjernespørsmålet er om jeg fortsatt bryr meg om jobben min og om jeg virkelig er nyttig.

For meg har pensjonisttilværelsen ingen spesiell betydning, og hvis noe endrer seg, er det bare at jeg har litt mer fritid. Pensjonisttilværelsen er bare en administrativ avgjørelse – hvem vet, kanskje jeg til og med blir mer «livlig» i fremtiden. Men det må sies at arbeidet mitt etter pensjonisttilværelsen ikke avhenger av meg, men av omstendighetene rundt. Hvis skolene trenger meg, hvis jobben kaller, er jeg fortsatt klar.

Jeg gjør fortsatt det samme som før: Jeg underviser landslaget, jeg gjør jobben min profesjonelt og jeg krever til og med at jeg skal forbedre meg. Nå som jeg har mer tid, ser jeg at kvalitetsstandardene må heves enda høyere. Derfor er pensjonering bare en milepæl for meg – men arbeidet, tankene og livet mitt vil fortsette. Jeg tror at tilliten til skolen og enhetene alltid vil være den samme.

I 1979, ved den internasjonale matematiske olympiaden (IMO) i England, vant han en gullmedalje med en perfekt score på 40/40, og vant også en spesialpremie med en unik løsning. Folk ga ham tittelen «Vietnamesisk matematikk' gullgutt». Hva synes du om denne tittelen?

Ærlig talt, den gangen hørte jeg ikke noen kalle meg det. Nå gjør jeg det – som om jeg ble «posthumt tildelt». Kanskje folk var snille nok til å gi meg det kallenavnet, men det passet ikke til det historiske øyeblikket. Ærlig talt har jeg bare hørt begrepet «matematikkens gullgutt» de siste årene, når jeg er … litt eldre (ler).

Med mer enn 40 års erfaring i læreryrket, der du har undervist og gitt næring til mange generasjoner av fremragende elever, hva tenker du når du ser tilbake på reisen din?

Det var en vanskelig reise, men det var disse vanskelighetene som ga meg mye motivasjon til å studere og jobbe. Jeg var så heldig å få undervise og ledsage elever som var både lydige og intelligente, velfunderte og veloppdragne. De var veldig høflige, omtenksomme og hadde spesielt skarp tenkning. Arbeidet mitt ble i stor grad fullført takket være systemet med spesialskoler, som valgte ut utmerkede elever slik at jeg fikk muligheten til å knytte bånd med, støtte og hjelpe dem med å utvikle seg.

Du sa at reisen var både slitsom og strålende. Selv om du ikke brydde deg om ære, beundret mange generasjoner av studenter og kolleger deg. Hva synes du?

Jeg tenker ikke så mye på ordet «ære». Men subjektivt sett tror jeg at jeg har motivasjonen, fremgangen og det rette arbeidsmiljøet. Jeg vet ikke om studentene vil huske meg over tid, men akkurat nå føler jeg at jeg har de tingene. Og ærlig talt, disse årene var takket være studentene – det var de som ga meg motivasjonen til å jobbe. Jeg vet ikke hvordan den motivasjonen vil være om 10–15 år, men akkurat nå er den fortsatt som en brennende flamme. Jeg jobber fortsatt seriøst, ikke bare for syns skyld. Jeg tror seriøsitet i arbeidet og rettferdighet i behandling er det som gjør at folk blir respektert.

Å trene lag til internasjonale konkurranser, undervise begavede elever, undervise på begavede skoler … du har muligheten til å møte mange unge og talentfulle mennesker, som kan regnes som eliten. Hva tror du du får ut av dem?

Når det gjelder ekspertise, trodde jeg først at jeg bare trengte å gi gode oppgaver uten å gå i detalj. Men veldig raskt innså jeg at studentene var så selvstendige at det overrasket meg.

For det samme problemet ga mange elever helt forskjellige løsninger, til og med motsatte av lærerens, og jeg ble «sjokkert» på en positiv måte. Kunnskapen deres gjorde meg skarpere og tvang meg til å forandre meg.

Fra disse forslagene begynte jeg å omskrive løsningene på min egen måte. Studentenes interesse for de nye løsningene ga meg mer motivasjon. Mange ganger overrasket studentenes løsninger meg virkelig. Sammen lette vi stille etter «Guds løsning» – løsningen som, ifølge bøkene, var den mest optimale, dypeste og mest briljante. Dette felles idealet fikk lærere og elever til å knytte bånd, lære av hverandre og respektere hverandre, selv om alt skjedde stille.

