Apples innovasjonskultur

Boken «Learning about Innovation at Apple» forteller om programvareingeniør Ken Kociendas 15 år lange reise, og viser frem Apples særegne kultur under Steve Jobs.

Boken «Lære om innovasjon hos Apple» er utgitt av The World Publishing House.

Apple er et teknologiimperium med kjente produkter som iPhone, iPad, iPod og Mac-maskiner. Konstant innovasjon og kreativitet er blant kjennetegnene som bidrar til Apples suksess.

I boken sin *Learning to Create at Apple* beskriver den tidligere programvareingeniøren og designeren Ken Kocienda kulturen og produktutviklingsprosessen hos Apple på 2000-tallet. Dette var en av de mest vellykkede periodene i Apples historie, med introduksjonen av en rekke ikoniske enheter som bidro til å lede teknologitrender.

Steve Jobs' uberegnelige temperament

Boken gjenspeiler først og fremst Apples kultur for «kreativt utvalg» gjennom prosjektene Kocienda har vært involvert i, fra presentasjoner (demoer) til en rekke tekniske problemer.

Forfatteren skriver også om følelsen av å jobbe med Steve Jobs, historier bak kulissene fra produktlanseringer og kjerneverdiene til selskapet. Alt dette kombineres for å skape Apples særegne kultur.

Tidligere programvareingeniør Ken Kocienda jobbet i Apple i 15 år. Foto: CUNA News .

I begynnelsen av boken forteller Kocienda om demonstrasjonene av tastaturprogramvaren han holdt i 2009 for det kommende nettbrettet (offisielt kalt iPad). Etter suksessen til iPhone to år tidligere, fikk iOS-utviklere som Kocienda i oppgave å lage en etterfølger til denne suksessen.

Demoer er et viktig stadium i produktutviklingsprosessen, og gir en oversikt over hvordan nye funksjoner og enheter fungerer, deres tekniske spesifikasjoner og fordeler.

Gjennom demoene portretterte Kocienda Steve Jobs' perfeksjonistiske tankegang og detaljfokus. På den tiden var det han som tok de endelige avgjørelsene om grensesnittet og hvordan nye funksjoner fungerte.

«Det var tider da han trakk på skuldrene hvis han ikke var interessert i demoinnholdet, enten presentatøren var en toppleder han jobbet med daglig eller bare en programmerer han aldri hadde møtt, som meg», står det i boken.

Kocienda roste også Apples tilnærming til å gjennomføre demonstrasjonsøkter, som er enkle, men effektive, med små grupper og en dedikert beslutningstaker. Disse beslutningene er basert på Apples kjerneverdier om enkelhet og tilgjengelighet.

Kontinuerlig testing og forbedring

Kocienda brukte deretter demoen til å introdusere hovedinnholdet i boken, og fortalte om perioden da Apple var under Steve Jobs' ledelse på 2000-tallet.

Da Kocienda begynte i selskapet, fikk han, sammen med Don Melton, en tidligere ansatt i programvareoppstartsbedriften Eazel, i oppgave å utvikle en gratis nettleser som skulle konkurrere med Mozilla Firefox, Internet Explorer og andre.

Melton hadde tidligere jobbet hos Mozilla, og ønsket å utvikle en ny nettleser basert på Firefox. På grunn av Mozillas altfor komplekse kildekode bestemte Melton og Kocienda seg imidlertid for å finne en ny løsning. På den tiden hadde Apple nettopp ansatt en programmerer ved navn Richard Williamson.

To av tastaturoppsettene som Kocienda testet for iOS. Foto: Ken Kocienda .

Williamson laget raskt en versjon av KHTML-kodebasen, brukt av Konqueror-nettleseren med åpen kildekode, men modifisert for å kjøre på Mac OS X. Ideen ble raskt akseptert av Apple, til tross for deres rykte som et lukket og hemmelighetsfullt selskap.

Utviklingen av Safari møtte mange hindringer, som Kocienda til og med sammenlignet med Thomas Edisons oppfinnelse av lyspæren på 1800-tallet.

Gjennom hele utviklingen av den nye nettleseren la Kocienda vekt på Jobs' eneste mål: hastighet. Det var her hans evne til å inspirere, hans oppmerksomhet på detaljer og hans perfeksjonisme var mest tydelig. Den avdøde Apple-sjefen vurderte mange forskjellige navn før han valgte Safari.

«Steve Jobs hadde noen ideer, men de fikk meg til å grøsse da jeg hørte dem første gang. I starten likte Steve navnet «Thunder», men byttet deretter til «Freedom». Jeg syntes begge navnene var forferdelige», står det i boken. Til slutt bestemte Jobs seg for Safari. Navnet ble foreslått av programvaredirektør Scott Forstall.

Brukersentrisk tilnærming

Midt på 2000-tallet var BlackBerrys fysiske tastatur fortsatt standarden i mobilbransjen. Derfor var ingen sikre på at Kociendas virtuelle tastaturprosjekt ville lykkes. I likhet med Safari var det virtuelle tastaturprosjektet for iOS et eksempel for Kocienda for å tydelig demonstrere Apples kultur.

Selv om det kan se enkelt ut, skjuler det virtuelle tastaturet mange tekniske problemer, inkludert feilrettingalgoritmer, tegnforslag og tastestørrelse og -layout.

Kocienda laget opprinnelig et "vanndråpe"-layout, ved hjelp av berørings- og sveipebevegelser for skriving, men returnerte til slutt til det tradisjonelle QWERTY-layoutet, raffinert for å passe til berøringsskjermer.

Alt i alt eksemplifiserer mye av utviklingsprosessen for iOS-tastaturet Apples produktkultur og arbeidsflyt, med vekt på perfeksjon, brukerfokus og innlemmelse av tilbakemeldinger fra demoer for forbedring. Det er en repeterende syklus.

Steve Jobs på et lanseringsarrangement for Apple-produkter. Foto: CNBC .

Den siste delen av boken diskuterer integreringen av teknologi med «liberal arts», en av Steve Jobs' mest fremtredende filosofier. Dette demonstreres gjennom Apples produktlanseringer, pressemeldinger og merkevareimage presentert for offentligheten.

Alt dette gjenspeiles gjennom hele boken, med forfatterens oppsummering av Apples «kreative valg»-kultur:

«En liten gruppe lidenskapelige, talentfulle, fantasifulle og innsiktsfulle individer, alltid ivrige etter å utforske, bygde en arbeidskultur basert på anvendelse av inspirasjon, samarbeid, omhyggelighet, dyktighet, besluttsomhet, estetikk og empati, gjennom en lang prosess med mange runder med eksperimentering og tilbakemeldinger, kontinuerlig raffinering og optimalisering av resonnement og algoritmer, utholdenhet gjennom tvil og feil, og valg av de mest lovende forbedringene på hvert trinn, alt med målet om å skape de best mulige produktene», skrev Kocienda.

Etter suksessen med iPhone og iPad fortsatte Kocienda å jobbe med Apple frem til 2017. I den avsluttende delen erkjenner forfatteren at Apples kultur endret seg etter Steve Jobs' død. De fleste av medarbeiderne som er nevnt i boken har siden forlatt selskapet.

«Studying Innovation at Apple» er en passende bok for de som ønsker å lære om kulturen, personligheten og produktutviklingsprosessen til Apple under Steve Jobs. Jobs' filosofi og Tim Cooks er helt forskjellige. Arven etter Apple-medgründeren vil imidlertid forbli uendret.