Tresatellitt «overlevde» 116 dager, og åpnet dermed en ny æra for romfartøy

(Dan Tri) – Drømmen om en bærekraftig romfartstid, der romfartøy er laget av miljøvennlige materialer, er gradvis i ferd med å bli virkelighet.

I 2024 ble LignoSat den første tresatellitten som ble skutt opp i rommet. Men kommunikasjonssystemet sviktet, så forskere prøver igjen med LignoSat-2 (Foto: ZME).

Et team av japanske forskere skrev historie da verdens første tresatellitt, LignoSat, ikke bare kom i bane, men også overlevde utrolige 116 dager.

Til tross for kommunikasjonsproblemer åpnet denne innledende suksessen døren for LignoSat-2 og håp om en fremtid der tre erstatter aluminium i romfartsindustrien.

Professor Takao Doi, en tidligere astronaut og hovedinspirasjonen bak prosjektet, har alltid drømt om trekonstruksjoner i rommet, inspirert av gamle templer i Kyoto som har eksistert i over et årtusen.

«Hvis vi kan bruke tre i verdensrommet, kan vi utvikle bærekraftig rom for alltid», delte han.

Ideen om en «treromalder» fikk fotfeste i fjor med oppskytningen av LignoSat, verdens første tresatellitt. LignoSat er utviklet av professor Doi, et team av forskere fra Kyoto-universitetet og hogstselskapet Sumitomo Forestry, og er en kompakt CubeSat som er relativt billig og enkel å bygge.

Prosjektets hovedmål er å redusere romfartøyets miljøpåvirkning, ettersom tre er et fornybart materiale og skaper mindre forurensning når det brennes ved gjeninntreden i jordens atmosfære.

LignoSat ble utplassert av Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) fra den internasjonale romstasjonen (ISS) og opererte i bane i 116 dager.

Selv om det var en stor suksess når det gjaldt fysisk overlevelse, led LignoSat av et uheldig problem: Forskere i Kyoto klarte ikke å kontakte den etter oppskytningen 9. desember 2024.

Dette etterlot fire av de fem hovedmålene for forskningen, inkludert måling av deformasjon, temperatur, magnetisk permeabilitet og effekten av romstråling på tre, uoppfylt. «Dessverre fikk vi ikke noe av informasjonen vi ønsket å vite», innrømmet professor Doi.

Innledende analyser peker på to potensielle feil: En eller alle tre bryterne som aktiverer systemet og satellittens antenne er kanskje ikke slått på, eller dataprogrammet har kanskje ikke initialisert seg riktig.

Til tross for feilen i kommunikasjonsystemet oppnådde LignoSat likevel to viktige resultater.

For det første demonstrerte den at en tresatellitt kunne overleve i bane uten å gå i stykker, noe som var enestående. For det andre strømlinjeformet den sikkerhetsgjennomgangsprosessen for romfartøy av tre med NASA – og banet vei for at senere tresatellitter kunne bli enklere lisensiert.

LignoSat bruker en tradisjonell sammenføyningsmetode som kalles svalehalefuger (Foto: ZME).

Professor Doi og kollegene hans bygger på erfaringene sine og utvikler LignoSat-2, som etter planen skal skytes opp i 2028. LignoSat-2 vil være dobbelt så stor som den første LignoSat-en, med to kommunikasjonssystemer (ett inne i strukturen og ett montert på overflaten) for å sikre at kommunikasjonsfeilen ikke gjentar seg.

Å installere antennen inne i satellittkroppen vil også redusere luftmotstanden når den går i bane rundt jorden.

Miljøvennlig

Professor Doi deler en større ambisjon: «La oss skape en treindustri for romfart.» Han ser for seg en fremtid der tre erstatter aluminium som hovedmateriale for satellitter.

Tre er billigere, enklere å bruke og lettere enn konvensjonelle romfartøymaterialer, noe som gjør romutvikling mer tilgjengelig for land med færre ressurser.

Når konvensjonelle satellitter går inn i atmosfæren igjen, brenner de opp og lager ørsmå partikler av aluminiumoksid, som kan ødelegge ozonlaget, forstyrre atmosfæriske prosesser og til og med endre jordens magnetfelt.

I motsetning til dette, når ved brenner, produserer det bare karbondioksid, biologisk nedbrytbar aske og vanndamp, som er mye mer miljøvennlige produkter.

Selv om det er behov for ytterligere forskning, er nedbrytningsprodukter av tre lettere å vurdere fordi de er de viktigste drivkreftene bak atmosfæriske prosesser.

For tiden, med noen få hundre sporede objekter som returnerer til jorden hvert år, er ikke nedbrytningen av metalliske romfartøyer et stort miljøproblem. Etter hvert som romfartsindustrien vokser raskt, er imidlertid søket etter mer miljøvennlige materialer presserende.

LignoSat-2 vil ha både eksterne og interne antenner og vil være dobbelt så stor som den første LignoSat (Foto: ZME).

Å erstatte selv en liten del av satellittens komponenter med tre kan redusere forurensning betydelig, sa Jari Mäkinen, medgründer av Arctic Astronautics (det finske selskapet som også utvikler tresatellitten WISA Woodsat).

Tre byr selvsagt også på utfordringer for romfartøyingeniører. Som et naturlig materiale kan det ha ufullkommenheter og oppfører seg ikke ensartet i forskjellige retninger.

Forskning utført av Raphaela Günther, en doktorgradsstudent ved det tekniske universitetet i Dresden, jobber med å lage romfartøymaterialer fra trefibre og bindematerialer som oppfører seg mer konsistent.

«Spørsmålet er ikke om vi begynner å bruke mer bærekraftige romfartøymaterialer», hevder Günther. «Jeg tror vi må gjøre det.»

Med disse lovende fremskrittene kommer drømmen om en «grønn» fremtid i rommet nærmere virkelighet.

Kilde: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ve-tinh-go-song-sot-116-ngay-mo-ra-ky-nguyen-moi-cho-tau-vu-tru-20250713221702141.htm