Den vietnamesiske midtbanespilleren Julien Nguyen: «Jeg lærte mye da jeg spilte med U19-laget til Real Madrid»

Årelange treningsår i Spania har hjulpet den vietnamesisk-amerikanske midtbanespilleren Julien Nguyen (19 år) med å modnes. Han venter alltid på den dagen han får vietnamesisk statsborgerskap for å kunne bidra til hjemlandet sitt.

Blant de vietnamesiske spillerne som spiller i Europa, er Julien Nguyen det mest kjente navnet. Spilleren født i 2006 spiller for tiden for U.19 Fuenlabrada for å delta i U.19 Juvenil de Honor (Spania).

U.19 Juvenil de Honor er den mest profesjonelle turneringen for U.19-aldersgruppen i Spania, med deltakelse fra mange prestisjetunge ungdomslag som U.19 Real Madrid, U.19 Barcelona eller U.19 Atletico Madrid.

Julien Nguyen er født og oppvokst i Canada, men i 2023, i en alder av 17 år, bestemte han seg for å flytte til Spania for å starte en karriere. Etter 2 år har den vietnamesisk-amerikanske midtbanespilleren en solid posisjon. I et eksklusivt intervju med Thanh Nien Newspaper fortalte Julien Nguyen historien om sine første dager i fotballen, sammen med ønsket om å bruke den vietnamesiske landslagstrøyen for å spille i VM.

Den utenlandske vietnameseren Julien Nguyen spiller i Spania.

FOTO: NVCC

Julien Nguyen: «Opplevelsen av å møte Real Madrid var utrolig»

– Etter dager med reising og opplevelser, hva føler du om Vietnam? Ligner det på det du forestilte deg om foreldrenes hjemland før du kom tilbake?

Dette er første gang jeg er i Vietnam. Familien min og jeg dro til Ho Chi Minh-byen, Phu Quoc, Da Nang og returnerte deretter til Ho Chi Minh-byen. Jeg angrer litt fordi jeg ikke hadde tid til å besøke Hanoi , siden tiden min her er begrenset. Neste gang jeg kommer tilbake til Vietnam og har mer tid, drar jeg til hovedstaden.

På reisen min far og jeg har reist, synes jeg Vietnam er et vakkert land. Folk er veldig vennlige, alltid åpne for å hjelpe og hyggelige. Jeg vil alltid huske tiden her. Alt er fantastisk.

– Hvordan startet veien din til fotballen?

Jeg er født og oppvokst i Canada. Min fotballreise startet da jeg var 9 år gammel, da jeg ble med på et lokalt lag. Før det var min første «fotballbane» i barndomsminnene hagen hjemme, hvor jeg spilte fotball med faren min og yngre bror.

Jeg var heldig som oppdaget lidenskapen min for fotball i veldig ung alder. Jeg var fast bestemt på å spille fotball, for hver gang jeg gikk ut på banen, følte jeg meg glad.

Det var faren min som ga vinger til fotballdrømmen min. Han spilte også fotball i Canada, men satset ikke på en profesjonell karriere. Han støttet imidlertid alltid alle mine avgjørelser. Det var han som oppmuntret meg til å være modig i å følge lidenskapen min. Takket være ham er Julien Nguyen den han er i dag.

– Hvorfor valgte du å spille i Spania, og hvorfor Rayo Vallecano ungdomslag?

Da jeg flyttet til Spania for å trene og konkurrere i 2023, var jeg bare 17 år gammel, moden og gammel nok til å føle forskjellen på språk og vær her sammenlignet med Canada.

Jeg var imidlertid ikke bekymret. Jeg tenkte bare at det var det riktige å gjøre, det var en utfordring å dytte meg nærmere veien til profesjonell fotball. Grunnen til at jeg kom til Spania var enkel.

Ting var tøffe i Vallecano. Jeg måtte tilpasse meg helt fra bunnen av, til et miljø som var veldig annerledes enn det jeg hadde opplevd i Canada. Det var heller ikke lett å være borte fra familien i så ung alder. Men jeg visste at for å nå målene mine måtte jeg ofre noe.

Julien Nguyen (andre fra venstre, øverste rad) i U.19 Fuenlabrada-drakten

FOTO: NVCC

– Talenter i Spania trenes her i veldig ung alder, selv i 6–8-årsalderen. Du kom til Spania som 17-åring, var det for sent?

Jeg forventer utfordringen med å konkurrere i et toppmiljø som Spania. Det er stor forskjell på kanadisk og spansk fotball. I Canada starter spillere ofte karrieren sent, mens i Spania begynner barn å spille fotball i en alder av 6 eller 7 år.

