Hvorfor er det skremmende at Kina kjøper litografiske skrivere, men ikke bruker dem?

Brikker er livsnerven i moderne teknologi, og finnes i telefoner, biler, militære systemer og alle smarte industrier. Den globale halvlederindustrien opererer som et komplekst nettverk av sammenkoblede produkter, med Kina som et stort forbrukermarked og ivrig etter å opprettholde og utvikle innenlandsk kapasitet.

Den amerikanske eksperten Chris Miller, forfatteren av Chip War, kommenterte imidlertid at det bemerkelsesverdige ikke er hastigheten på Kinas oppgang, men det faktum at Kina kjøpte mange litografiske trykkmaskiner, men ikke satte dem alle i direkte produksjon.

Denne uttalelsen skapte en enorm debatt globalt ettersom fotolitografimaskiner regnes som kjerneutstyr for chipproduksjon, og ASML i Nederland er den eneste enheten som kan produsere verdensledende utstyr, mens Kina har kjøpt inn betydelige mengder.

Những cỗ máy siêu tinh vi sản xuất bởi ASML là kết quả của không chỉ riêng một quốc gia. Đồ họa: Centdraw — De ultra-sofistikerte maskinene produsert av ASML er et resultat av mer enn ett land. Grafikk: Centdraw

Millers kommentarer kommer fra boken hans fra 2022, The Chip Wars, som analyserer Kinas anskaffelsesstrategi for halvledere etter at USA innførte eksportkontroller i 2018.

På den tiden økte Kina importen av DUV-litografimaskiner i mellomklassen med høy verdi, men de ble ikke satt i produksjonslinjer umiddelbart, men overført til laboratorier for forskning og demontering for å lære teknologien.

I 2023 fortsatte denne informasjonen å spre seg da BBC og The New York Times publiserte rapporter om at utstyrskjøpet ikke bare var et kommersielt, men et strategisk trekk. ASMLs økonomiske rapport viste at Kina i 2023 sto for 29 % av selskapets systemsalg, med en nettoinntekt på 4,9 milliarder euro (omtrent 130 billioner VND).

Bare i oktober 2023 importerte Kina 21 maskiner til en verdi av 500 millioner euro (omtrent 13,2 billioner VND). Miller mener at den høyeste innkjøpsperioden, selv om produksjonen ikke øker tilsvarende, kan være en strategi for akkumulering og teknologiforskning.

I 2024 vil Kina fortsette å kjøpe avansert utstyr verdt 38 milliarder USD (omtrent 950 billioner VND), en økning på 66 % sammenlignet med 2022. Rapporten fra den amerikanske kongressens spesialkomité for Kina fra oktober 2025 sa at hamstringen kunne være en måte å unngå kontrollrestriksjoner på, noe som påvirket aksjekursene til ASML og Applied Materials.

Trung Quốc chi hàng chục tỷ đô để mua các thiết bị tiên tiến từ ASML. — Kina bruker titalls milliarder dollar på å kjøpe avansert utstyr fra ASML.

Kina sier at utstyrsinnkjøpene er nødvendige for å oppveie kapasiteten, ettersom landet står for 60 % av den globale etterspørselen etter halvledere innen 2023, og betjener telefoner, datamaskiner og biler.

DUV-maskiner, selv om de ikke er den mest avanserte teknologien, kan fortsatt produsere 7-nanometer-brikker, og SMIC har allerede bygget sin første batch med brikker basert på denne enheten. Mange enheter blir satt inn i laboratoriet for å simulere komponentstrukturen, og når milepælen på 80 % komponentdekning.

I juli 2024 ble prototypen på 28 nanometer litografimaskinen fra Shanghai Microelectronics Equipment Company sendt. I 2024 støttet den nasjonale utviklings- og reformkommisjonen mer enn 50 milliarder yuan i FoU, med mål om 50 % selvforsyning innen 2025. Antall patenter økte fra 15 000 i 2019 til 40 000 i 2023.

Kina har som mål å være 50 % selvforsynt med chipbehov innen 2025.

Siden 2016 har Kina investert tungt i FoU, gitt skatteinsentiver og bygget en lukket forsyningskjede fra design til emballasje, startet småskalaproduksjon av 28-nanometerbrikker i januar 2025 og økt kapasiteten.

SMICs rapport for andre kvartal 2025 viser at 7-nanometerbrikker når 40 % produksjon. Multieksponeringsteknologi forventes å oppveie EUV-utfordringen, sammen med mer enn 46 000 patenter og standardisering av fotoresistmaterialer.

I november 2025 bekreftet ASML-representanter at Kinas utvikling driver global teknologisk innovasjon. I september 2025 oppdaterte Miller at målet om 50 % selvforsyning er fullt mulig, og at det er i offentlighetens interesse å oppgradere forsyningskjeden.

I bilsektoren forventes det at BYD-modeller vil bruke innenlandske 7-nanometerbrikker fra 2025. Kina bekrefter at utviklingsorienteringen er basert på samarbeid, ikke på å skape et konfrontasjonsspill, og at de faktiske resultatene vil være det klare svaret.