Hvordan ble meslingevaksinen oppdaget?

Forskere gikk inn i utbruddssonen i det vestlige USA for å fange viruset, dyrket det dusinvis av ganger og raffinerte halvfabrikatat for å lage meslingevaksinen.

I januar 1954 herjet meslinger på Fay, en veletablert gutteskole i Southborough, Massachusetts. En ung lege og vitenskapsmann, med steril gasbind og sprøyter, dro til sykestuen og sa til hver syke elev: «Gutt, dere står overfor en vitenskapelig utfordring.»

Han het Thomas Peebles, sendt av John F. Enders (en mikrobiolog ved Harvard). Enders var en av tre forskere som ble tildelt Nobelprisen i biologi og medisin for å ha oppdaget at polioviruset kunne vokse i et kulturmedium uten nervevev. Denne bragden gjorde det lettere å studere polio i laboratoriet, og banet vei for utviklingen av den første poliovaksinen.

Virus-"felle"

Enders satte meslinger som sitt neste forskningsmål. Dette svært smittsomme viruset sprer seg raskt når det kommer inn i kroppen, og forårsaker deretter høy feber og utslett, noe som gjør pasienten svært ukomfortabel. Meslinger kan forårsake encefalitt eller lungebetennelse. Noen ganger forårsaker viruset subakutt skleroserende encefalitt ved en andre infeksjon, noe som fører til død.

Meslingutbrudd ved Fay School var ikke uvanlige. Midt på 1950-tallet smittet meslinger omtrent 500 000 amerikanere årlig, og rundt 500 døde. Andre steder i verden forekom store utbrudd hvert andre eller tredje år, med høy dødelighet i fattigere land. Derfor kunne utryddelse av meslinger redde millioner av liv.

På Fay skole holdt Peebles opp en vattpinne og forklarte til tenåringene med rød, flekkete hud at de håpet å kunne dyrke meslingeviruset. Viruset forble imidlertid inaktivt selv etter uker med dyrking.

Tidlig i februar plasserte Peebles en virusprøve i en cellekulturflaske som inneholdt menneskelige nyreceller, som anvist av Enders. Denne virusprøven ble tatt fra en ung gutt ved navn David Edmonston. Under mikroskopet observerte han endringer i cellestrukturen, et tegn på at viruset vokste. Peebles tilkalte Enders. For å bekrefte dette utførte de et eksperiment på aper, noe som fikk dyrene til å utvikle utslett og høy feber. Deretter måtte de kontrollere viruset.

Forberedelser er i gang for å produsere en meslingevaksine fra kyllingeggceller. Foto: WHO

Prøving og feiling

Prinsippet bak vaksiner er å bruke naturlige stoffer, som svekkede patogener, for å stimulere en immunrespons i kroppen. Derfor er det å «fange» og dyrke viruset et avgjørende trinn.

Forskere har imidlertid ikke en sikker formel eller et veikart for å svekke patogener slik at de kan utvikle seg til antigener. De må stadig eksperimentere og lære av feil.

Forskningsteamet begynte med å dyrke viruset på fosterhinner hentet fra et nærliggende fødesykehus. Dr. Samuel L. Katz, et annet medlem av teamet, husket at de klarte å replikere viruset etter 24 forsøk. Katz skrev: «Enders fortsatte med å antyde at hvis viruset vokste i menneskelige fosterhinnceller, kunne det kanskje replikere seg i et lignende miljø.»

Etter omtrent 13 forsøk på kyllingeggceller, oppnådde teamet et semi-eksperimentelt produkt, som de injiserte i aper. Resultatene viste at viruset ikke forårsaket utslett, ikke dukket opp i blodet og produserte nøytraliserende antistoffer.

I 1958 anså forskerteamet vaksinen som egnet for forsøk på mennesker. Den første testpersonen gikk på en offentlig skole for barn med utviklingsforsinkelser, som ble vurdert å ha dårlige levekår og ofte led av uvanlige utbrudd av smittsomme sykdommer.

Innledende forsøk viste at Enders' produkt var effektivt i å forebygge meslinger. På en skole for intellektuelt funksjonshemmede barn viste 23 vaksinerte barn ingen symptomer på meslinger etter et utbrudd.

Vaksinasjonen forårsaket imidlertid også alvorlige bivirkninger. De fleste av de vaksinerte barna utviklet feber, og halvparten utviklet utslett. Dr. Maurice Hilleman, som ledet Merck Pharmaceuticals' cellebiologiske og virologiske forskningslaboratorium og var ansvarlig for videre testing, produksjon og kommersiell distribusjon av Enders-vaksinen, mintes: «Noen barn hadde så høy feber at de fikk anfall.»

Derfor har ikke forskere laget en vaksine, bare gitt beskyttelse mot infeksjon. For at en vaksine skal kunne utvikles, må antigenet være svært effektivt og trygt for menneskekroppen, noe som krever videre forskning. Hilleman er en fremragende forsker, godt egnet for dette arbeidet.

Den nåværende vaksinen mot meslinger, kusma og røde hunder. Foto: Reuters

Hilleman inviterte en barnelege til å studere gammaglobulin (plasmadelen som inneholder antistoffer). I 1962 fant forskerteamet ut at administrering av små mengder gammaglobulin samtidig med Enders-vaksinen reduserte vaksinens bivirkninger betydelig. Som et resultat opplevde 85 % av vaksinerte barn feber uten immunglobulinet, mens bare 5 % utviklet feber etter vaksinasjon.

Dette medførte imidlertid fortsatt vanskeligheter for vaksinasjon og distribusjon. Hilleman fortsatte å forbedre Enders-stammen og utførte 40 forsøk til med kyllingembryokulturer. Antigenet ble fullstendig nøytralisert og er fortsatt i bruk i dag, etter å ha blitt lansert kommersielt i 1968. Innen år 2000 var meslinger utryddet i USA.

Men på slutten av 2010-tallet var antivaksinekampanjen i full gang, utbrudd av nye virus dukket opp over hele USA, og de trakk oppmerksomheten til uvaksinerte personer.

David Edmonston, nå 70, sier han angrer på at han ikke vaksinerte barna sine. Han husker sin egen meslingepisode, den feberaktige forvirringen, utslettet og hvordan forskeren dro til klinikken og dermed ga seg selv sjansen til å sette sitt preg på vitenskapen og beskytte millioner av barn over hele verden.

Edmonston sa det var «skammelig» å høre at meslingtilfellene øker igjen, ettersom New York erklærte en folkehelsekrise på grunn av det forebyggbare viruset.

I dag er mer enn 80 % av barn verden over beskyttet ved å motta minst én dose av meslingvaksinen. Ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO) reddet vaksiner omtrent 17,1 millioner liv mellom 2000 og 2015.

Chile (ifølge Gavi, ScienceDirect )

Kildekobling: https://vnexpress.net/vaccine-ngua-soi-duoc-tim-ra-nhu-the-nao-4645568.html