Đội tuyển Philippines được dự báo gặp nhiều khó khăn trong chuyến làm khách trên sân của đội tuyển Iraq. HLV Saintfiet không giấu diếm ý định có được 1 điểm khi bố trí đội hình với nhiều cầu thủ có thiên hướng phòng ngự như Ingreso, Reichelt hay Tabinas, Curran hay Kekkonen ra sân ngay từ đầu.
Bên kia chiến tuyến, HLV Jesus Casas chọn Mohanad Ali đá chính ngay từ đầu khi Aymen Hussein vắng mặt vì thẻ đỏ tại Asian Cup 2023. Hỗ trợ cho anh là các cầu thủ đậm chất kĩ thuật như Bashar Rasan, Al Ammari và đặc biệt là tiền vệ cánh Ali Jasim.
Mohanad Ali (trái) ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu.
Sau tiếng còi khai cuộc, đội tuyển Iraq lập tức dồn ép đối thủ và đẩy đội tuyển Philippines lùi sâu về phần sân nhà. So với các đội bóng Đông Nam Á, trình độ của Iraq vẫn vượt trội hơn và thế trận trên sân không làm nhiều người bất ngờ. Đội tuyển Philippines lùi toàn bộ đội hình về phần sân nhà. Cách chơi này khiến đội chủ nhà gặp không ít khó khăn và bóng bổng là phương án được sử dụng.
Mohanad Ali và các đồng đội có 3 pha đánh đầu nguy hiểm chỉ trong nửa đầu hiệp 1. Nhưng Neil Etheridge xuất sắc cản phá. Đội tuyển Iraq lập tức đưa ra những pha sút xa nhằm khai thống thế bế tắc nhanh nhất có thể. Đáng tiếc, nỗ lực ấy chưa mang lại kết quả. Cơ hội nguy hiểm nhất của Iraq đến từ cú sút của Ali Hussein đưa bóng đi dội cột dọc cuối hiệp 1.
Đội tuyển Philippines không tung ra nổi cú sút nào trong 45 phút đầu tiên nhưng họ vẫn có lý do để hài lòng khi tỉ số là 0-0. Bước sang hiệp 2, đại diện đông Nam Á vẫn kiên định với lối chơi phòng ngự số đông của mình. Zidane Iqbal được tung vào sân và cựu sao của Man Utd giúp Iraq chơi uyển chuyển. Nhưng rồi Iqbal, Ali Hussein hay Mohanad Ali vẫn phung phí những cơ hội của mình.
Khi nhiều người đang nghĩ về bất ngờ mà đội tuyển Philippines mang lại thì đội tuyển Iraq lại ghi bàn. Phút 84, Mohanad Ali tung cú dứt điểm hiểm hóc đánh bại Neil Etheridge mở tỉ số trận đấu cho Iraq. Đây cũng là pha lập công duy nhất của trận đấu. Như vậy, đội tuyển Iraq toàn thắng với 9 điểm, đội tuyển Philippines xếp cuối bảng F với 1 điểm sau 3 lượt trận.
Indonesia có 4 điểm, tạm vượt qua tuyển Việt Nam (3 điểm).
Kết quả: Iraq 1-0 Philippines
Ghi bàn:
Iraq: Mohanad Ali (84′)
Đội hình ra sân:
Iraq:Jalal Hasan, Ali Hussein, Ismael, Sulaka, Tahseen, Osama Rashid. Al-Ammari, Bayesh, Bashar Rasan, Ali Jasim, Mohanad Ali.
Philippines: Neil Etheridge, Lyngbo, Rontini, Aguinaldo, Tabinas, Reichelt, Ingreso, Kekkonen, Curran, Baldisimo, Gayoso.
