Illustrasjon: Minh Tan

Illustrasjon: Minh Tan

Mannen sendte en kort tekstmelding om at han skal tilbake til hjembyen min for å flykte ... Tet.

Og nå bar han bagasjen sin og gikk inn i huset mitt, et lite, pent vertshus på tuppen av Ca Mau Cape. Før jeg rakk å si noe, hoppet Mannen inn:

– Hei gutt, jeg hørte at Ca Mau er veldig langt unna, Dat Mui er på slutten av kartet, men det er også ganske raskt ...

Før hun rakk å legge bort bagasjen sin, løp Mann inn i det luftige huset på stylter. Utenfor var det rader med gamle mangrovetrær som spredte sin kjølige, grønne skygge. Mann strakte seg, lukket øynene, smilte og tok et dypt pust inn duften av skogen og havet. Himmelen og jorden var klar, fylt med en følelse av fred og ro.

– Wow, wow, wow … jeg liker dette stedet!

Mannen hadde på seg en beskjeden blå kjole, helt annerledes enn hennes vanlige aktive og liberale stil. Moren min hadde laget de deiligste retter for å spandere på Mannen. Faren min var begeistret:

– Hvis du ikke har vært der, vet du ikke om Ca Mau. Når du først har vært der, vil du se hvor fantastisk Ca Mau er ...

Mannen klappet i hendene, og moren min og jeg måtte klappe med, underholdt av farens distré latter.

– Å, men hvor er Tam?

Alle ble fortsatt overrasket da en dyp stemme runget:

– Det er meg, onkel Hai. Beklager at jeg er sen, for jeg er litt opptatt...

Onkelen min var henrykt:

– Åh, den kjekkeste skogbruksingeniøren i Ca Mau er her, han er her, kom hit ...

Tam er onkelens yngre bror, men han er eldre enn meg. Denne unge mannen har en universitetsgrad i skogbruk, og er fast bestemt på å søke jobb i Mui Ca Mau nasjonalpark. Kjærlighetslivet hans er fortsatt en hemmelighet. Jeg mistenker at faren min planlegger noe forferdelig.

Jeg kikket bort på Mans ansikt, som forandret seg fra overraskelse til rødme. Tam var fortsatt den samme, høflig, naturlig, og hadde en forskers oppførsel med ro og grundighet. Mangroveskogprosjektet som strekker seg utover havet på den alluviale sletten var denne unge skogbruksingeniørens innsats og lidenskap de siste årene. Prosjektet gikk ikke bare ut på å skape skog og land, men hadde også som oppgave å skape et ynglested for de typiske akvatiske ressursene på Ca Mau Cape. Det var også en måte for folk i dag å gjenoppbygge livene sine og fremtiden til dette landet i møte med mange voldsomme og formidable utfordringer knyttet til klimaendringer.

Moren min spilte rollen som kokk og introduserte menyen:

– Hjemmelaget, mann! Onkel Hai kokte sursuppe med unge tamarindblader og steinbit, braisert brun fisk med stjernefrukt, stekt krabbe med tamarind, stekte blåskjell med vannspinat, grillet gjørmeskipper med salt og chili. Landsbygda, bruk det som er tilgjengelig, ikke vær sjenert!

Jeg så på moren min og følte en bølge av stolthet i hjertet mitt. Uansett hvor jeg dro, uansett hvilke delikatesser jeg spiste, var jeg sikker på at rettene moren min lagde var de beste, uforlignelig deilige. Morens retter var som landets alluviale jord, som fløt uendelig dag for dag, pleiet kjærlighet og oppdro oss til voksen alder. Og det virket som om denne smaken også hadde blitt et unikt trekk ved mitt lille vertshus, som vekket nostalgi, for besøkende å oppsøke og deretter komme tilbake.

Av og til, i Mans sarkastiske, ironiske og paradoksale argumenter, finner jeg interessante oppdagelser. Som for eksempel i kommentaren hans om dagens rett.

– Onkel Hai, jeg ser Ca Mau Cape i disse rettene...

