Kina har sendt opp romfartøyet Shenzhou-18 til Tiangong romstasjon.

Den 25. april lanserte Kina Shenzhou-18-romfartøyet med tre astronauter til Tiangong romstasjon i bane rundt jorden for et seks måneder langt oppdrag.

Long March 2F-raketten som frakter Shenzhou-18-romfartøyet letter fra oppskytningsrampen ved Jiuquan Satellite Launch Center i nordvest-Kina 25. april 2024. Foto: THX/TTXVN

Romfartøyet ble skutt opp med en Long March 2F-rakett fra Jiuquan Satellite Launch Center i nordvest-Kina.

Ifølge China Manned Space Administration (CMSA) inkluderer Shenzhou-18-besetningen tre astronauter: Ye Guangfu, Li Cong og Li Guangsu, med Ye Guangfu som kommandør.

Lin Xiqiang, nestleder i CMSA, sa at mannskapet vil bruke vitenskapelige laboratorier og støtteutstyr for romoperasjoner for å utføre mer enn 90 eksperimenter innen grunnleggende fysikk i mikrogravitasjon, materialvitenskap i rommet, rombiologi, rommedisin og romteknologi. En unik oppgave for de tre astronautene er å lage et «akvarium» og oppdrette fisk i nullgravitasjon.

Astronautene skal lage en forenklet versjon av et akvatisk økosystem ved hjelp av sebrafisk og alger for å studere hvordan rommiljøet påvirker veksten og balansen deres.

«Akvariet» har et volum på 1,25 liter og kan romme fire små fisk. Men hvis eksperimentet lykkes, vil det være et betydelig gjennombrudd i oppdrett av virveldyr i Kinas romprogram.

Long March 2F-raketten som fraktet Shenzhou-18-romfartøyet ble skutt opp fra Jiuquan Satellite Launch Center i nordvest-Kina 25. april 2024. Foto: THX/TTXVN

Astronautene skal også gjennomføre et plantedyrkingseksperiment. Målet er å analysere endringer i funksjonen og genuttrykket til plantestamceller i mikrogravitasjon. Ifølge forskere vil denne forskningen gi et teoretisk grunnlag for å studere avlinger som kan tilpasse seg romforhold.

Mer enn 100 Arabidopsis-frø vil bli dyrket og pleiet i rommet i omtrent fire uker. Mannskapet på romstasjonen vil fryse dem ned til -80 grader Celsius i sanntid og bringe dem tilbake til jorden for videre analyse og studier.

I tillegg til de to eksperimentene som involverer fisk og planter, skal mannskapet også utføre molekylær forskning på den felles opprinnelsen til proteiner og nukleinsyrer, samt opprinnelsen til trillingene i den genetiske koden. De skal også teste nyutviklede beleggmaterialer for romfartøy.

Kilde