Hvordan ble meslingevaksinen oppdaget?

Forskere dro inn i epidemiområdet i det vestlige USA for å fange viruset, dyrke det dusinvis av ganger og modifisere halvfabrikatat for å lage meslingevaksinen.

I januar 1954 brøt det ut meslinger på Fay, en historisk gutteskole i Southborough, Massachusetts. En ung lege og vitenskapsmann brakte steril gasbind og en sprøyte til sykestuen og sa til hver syke elev: «Unge mann, du står overfor en vitenskapelig utfordring.»

Han het Thomas Peebles, og han ble sendt av John F. Enders (en mikrobiolog ved Harvard). Enders var en av tre forskere som vant Nobelprisen i fysiologi eller medisin for å ha oppdaget at polioviruset kunne vokse i kultur uten nervevev. Dette gjorde det lettere å studere polio i laboratoriet, og banet vei for utviklingen av den første poliovaksinen.

Virus-"felle"

Enders rettet seg deretter mot meslinger. Det er det mest smittsomme viruset, det sprer seg raskt når det kommer inn i kroppen, forårsaker høy feber og utslett, noe som gjør pasienten svært ukomfortabel. Meslinger kan forårsake encefalitt eller lungebetennelse. Noen ganger forårsaker viruset subakutt skleroserende panencefalitt under en andre infeksjon, noe som kan være dødelig.

Meslingutbruddet ved Fay School var ikke uvanlig. Midt på 1950-tallet smittet meslinger rundt 500 000 amerikanere hvert år, og omtrent 500 døde. I andre deler av verden forekommer store epidemier hvert andre eller tredje år, og dødsratene er høye i fattige land. Så å «utrydde» meslinger kan redde millioner av liv.

På Fay skole forklarte Peebles, med en vattpinne i hånden, til de rødhudede, flekkete tenåringene at han håpet å kunne dyrke meslingeviruset. Viruset forble imidlertid inaktivt etter flere uker med dyrking.

Tidlig i februar introduserte Peebles, på Enders' ordre, en prøve av viruset i en kolbe med menneskelige nyreceller. Prøven kom fra en gutt som het David Edmonston. Under et mikroskop la han merke til endringer i cellestrukturen, et tegn på at viruset vokste. Peebles tilkalte Enders. For å bekrefte injiserte de apene, noe som fikk dem til å utvikle utslett og høy feber. Deretter måtte de kontrollere viruset.

Forbereder produksjon av meslingevaksine fra kyllingeggceller. Foto: WHO

Prøving og feiling

Prinsippet bak vaksiner er å bruke naturlige stoffer, som svekkede patogener, for å stimulere immunresponsen i kroppen. Derfor er det å «fange» og dyrke viruset et svært viktig skritt.

Forskere har imidlertid ikke en idiotsikker formel eller en plan for å svekke patogenet slik at det kan utvikle seg til et antigen. De må stadig eksperimentere og lære av feil.

Teamet begynte med å dyrke viruset på fosterhinner hentet fra et nærliggende fødesykehus. Dr. Samuel L. Katz, et annet medlem av teamet, klarte å replikere viruset etter 24 forsøk. «Enders foreslo videre at hvis viruset vokste i menneskelige fosterhinneceller, kunne det replikere seg i et lignende miljø», skriver Katz.

Etter omtrent 13 tester på kyllingeggceller, fikk gruppen frem et semi-eksperimentelt produkt og injiserte det i aper. Som et resultat forårsaket ikke viruset utslett, dukket ikke opp i blodet og dannet nøytraliserende antistoffer.

I 1958 hadde teamet ansett vaksinen som egnet for testing på mennesker. Den første personen som testet den var en elev ved en offentlig skole for psykisk utviklingshemmede barn, som ble ansett for å være i et dårlig bomiljø og utsatt for uvanlige utbrudd av smittsomme sykdommer.

Tidlige studier har vist at Enders’ produkt fungerer effektivt som forebyggende middel mot meslinger. På en skole for psykisk utviklingshemmede viste 23 barn som senere ble vaksinert ingen symptomer på meslinger etter et utbrudd.

Men vaksinasjonen hadde også alvorlige bivirkninger. De fleste barna som fikk den utviklet feber, og halvparten utviklet utslett. «Noen av barna hadde så høy feber at de fikk anfall», mintes dr. Maurice Hilleman, som ledet Mercks virologi- og cellebiologiske forskningslaboratorium og overtok Enders-vaksinen for videre testing, produksjon og kommersiell distribusjon.

Så har ikke forskere laget en vaksine, bare beskyttelse mot infeksjon. For å ha en vaksine må antigenet være svært effektivt og trygt for menneskekroppen, noe som krever videre forskning. Hilleman er en utmerket forsker, egnet for denne jobben.

Nåværende vaksine mot meslinger, kusma og røde hunder. Foto: Reuters

Hilleman inviterte en barnelege til å studere gammaglobulin (den delen av blodplasmaet som inneholder antistoffer). I 1962 fant teamet ut at administrering av små doser gammaglobulin samtidig med Enders-sprøyten reduserte bivirkningene av vaksinen betydelig. Som et resultat utviklet 85 % av vaksinerte barn feber uten immunglobuliner, mens bare 5 % fikk en temperaturøkning etter injeksjonen.

Dette gjorde imidlertid vaksinasjon og distribusjon fortsatt vanskelig. Hilleman fortsatte å forbedre Enders-stammen og testet den 40 ganger til i kyllingembryokulturer. Det fullstendig mykgjorte antigenet, som fortsatt brukes i dag, ble lansert på markedet i 1968. Innen år 2000 var meslinger eliminert i USA.

Men på slutten av 2010-tallet var antivaksinasjonskampanjen i full gang, med nye virusutbrudd som dukket opp over hele USA og trakk oppmerksomheten til uvaksinerte personer.

David Edmonston, nå 70, sier han angrer på at han ikke vaksinerte barna sine. Han husker meslingene, feberen, forvirringen, utslettet og forskeren som kom til sykestuen og ga ham sjansen til å sette sitt preg på vitenskapen og beskytte millioner av barn over hele verden.

Edmonston sa det var «skammelig» å høre at meslingtilfellene var på vei opp igjen, ettersom New York erklærte en folkehelsekrise på grunn av det forebyggbare viruset.

I dag er mer enn 80 % av barn verden over beskyttet ved å motta minst én dose meslingvaksine. Ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO) reddet vaksiner anslagsvis 17,1 millioner liv mellom 2000 og 2015.

Chile (ifølge Gavi, ScienceDirect )

Kildekobling: https://vnexpress.net/vaccine-ngua-soi-duoc-tim-ra-nhu-the-nao-4645568.html