Det andre er rettferdighet. Jeg minner meg selv alltid på at for å være bærekraftig og for å utvikle seg, må det være rettferdighet. Det finnes ikke noe slikt som at en elev som er bedre enn andre blir favorisert. Jeg lar aldri elevene mine tro at noen er deres «favoritt». Alle elever blir behandlet likt.

Når du møter og underviser så mange flinke elever, føler du deg yngre? Når du ser tilbake, synes du at du er egnet til å undervise?

Vietnamesiske studenter er veldig hardtarbeidende. Hver student har sin egen personlighet, men når de studerer, streber de sammen. Jeg ser meg selv i stille, snille studenter som meg – men når de tar eksamener, konsentrerer de seg og gjør noen ganger overraskende ting.

Å være sammen med barna gir meg mer energi og gjør tankene mine yngre. Det er øyeblikk hvor jeg føler meg som en venn av barna, og det gjør jobben veldig hyggelig.

Når det gjelder om undervisning passer for meg – det er vanskelig å si. Men så lenge jeg fortsatt er interessert, motivert og i stand til å komme meg videre, og når jeg ser at elevene er selvdisiplinerte, glade og entusiastiske for læring, tror jeg at jeg passer noenlunde (ler). Alt som varer lenge og fortsetter å utvikle seg er sannsynligvis en god ting!

Har matematikeren Le Ba Khanh Trinh noen gang sittet fast med en matteoppgave?

Ja! Det skjer ofte. Jeg tror det er helt normalt å føle seg fastlåst i matematikken, fordi matematikkens verden er så stor og rik. Men ethvert problem er en utfordring, og jeg prøver alltid å finne en måte å løse det på. Det er øyeblikkene jeg sitter fast som hjelper meg å observere dypere, prøve nye retninger, og følelsen av lykke når jeg finner en løsning blir derfor mer komplett.

Etter nesten 40 år som lærer, hva har du lært for deg selv og dine kolleger?

Hvis du vil nå langt, må du ha indre motivasjon. Ellers blir du lett lei og kjedelig. Lærere må alltid søke og forbedre seg selv i prosessen med å undervise og lære med elever. Motivasjon er noen ganger veldig mystisk. For meg er idealet om å finne «Guds svar» en stor motivasjon. I denne alderen er elever som barn, men senere vil de være kolleger, og noen av dem er nå kolleger, så jeg må være mer seriøs og rettferdig i måten jeg underviser og behandler dem på. Det er det som hjelper lærere og elever å leve sammen over lengre tid.

I den digitale utdanningens tidsalder med elektroniske leksjonsplaner, objektiv flervalgslæring og testing, er lærerne fortsatt lojale mot tavler, hvitt kritt og essayformat. Hvorfor det?

Jeg er typen som er vanskelig å forandre. Forandringer gjør meg lett «skuffet». Tidligere underviste utenlandske lærere som gjorde et sterkt inntrykk på meg også med tavler. Læreren skrev som han forklarte, veldig begeistret og uventet. Jeg ble påvirket av det. Spesielt i geometri trenger jeg kontinuitet i linjene, å stoppe og legge vekt på de riktige stedene når jeg skriver, noe tavler hjelper meg å uttrykke tydelig. Teknologi kan være vakrere, men det er lett å avbryte. Målet mitt når jeg underviser er alltid å sikte mot «Guds løsning» – noe som ikke nødvendigvis krever teknologi, og det finnes ting som teknologi ikke kan erstatte.

Etter 50 år med matteeksamener i essayformat, vil matematikk i 2025 for første gang bli testet i flervalgsformat. Hvordan oppfatter du denne endringen?

Det er ikke før i 2025 at matteprøver vil være flervalgsoppgaver, men den trenden har dukket opp siden 2016–2017 og har vært sterkere de siste årene. Flervalgstester rettes raskt, rett og galt er tydelig angitt, men innerst inne foretrekker jeg fortsatt essays fordi de viser elevens klare tenkning.

Spesialskoler bruker fortsatt essayspørsmål for opptak fordi de ønsker å evaluere reelle evner. Når man velger en flervalgstest, må det gjøres i flervalgsånden: Raskt, basert på intuisjon, ingen lange beregninger – og testtakeren bruker i gjennomsnitt omtrent 10 sekunder på å velge et svar for hvert spørsmål. Med vanskeligere spørsmål kan det ta 20–30 sekunder å velge et svar. Man kan ikke ta et essayspørsmål, trekke ut svarene og gjøre det om til en flervalgstest; det er bare en formell test, noe som gjør meg veldig bekymret.