Kontrovers rundt AFF Cup 2026 som varer i én måned, lenger enn verdenscupen: Kollisjon med det nasjonale mesterskapet?

Regionale fotballeksperter har uttrykt bekymring for at AFF Cup (for tiden ASEAN Cup) vil bli avholdt neste sommer rett etter at VM i 2026 er over, men vil vare i mer enn en måned selv om bare 10 lag vil delta.

Hvorfor er AFF-cupen forlenget?

Det er ikke vanskelig å se at konkurranseformatet i AFF Cup-turneringene fra 2004–2016 og 2018 og frem til nå har blitt utvidet, inkludert gruppespillet med hjemmekamper, deretter gruppespillet med hjemme- og bortekamper. Før man går inn i utslagsrunden, er det også et hjemme- og borteformat fra semifinalen til finalen, som varer fra 1 måned eller mer.

Vietnam-laget er den nåværende mesteren av AFF Cup, og vil ha muligheten til å erobre det kommende FIFA ASEAN Cup-mesterskapet.

Bilde: Dong Nguyen Khang

Dette formatet skapte en gang en enorm attraksjon for seere over hele Sørøst-Asia, men nå virker det utdatert på grunn av den store endringen i regional fotball når de fleste nasjonale mesterskap har gått over til en sesongbasert konkurranse som i Europa (som spiller fra sommer til vår året etter). MLS (USA) har også nettopp bestemt seg for å bytte til denne modellen fra 2027.

Derfor har endringen av tidspunktet for AFF Cup 2026 (flytting fra slutten av året til tilbakevending til sommeren som sist gang i 1998 i Vietnam), men fortsatt konkurranser rett etter at VM i USA, Canada og Mexico var over, umiddelbart møtt mange reaksjoner.

Mer spesifikt vil AFF Cup 2026 finne sted fra 24. juli til 26. august 2026, omtrent en uke etter at VM-finalen i 2026 i USA er avsluttet. Gruppespillet vil bli spilt i round-robin-format fra 24. juli til 8. august 2026. Deretter vil det være utslagsrunden, med hjemme- og bortekamper fra semifinalen til finalen, fra 15. til 26. august 2026. Den vil vare i nesten en måned, men bare 10 lag vil delta.

«VM i 2022 vil ha 32 deltakende lag, men vil vare i omtrent en måned. VM i 2026 vil ha 48 lag, og vil også vare i 32 dager. AFF-cupen, som bare vil ha 10 lag i regionen, vil imidlertid vare for lenge, til og med lenger enn VM i 2022.»

Dette vil føre til at også innenlandske turneringer må justere åpningsdatoene sine. Fordi de fleste nasjonale mesterskapene i Sørøst-Asia for tiden starter sin nye sesong om sommeren og slutter våren året etter, uttrykte Footy Rankings , et nettsted som spesialiserer seg på å beregne FIFA-rankinger, regionale og asiatiske nasjonale mesterskap, bekymring for den nye timeplanen for AFF Cup 2026.

«En turnering med 10 deltakende lag som varer i nesten en måned, pluss utslagsrunden, er faktisk lengre enn verdensmesterskapet. Denne turneringen (AFF Cup 2026) avsluttes rett før den nye sesongen starter, og det ser ut til at de fleste lagene ikke vil ha sine sterkeste tropper. For det er i denne perioden klubbene også må forberede seg til den nye sesongen som snart skal starte», sa den malaysiske journalisten Sivan John.

I mellomtiden finnes det meninger om at AFF Cup bør gå tilbake til konkurranseformatet, som er begrenset til omtrent to uker som før (1996–2002) og finner sted under FIFA-dagene. Dette vil hjelpe lagene med å kalle inn sine sterkeste medlemmer til å delta og øke konkurranseevnen.

En annen faktor er at FIFA offisielt vil organisere FIFA ASEAN Cup fra 2027, noe som også kan påvirke AFF Cups appell, fordi konkurranseformatet varer for lenge, noe som ikke bare sliter fansen, men også påvirker klubbene i stor grad.

Kilde: https://thanhnien.vn/tranh-cai-aff-cup-2026-thi-dau-tan-1-thang-keo-dai-hon-ca-world-cup-dung-do-giai-vdqg-185251115105815452.htm