Før jeg kom til Spania, forsto jeg også at spillernes taktikk og spillestil var svært annerledes enn i Canada. I løpet av de åtte årene med trening i Canada lærte jeg imidlertid de grunnleggende ferdighetene, tok mine første skritt og fikk et helhetlig syn på fotball. Jeg er alltid takknemlig for årene med trening her.

– Hva lærte du etter å ha spilt på ungdomslagene til Vallecano og Fuenlabrada i to år?

Spansk fotball er mye mer utviklet enn kanadisk. Frem til nå bygger Canada bare gradvis opp sitt fotballfundament, mens Spania allerede er en ledende kraft i verdensfotballen . De tekniske og taktiske egenskapene til spanske spillere er for gode, spesielt når det gjelder taktikk og posisjonering.

I Vallecano og Fuenlabrada ble jeg trent veldig godt i posisjonstenkning, å bevege meg inn i «hot spots» og å kontrollere tempoet i kampen. Min fotballtenkning har endret seg siden jeg kom til Spania, spesielt når jeg spiller som midtbanespiller, en posisjon som krever godt overblikk.

- I U19 Fuenlabrada-drakten møtte du U19 Real Madrid og U19 Atletico Madrid. Var det en interessant opplevelse?

Det var helt vilt, virkelig, som en drøm. Jeg var stolt over å ha spilt mot verdens beste ungdomslag. Jeg var en av de første spillerne og spilte 65–70 minutter i hver kamp. Jeg var glad for at foreldrene mine var der for å støtte meg i de kampene.

Hver kamp er imidlertid veldig vanskelig. Kampens intensitet er veldig høy, og motstanderne har alle veldig gode fotballferdigheter. De er på et helt annet nivå, fra måten de berører ballen på, spiller ballen eller tenker på kampens retning. De beregner alltid hver bevegelse nøye. Mot U19 Real Madrid, for eksempel, hvis du ikke er forsiktig i et brøkdels sekund, vil de umiddelbart komme for å ta ballen fra føttene dine. Hver kamp er vanskelig, men jeg er veldig glad fordi jeg lærer mye av de beste unge spillerne i Spania.

Julien Nguyen (blå drakt) møter U19 Real Madrid

FOTO: NVCC

Idol De Bruyne og De Jong

– Hvorfor valgte du å utvikle deg selv i midtbaneposisjonen, som krever mange kvaliteter og er ekstremt konkurransedyktig i Spania?

Jeg elsker å spille på midtbanen, jeg elsker følelsen av å ha konstante ballberøringer og kontrollere tempoet i kampen. Jeg liker å fordele ballen og utvikle spillet for lagkameratene mine.

Kampen på midtbanen handler ikke bare om høyde, men inkluderer også utholdenhet, fysisk styrke og evnen til å bevege seg, koordinere og bruke ballen. Jeg har ikke imponerende fart, og jeg har heller ikke overlegen styrke. Jeg har imidlertid observasjonsevne, analytisk evne og taktisk tenkning. Så å spille på midtbanen er det beste.

– Forguder du «midtbanedirigenter» som Luka Modric, Andres Iniesta eller Kevin de Bruyne?

Jeg har studert spillestilen til mange sentrale midtbanespillere. For meg har Kevin de Bruyne alltid vært et forbilde. For meg er De Bruyne verdens beste midtbanespiller. Måten han kontrollerer tempoet i spillet og spiller ballen for Man City på er noe ikke alle kan. Jeg klarer ikke å ta blikket fra ham når jeg ser De Bruyne spille.

Jeg liker også Frenkie de Jong. Han har god teknikk, gode føtter og er fleksibel nok til å kontrollere ballen.

«Jeg håper å kunne bruke det vietnamesiske landslaget»

– Hva slags inntrykk hadde du av Vietnam i barndommen?

Helt siden jeg var barn har jeg alltid ønsket å reise tilbake til Vietnam for å finne røttene mine. Jeg er klar over at vietnamesisk blod flyter i årene mine. Begge foreldrene mine er vietnamesere, så hver dag forteller familien min meg historier om Vietnam. Om det vakre, gjestfrie og kjærlige landet. Jeg har elsket Vietnam siden jeg var barn, og nå som jeg har satt foten på røttene mine, føler jeg meg enda mer knyttet til dette stedet.

– Har du lyst til å returnere til Vietnam i fremtiden, eller har du fortsatt lyst til å prøve deg i Spania?