Faren min avslørte gradvis planen sin da han snudde seg mot Tam, med flørtende stemme:

– Ikke ennå, kjære! Det er mange interessante ting her. For eksempel, denne unge mannen ... Gå og hent meg en flaske med «hjembystårer» ...

Mannen smilte av farens vidd og raffinement. Mannen kunne drikke den. Den modne fruktvinen var gjæret med den sterke smaken av landlig risvin. Mannens kinn var rosenrøde, hennes runde øyne skinte med den myke gyldne fargen fra solnedgangen ...

I den travleste Tet- turistsesongen hjalp jeg foreldrene mine med å administrere vertsfamilien. Mannen sa at jeg skulle la ham være fri og komfortabel, på betingelse av at han måtte ha en ingeniør som fulgte ham døgnet rundt.

Den dagen blåste monsunvinden, som hadde ni topper, vilt over himmel og jord. Jeg skulle akkurat til å plukke opp en gruppe gjester da jeg kikket ut fra verandaen til huset på påler og så Mannen sitte lydig mens moren min gredde håret sitt. Jeg lot som jeg var sint:

- Mamma har enda en datter å elske...

Mor fortsatte å pusse rytmisk, uten å se på meg engang, og Mann fniste og etterlignet tonen min:

– Mamma, vær så snill å børst håret mitt mer. Håret mitt er så rotete. Mamma, du elsker meg mest i familien, ikke sant?

Tam dukket opp. Mannen var klar i sitt tradisjonelle vietnamesiske antrekk. Hun så så morsom og søt ut, men tonen hennes var fortsatt rampete:

– Herr Tam, i dag er du min...

Den unge mannen smilte, sa ingenting, og holdt opp buen på motorveien slik at jenta kunne gå ned. Bølgene sprutet som hvitt skum, vinden blåste forsiktig med hver sving på motorveien. På begge sider var det kjølige mangroveskoger, forskrekkede fugler flakset med vingene og svevde opp i den blå himmelen. Så plutselig åpnet landet og himmelen seg. Sandbanken var her, der landet, himmelen, skogen og havet inngikk en avtale, møttes i en trofast skjebne i hundrevis av år, tusenvis av år.

Tidlig om morgenen hadde ingen passasjerer ankommet rasteplassen ennå. Tam og Man satt stille og rolig ved siden av hverandre og så på den strålende soloppgangen. Man snudde seg for å se på den unge mannen og spurte:

– Herr Tam, i din alder sier du at du ikke har en elsker, hvem skulle tro det, men jeg tror det ikke ...

Tam smilte rolig:

– Ja, mann, jeg elsker skogen, jeg elsker havet, jeg elsker jobben jeg gjør, jeg elsker dette landet. Det er også noen kjærlighetsforhold som jeg glemmer når jeg kommer tilbake hit ...

– Hvorfor glemme det, fortell meg?

– Ah, noen ganger er det å glemme å glemme, ingen grunn nødvendig. Nhu Man er tilbake, finnes det en grunn?

Min nølte et øyeblikk, men svarte raskt:

– Jeg glemte også grunnen til at jeg kom tilbake hit ... ha ha ha.

Gruppen min og jeg fulgte samme vei mot rasteplassen. En jente i gruppen sa:

– Wow, det er noen par der ute tidlig om morgenen. Er det ikke romantisk? Hvis jeg var ung, ville jeg også ønske å sitte ved siden av kjæresten min i disse fantastiske omgivelsene.

En eldre mann, sannsynligvis gjestens ektemann, fortsatte begeistret:

– Det er ikke sent nå, la oss ta noen romantiske bilder fra alderdommen senere, kjære ...

Hele gruppen med gjester lo til svar. Man og Tam vinket farvel til alle. Uansett hvor mange ganger jeg leder gjester til sandbanken, er hjertet mitt fortsatt fylt med glede, for uansett alder, opprinnelse eller nasjonalitet, når noen setter foten her, er det som om de kan legge fra seg alle bekymringene sine og blande seg inn i naturen med den friskeste, reneste sjel.

Mannen klamret seg til moren min, travelt opptatt med å forberede seg til Tet. Da faren min så Tam komme, spøkte han med sin klare, rungende stemme:

– Hei ingeniør, hvorfor besøker du onkel Hai så ofte nå for tiden? Merkelig...

