Irak er den niende asiatiske representanten som deltar i VM i 2026 - Foto: AFP
Fra snaue 4,5 plasser tidligere, kan AFC nå skryte av 8,5 plasser. Med Iraks nervepirrende seier over Bolivia i den nylige interkontinentale sluttspillkampen, har det offisielle tallet nådd 9.
"Den ledende fuglen"
Blant disse ni representantene er Japan og Sør-Korea fortsatt de mest etterlengtede kandidatene. Etter VM i 2022 har begge lagene gjort betydelige fremskritt når det gjelder spillestil og troppskvalitet, og kan skryte av en rekke stjerner som konkurrerer i europeiske toppligaer.
Sør-Korea er i gruppe A sammen med vertsnasjonen Mexico, Sør-Afrika og Tsjekkia. Dette regnes som en håndterbar, men også noe risikabel gruppe. Mexico er alltid ekstremt sterke når de konkurrerer i Nord-Amerika, mens Tsjekkia har en vitenskapelig spillestil som er karakteristisk for Europa.
Men med motstandskraften til et lag som nådde semifinalen i VM i 2002 og en urokkelig ånd, kan Son Heung-min og lagkameratene absolutt sikte mot andreplassen i gruppen eller i det minste en garantert plass i neste runde.
I mellomtiden vil Japan i gruppe F møte en formidabel utfordring i form av Nederland. De to andre motstanderne deres, Sverige og Tunisia, er heller ikke enkle å slå.
Den tekniske ferdigheten, disiplinen og de utrolig raske overgangene til «Blue Samurai» hadde imidlertid forårsaket hjertesorg for Tyskland og Spania for fire år siden. Å møte motstandere som pleier å spille et fysisk sterkt spill, som Sverige, er en mulighet for Japan til å demonstrere sin list og taktiske fleksibilitet.
Samtidig viser Skottlands utmerkede form i de siste vennskapskamper, inkludert en seier over England, stor selvtillit i «Land of the Rising Sun»-laget.
Hvilke muligheter finnes for Asia?
Totalt sett viser trekningsresultatene at asiatiske representanter i år har blitt plassert i svært forskjellige grupper.
I gruppe D møter Australia vertene USA, Paraguay og Tyrkia. Dette er en gruppe med lag på ganske like ferdighetsnivåer. Australia, med sin pragmatiske spillestil og rikelige fysiske form, er fullt i stand til å skape en overraskelse hvis de kan utnytte mulighetene sine mot Tyrkia eller Paraguay.
Iran (Gruppe G) er kanskje det enkleste asiatiske laget å spille for, og møter kun New Zealand og et overgangs-Egypt, sammen med giganten Belgia. De har sin største sjanse noensinne til å gå videre fra VM-gruppespillet for første gang.
Motsatt vil den største utfordringen være for Saudi-Arabia (Gruppe H), ettersom de er i gruppe med Spania og Uruguay. Selv om de slo Argentina i forrige VM, vil det bli svært vanskelig for den vestasiatiske representanten å avansere langt.
Det irakiske laget (gruppe I), som har gått videre til sluttspillet, vil få en minneverdig opplevelse mot de regjerende andreplassene, Frankrike. Tilstedeværelsen av Senegal og Norge (med spiss Erling Haaland) gjør denne gruppen til et skikkelig «mareritt». Men å oppleve VM-stemningen etter 40 år er allerede en rungende suksess for irakisk fotball.
Frisk bris
Høydepunktet i asiatisk fotball i dette VM er fremveksten av nykommere som Usbekistan og Jordan.
Usbekistan (Gruppe K) har endelig kvalifisert seg etter mange år med manglende plassering. Trekningen har imidlertid plassert dem i gruppe med Portugal og Colombia. Dette blir den tøffeste testen på det sentralasiatiske lagets fremgang.
På samme måte skal Jordan (gruppe J) møte verdensmesterne Argentina. Selv om sjansene deres for å avansere ikke er store mot motstandere som Østerrike eller Algerie, er muligheten til å konkurrere mot Lionel Messi en uvurderlig belønning for utholdenheten deres.
Til slutt har vi vertskapet for forrige VM – Qatar (gruppe B). Qatar, som er plassert i gruppe med Canada, Sveits og Bosnia-Hercegovina, har en sjanse til å redde seg etter den skuffende prestasjonen i 2022.
Å ha ni representanter i VM i 2026 er et løft for utviklingen av asiatisk fotball. Det bringer ikke bare betydelige økonomiske ressurser fra TV-rettigheter og reklame, men gir også spillere fra kontinentet flere muligheter til å få regelmessig erfaring i toppfotball i verden.
Asia har nettopp skrevet historie ved å ha ni lag kvalifisert til VM-finalen for første gang. Dette er det perfekte springbrettet for å bekrefte den sterke transformasjonen av fotball i denne «underutviklede» regionen etter flere tiår med innsats for å tette gapet med resten av verden.
Kilde: https://tuoitre.vn/trang-moi-cua-bong-da-chau-a-20260403100812888.htm
Kommentar (0)