På vei tilbake fra dødens rand etter å ha blitt forlatt på Everest.

[annonse_1]

I 1996 ble Beck Weathers truffet av en snøstorm på Everest og forlatt av lagkameratene sine, som til og med ringte kona si for å informere henne om at han var død.

Våren 1996 ble Weathers, en 50 år gammel patolog fra Texas, med i en fjellklatrergruppe som var ivrige etter å erobre Everest.

Weathers var en lidenskapelig fjellklatrer som hadde erobret mange forræderske topper. For ham var imidlertid Everest alltid den største utfordringen. Han var villig til å vie all sin energi til denne klatringen. Til syvende og sist hadde Weathers ingenting å tape. Ekteskapet hans hadde forverret seg fordi han tilbrakte mer tid i fjellet enn med familien. Da han startet Everest-klatringen 10. mai 1996, visste ikke Weathers at kona hadde bestemt seg for å skilles fra ham da han kom tilbake.

Beck Weathers (i midten) etter å ha kommet tilbake fra toppen av Everest. Foto: ATI — Beck Weathers (i midten) etter å ha kommet tilbake fra toppen av Everest. Foto: *ATI*

Beck Weathers var en av åtte klienter som ble ledet opp Everest av tre guider fra Adventure Consultants. Gruppen ble ledet av den erfarne newzealandske fjellklatreren Rob Hall, som hadde besteget Everest fem ganger.

Klatrerne dro av gårde tidlig om morgenen. Været var bra, sikten var klar, og hele teamet var optimistiske. Det var kaldt, men de første 12–14 timene var klatringen relativt enkel. Men kort tid etter innså Weathers og teammedlemmene hvor brutalt fjellet kunne være.

Kort tid før han dro til Nepal for å bestige Everest, gjennomgikk Weathers en operasjon for å korrigere nærsyntheten. Radial keratoplastikk, en forløper til LASIK, forbedret synet hans. Den høye høyden førte imidlertid til at den gjenoppbyggende hornhinnen bøyde seg, noe som gjorde Weathers nesten blind da mørket falt på.

Da Hall oppdaget Weathers' synsproblem, lot han ham ikke fortsette klatringen, og ba ham bli ved rasteplassen mens de andre fortsatte reisen. De ville plukke ham opp på vei tilbake.

Weathers gikk motvillig med på det. Da lagkameratene hans dro, ble han værende på samme sted. Flere andre grupper gikk forbi og tilbød ham en plass i gruppen sin, men han takket nei og ventet på Hall som lovet.

Men Hall kom aldri tilbake.

Nær toppen klarte ikke et medlem av teamet å fortsette på grunn av ekstrem svakhet. Hall, som var uvillig til å forlate lagkameraten sin, valgte å vente, men til slutt bukket han under for kulden og døde i fjellsiden. Den dag i dag er Halls kropp fortsatt frossen på Everest. I tillegg omkom også en annen guide på teamet.

Nesten 10 timer gikk før Weathers innså at noe var galt, men han hadde ikke noe annet valg enn å vente til noen gikk forbi.

Mot kvelden fortalte en hjemvendt klatrer Weathers at Hall var strandet. Selv om han visste at han burde gå ned med denne mannen, bestemte han seg for å bli og vente på gruppen sin.

Kort tid etter kom Mike Groom, Halls stedfortreder, og lagkameratene hans tilbake for å møte Weathers. Groom hadde tidligere besteget Everest og kjente ruten godt. Men natten hadde falt på, og de var for utmattede, så klatregruppen bestemte seg for å slå leir og hvile, og planla å fortsette reisen ved daggry.

Imidlertid begynte en storm å danne seg på fjelltoppen, som dekket hele området med snø og reduserte sikten til nesten null før de kunne nå leirplassen.

Weathers mistet en hanske og begynte å føle effektene av høyden og kuldegradene. Han mistet gradvis fatningen, og lagkameratene beskrev ham som «å miste forstanden». Mens gruppen samlet seg for å få varme, spratt Weathers plutselig opp i vinden og løftet begge hendene med høyre hånd frossen. Han begynte å rope og hevdet at han hadde «funnet løsningen». Så, plutselig, blåste et sterkt vindkast ham bakover i snøen.

I løpet av natten reddet en russisk guide fra et annet klatrelag de gjenværende medlemmene av Weathers' team, men de fant ut at Weathers var for svak til å bli reddet. I følge skikken blir de som dør på Mount Everest liggende der de falt, og Weather var en av dem.

Neste morgen, etter at stormen hadde lagt seg, kom Stuart Hutchison, en kanadisk lege på Weathers' team, tilbake for å finne Weathers og en annen kvinne som var blitt etterlatt. Etter å ha fjernet bandasjene fra kroppen hennes, bestemte legen seg for at det ikke var noe mer han kunne gjøre.

Han hadde en lignende vurdering av Weathers. Weathers' ansikt var dekket av is, frakken hans var åpen til livet, og lemmene hans var stive. Legen beskrev ham som «fortsatt pustende, men nær døden» og usannsynlig å overleve før han var nede fra fjellet. Weathers ble etterlatt for andre gang.

Men Weathers var fortsatt i live, kroppen hans kjempet fortsatt mot døden. Som ved et mirakel våknet Weathers fra sin hypotermiske koma.

«Da jeg først våknet, føltes det som om jeg var i en drøm, uten å være helt klar over hvor jeg var. I det øyeblikket følte jeg meg plutselig behagelig, varm og komfortabel, som om jeg lå i sengen; det var ikke ubehagelig i det hele tatt», mintes han.

Men Weathers ble umiddelbart brakt tilbake til virkeligheten da han sjekket lemmene sine. Høyrearmen hans hørtes ut som tre som skrapte mot tre da han banket den mot bakken.

Til tross frykten sin, gjorde han et forsøk på å komme ned fjellet på sine nesten fullstendig numne «porselens»-bein. Da Weathers nådde leiren i lavere høyde, ble folket der forbløffet. Selv om ansiktet hans var svart av frostskader og lemmene hans kanskje aldri ville bli de samme igjen, kunne Weathers fortsatt snakke.

Etter at den kanadiske legen forlot ham på fjellet, fikk Weathers' kone beskjed om at mannen hennes hadde dødd på turen. Men han kom tilbake og sto foran dem, forslått, men i live. Innen timer varslet teknikere ved Everest-koordinasjonssenteret myndighetene om å frakte ham til et sykehus med helikopter.

Beck Weathers i 2015. Foto: LA Times — Beck Weathers i 2015. Foto: *LA Times*

Weathers måtte amputere høyre arm, fingrene på venstre hånd og nesen. Plastikkirurger rekonstruerte senere nesen hans ved hjelp av hud fra nakken og ørebrusken. Weathers er ikke lenger fjellklatrer. Kona hans bestemte seg for ikke å skilles fra ham, men å bli ved hans side for å ta vare på ham.

Til syvende og sist reddet nær-døden-opplevelsen Weathers' ekteskap. Til tross for det fysiske traumet, hevdet Weathers i boken sin fra 2015 at hans ånd aldri hadde vært i fred siden opplevelsen.

Kommentar (0)