Moren min visste ikke om hun skulle forsvare eller støtte faren min:

– Tam, Mannen har ventet på deg. Kom hit og hjelp henne...

Under Tet-feiringen lager moren min en mengde retter. Syltet løk, syltet sennepsblad, braisert svinekjøtt med egg, saltet krabbe, tørkede reker, tørket fisk ..., men den mest forseggjorte og uunnværlige er å pakke inn dusinvis av banh tet-brød. Hvert år, i det kjølige været, kommer Tet med den varme, familiære atmosfæren som utstråler fra gryten med banh tet-kaker og den muntre vedilden.

Det var sent på kvelden. Bare de to var igjen. Man satt stille, hendene foldet sammen, vendt mot bålet. Tam rakte ut for å plukke opp ved, og tilfeldigvis rakte Man også ut i den retningen. Hendene deres berørte hverandre, øynene deres møttes, bålet knitret og de lo rampete. Det var faren min igjen, som plutselig dukket opp uten forvarsel:

– Herregud, jeg lot dere to se på banh tet-gryta, bålet er utbrent. Hånden din, hvor er hånden din, hvorfor hjelper du ikke onkel Hai med å samle ved ...

Så armene var i uorden, og lette febrilsk etter ved til å fyre opp i bålet. Faren min brøt ut i latter:

- Hvorfor blir jeg så nervøs og anspent når jeg ser på banh tet-potten...

Forsvarsmentalitet:

- Onkel Hai er rar...

Når det gjaldt Mannen, var ansiktet hennes knallrødt og glitrende.

Nyttårsfesten var travel. Utenfor hadde tidens, himmelens og jordens og menneskehjertenes hellige øyeblikk kommet. Faren min i hagen mumlet bønner for et velstående og lykkelig nytt år. Mannen holdt hånden min som om han lette etter noe, og hvisket:

- Kjære ... Jeg skulle ønske akkurat nå ...

Plutselig ringte telefonen. Mannens foreldre og bror ringte. Gruppevideosamtalen hadde alle familiemedlemmene til stede ved inngangen til det nye året.

- Min kjære datter...

Min kjære datter...

- Min kjære søster...

Mannen prøvde å holde stemmen rolig, men hulket fortsatt:

– Jeg savner foreldrene mine og broren min! Jeg lengter etter Tet med hele familien ... Kanskje familien vår drar til Ca Mau neste år for å feire Tet, det hadde vært kjempefint alle sammen!

Samtalen ble avsluttet. Mannen holdt telefonen mot brystet og nynnet en glad melodi.

– Takk, takk til dere begge, takk Ca Mau...

Som om man plutselig husker det, så kommer det viktigste ofte til slutt:

– Å, takk også, herr Tam...

En helt ny dag. Tam avtalte med Man å se soloppgangen på sandbanken før han returnerte til byen. Man tenkte for seg selv hvor merkelig det var. Det han trodde var en tur for å flykte fra Tet, viste seg å være Tet, et Tet fullt av smak og menneskelig kjærlighet i Ca Mau Cape.

Mannen slengte ut en setning som var både sann og spøkefull, noe som fikk gjørmehopperne i gjørma til å stoppe og stirre overrasket:

– Herr Tam! Vet du hvorfor jeg kom tilbake til Ca Mau? Det var for å finne ... deg! Ha ha ha!

Den unge ingeniøren smilte, og hans rolige øyne så ut på den enorme himmelen og landet med grønne skoger fylt med vårfarger:

– Ca Mau Cape har alltid vært her, jeg vil også bli her for alltid for å se om du snakker sant eller ikke ...

Ingen sa noe mer. Når forholdene er tilstrekkelige, vil alt naturlig dukke opp og vare.

Og nå er Tet i Ca Mau Cape på sitt vakreste, våren kommer med spenning etter de små kornene av alluvium som lener seg og synker inn i moder jords hjerte ...

Novelle av Pham Quoc Rin

Kilde: https://baocamau.vn/ve-noi-phu-sa-a37023.html