Jeg er ikke den typen person som tenker for mye på fremtiden. Kanskje jeg i løpet av de kommende årene vil returnere til Vietnam for å spille i V-League hvis jeg blir invitert. Alt kan skje. Men for øyeblikket vil jeg nyte hvert øyeblikk av eventyret mitt. Jeg vil alltid vurdere alle alternativer. Å returnere til Vietnam er et veldig interessant valg, kanskje jeg kommer tilbake en dag. Snart!

Julien Nguyen spilte 70 minutter i kampen mot U19 Atletico Madrid

FOTO: NVCC

– En av vanskelighetene som vietnamesiske talenter i utlandet møter når de kommer hjem, er at de ikke klarer å tilpasse seg det varme været, maten og kulturen her. Er du bekymret for å komme tilbake?

Jeg kom til Spania da jeg var 17 år gammel, hvor klimaet og kjøkkenet er veldig annerledes enn i Canada, der jeg ble født. Jeg har tilpasset meg livet i Spania, så jeg kan tilpasse meg livet i Vietnam.

I Spania er været ganske varmt, omtrent som i Vietnam. Jeg forstår at jeg må forberede meg godt på den tropiske varmen. Når det gjelder mat, ikke bekymre deg. Hjemme lager foreldrene mine ofte vietnamesisk mat til meg. Jeg er sikker på at jeg kan tilpasse meg, det er bare et spørsmål om tid.

– Hvordan vurderer du nivået på det vietnamesiske laget?

Jeg har ikke hatt muligheten til å se alle de vietnamesiske fotballkampene på grunn av tidssoneforskjellen mellom de to landene. Jeg vet imidlertid at det vietnamesiske laget er sterkt og har mange veldig gode spillere. De er virkelig gode. Familien min og jeg så også kampen mellom U23 Vietnam og U23 Indonesia i finalen i U23 Sørøst-Asia. Det var veldig imponerende. Jeg vil forstå mer om vietnamesisk fotball.

– Hva er planene dine for Vietnam-landslaget eller U.23 Vietnam i fremtiden, hvis du blir kalt inn?

Hvis jeg hadde vietnamesisk statsborgerskap, ville jeg gjerne hatt på meg den vietnamesiske landslagstrøyen når jeg spilte i Asiacupen og VM. Jeg håper å bli lagt merke til av alle nivåer på det vietnamesiske landslaget.

Nå har jeg kanadisk statsborgerskap. Jeg jobber også med å få vietnamesisk statsborgerskap fra familien min. I den kommende tiden håper jeg at alt vil gå bra, slik at jeg snart kan returnere for å tjene hjemlandet mitt.

Jeg forstår grunnleggende vietnamesisk fordi alle i familien min ofte snakker vietnamesisk med hverandre. Jeg prøver fortsatt å forbedre vietnamesisken min hver dag. Jeg tror jeg har gode fremmedspråkferdigheter, ettersom jeg kan snakke engelsk, fransk og spansk. Jeg vil lære og vente på muligheten.

Takk for praten!

Julien Nguyen ble født i Canada i 2006, og begge foreldrene hans er vietnamesere. Han spiller for tiden for U19-laget til Fuenlabrada i U19 Juvenil de Honor-turneringen. Dette er det høyeste nivået i spansk ungdomsfotball på U19-nivå. Julien Nguyen ble den første vietnamesisk-amerikanske spilleren som etablerte seg i den spanske ungdomsligaen, da han spilte sammenhengende for ungdomslagene til Rayo Vallecano og Fuenlabrada.

Julien Nguyens sjanse kom for tre år siden, da et medlem av La Masia Academy (Barcelona) kom til Canada for å studere og møtte Julien. Han var imponert over Juliens fotballferdigheter og mente han passet for spansk fotball. Julien dro deretter til Europa og utviklet seg «i lynets fart» da han fikk en startplass i den spanske U.19-turneringen.

Familien jobber for tiden hardt med å fullføre prosedyrene for at Julien Nguyen skal få vietnamesisk statsborgerskap og få muligheten til å spille for ungdomslaget. Juliens far bekreftet i et intervju med Thanh Nien Newspaper at han har sendt inn de nødvendige dokumentene og venter på de neste stegene.

Trener Kim Sang-sik bekreftet med Thanh Nien Newspaper at han følger med på saken til unge vietnamesiske utenlandske talenter (inkludert Julien) og vil vurdere å kalle dem inn i nær fremtid, når spillerne har fått statsborgerskap. For tiden trener Julien Nguyen ved Becamex Ho Chi Minh City Club før han returnerer til Canada.

Kilde: https://thanhnien.vn/tien-ve-viet-kieu-julien-nguyen-toi-hoc-duoc-nhieu-khi-so-tai-u19-real-madrid-185250803211849545.htm