Obecny problem przeludnienia stanowi wyzwanie dla amerykańskiej gospodarki.

Nie jest to zjawisko występujące wyłącznie w USA, ale ogólnoświatowy trend, który pociąga za sobą daleko idące konsekwencje gospodarcze.

Współczynnik urodzeń w USA spadł do rekordowo niskiego poziomu, poniżej progu niezbędnego do utrzymania naturalnego przyrostu naturalnego.

Naturalny wskaźnik wzrostu populacji Stanów Zjednoczonych ulega obecnie spowolnieniu, gdyż pokolenie wyżu demograficznego, urodzone po II wojnie światowej, się starzeje, a kolejne pokolenia mają coraz mniej dzieci.

Według prognoz Kongresowego Biura Budżetowego (CBO) USA, do 2030 roku liczba zgonów przewyższy liczbę urodzeń. Tymczasem imigracja – czynnik, który mógłby zrównoważyć naturalny spadek populacji – staje się przedmiotem kontrowersji w amerykańskiej polityce i gwałtownie spadła za prezydentury Donalda Trumpa.

Ludzie spacerują przy Pomniku Waszyngtona w Stanach Zjednoczonych. Zdjęcie: Reuters

Od 2020 roku do chwili obecnej populacja USA rosła średnio tylko o około 0,6% rocznie, co stanowi jedną trzecią tempa wzrostu z lat 50. XX wieku – szczytu wyżu demograficznego. Znaczna część tego skromnego wzrostu pochodziła z imigracji. Jednak przy obecnej polityce ta tendencja się odwraca, a populacja USA może osiągnąć niemal plateau około 2050 roku.

W miarę jak współczesne życie zmienia model rodziny

To, co dzieje się w Stanach Zjednoczonych, to w rzeczywistości trend rozwojowy, który obserwuje się w wielu krajach. Wraz z transformacją gospodarki z rolnictwa w przemysł i usługi, ludzie opuszczają obszary wiejskie i przenoszą się do miast w poszukiwaniu pracy. Rozmiary rodzin maleją, a kobiety coraz częściej wchodzą na rynek pracy dzięki szerszym możliwościom edukacyjnym i zawodowym.

W latach 50. XX wieku populacja USA rosła średnio o 1,7% rocznie – najwięcej od początku XX wieku. Jednak wraz ze wzrostem liczby kobiet w sile roboczej, wskaźnik urodzeń zaczął spadać.

Warto zauważyć, że wskaźnik urodzeń stale spadał w ciągu ostatnich 15 lat, mimo że wskaźnik aktywności zawodowej kobiet osiągnął szczyt i nadal wykazuje tendencję spadkową.

Ekonomiści wskazują na wiele czynników wpływających na decyzje o posiadaniu dzieci i założeniu rodziny. Kryzys finansowy w latach 2007-2009 i późniejsze powolne ożywienie gospodarcze to tylko niektóre z przykładów. Był to również czas gwałtownego spadku wskaźnika urodzeń w USA.

Wynika to częściowo z rosnących kosztów wychowania dzieci. Koszty opieki zdrowotnej, edukacji , czesnego, opieki nad dziećmi i mieszkania wzrosły znacznie szybciej niż ogólna inflacja w ciągu ostatnich kilku dekad. W wielu społecznościach dostęp do niedrogiej opieki zdrowotnej, ubezpieczenia zdrowotnego i opieki nad dziećmi pozostaje poważnym wyzwaniem.

Z powodu presji finansowej wielu Amerykanów odkłada założenie rodziny na później lub decyduje się na posiadanie mniejszej liczby dzieci.

Zmiany w strukturze zatrudnienia również wpływają na trendy demograficzne. W ciągu ostatnich kilku dekad liczba miejsc pracy w zawodach specjalistycznych, biurowych i usługowych znacznie wzrosła, podczas gdy liczba miejsc pracy w przemyśle, budownictwie i transporcie stopniowo spadała.

Nowe zawody często otwierają przed kobietami więcej możliwości, szczególnie w edukacji, opiece zdrowotnej i usługach. Z drugiej strony, upadek tradycyjnych zawodów, w których tradycyjnie zatrudniano dużą liczbę mężczyzn, jest uważany za jedną z przyczyn spadku wskaźnika aktywności zawodowej mężczyzn.

Obecna debata dotyczy tego, czy Ameryka powinna dostosować się do nowej struktury zatrudnienia, czy też podjąć próbę przywrócenia tradycyjnych modeli zatrudnienia utraconych w wyniku globalizacji i automatyzacji. Te zmiany demograficzne są szczególnie ważne dla stabilności programów zabezpieczenia społecznego i opieki zdrowotnej, takich jak Social Security i Medicare.

Zasada działania tych systemów polega na tym, że osoby obecnie pracujące płacą podatki na rzecz osób, które przeszły na emeryturę. Im więcej osób w wieku produkcyjnym jest w porównaniu z liczbą emerytów, tym łatwiej utrzymać system.

W 1970 roku na każdego emeryta przypadało około pięciu osób w wieku produkcyjnym. Przewiduje się, że do 2030 roku wskaźnik ten spadnie poniżej trzech.

Oznacza to, że Stany Zjednoczone staną przed trudnymi wyborami, takimi jak zwiększenie długu publicznego, ograniczenie świadczeń socjalnych lub podniesienie podatków.

Struktura demograficzna Stanów Zjednoczonych również ulega znaczącej transformacji. Podczas gdy w 1970 roku „piramida populacji” miała szeroką podstawę z dużym udziałem osób młodych, do 2030 roku jej kształt stanie się bardziej płaski, odzwierciedlając rosnący udział osób starszych.

Eksperci uważają, że prawdopodobieństwo silnego wzrostu liczby urodzeń jest dość niskie. Nawet gdyby do tego doszło, uzupełnienie siły roboczej zajęłoby dekady. Dlatego imigracja jest postrzegana jako najważniejszy czynnik polityczny, który mógłby pomóc zrównoważyć przyszły spadek liczby ludności i siły roboczej.

Globalne trendy

Stany Zjednoczone nie są odosobnionym przypadkiem. Organizacja Narodów Zjednoczonych prognozuje, że populacja świata osiągnie szczyt na poziomie około 10,3-10,4 miliarda ludzi w latach 80. XXI wieku, po czym zacznie spadać.

Coraz więcej krajów odnotowuje wskaźniki urodzeń na poziomie lub poniżej progu zastępowalności pokoleń. Kraje, które nadal utrzymują wysoki przyrost naturalny, koncentrują się głównie w Afryce Subsaharyjskiej, w tym w Nigerii.

Jeśli obecne tendencje się utrzymają, przyszły wzrost populacji w wielu krajach nie będzie już wynikał z liczby urodzeń dzieci, ale przede wszystkim z przemieszczania się ludzi między krajami i regionami na całym świecie.

Source: https://hanoimoi.vn/bai-toan-dan-so-hien-huu-thach-thuc-nen-kinh-te-my-990181.html