Tajemnica zęba na czole rekina widmowego i jego niezwykłej strategii godowej

(Dan Tri) - Odkrycie zębów na czole tego gatunku ryby nie tylko pokazuje unikalną cechę, ale także otwiera nowy kierunek badań nad elastycznością i kreatywnością procesu ewolucyjnego.

W głębinach oceanu, gdzie nie dociera światło, żyje niesamowicie dziwne stworzenie: rekin chimera, zwany także rekinem duchem.

Ta ryba nie tylko ma niesamowity wygląd ze świecącymi oczami, długim, przypominającym bicz ogonem i silnymi szczękami, ale także zadziwia naukowców swoją niezwykłą budową: zębami rosnącymi na... czole.

Rekin widmo (zdjęcie: Getty).

Podczas gdy większość ryb używa zębów do jedzenia, samce rekinów chimerowych wykorzystują zęby przednie do zupełnie innego celu: rozmnażania. Za tą anomalią kryje się historia ewolucji, trwająca setki milionów lat, którą współczesna nauka dopiero zaczyna odkrywać.

Dziwna struktura ewolucyjna

Według czasopisma „Science” rekiny chimerowe to głębinowe ryby chrzęstnoszkieletowe, dalekie krewne rekinów i płaszczek.

Oddzieliły się od wspólnego przodka około 400 milionów lat temu i ewoluowały w różnych kierunkach. W przeciwieństwie do zwykłych rekinów, które mają ostre, stale wymieniane zęby, chimery mają duże, stałe, płytkowate zęby, które są wyspecjalizowane w kruszeniu mięczaków, takich jak ślimaki, kraby i skorupiaki.

Struktura zęba na czole rekina widmowego (zdjęcie: Science).

Jednak tym, co naprawdę zaskoczyło naukowców, była mała, mięsista łodyga rosnąca na czole samca, która mogła się chować, wyglądając jak wędka. Na niej znajdowały się liczne rzędy zakrzywionych, haczykowatych kolców, niespotykanych u żadnego innego kręgowca.

Struktura ta nazywa się wypustką i od dawna stanowi zagadkę dla naukowców: czy jest to kolec skórny, kolec rozrodczy, czy prawdziwy ząb?

Zespół badaczy, w którego skład wchodzili Karly Cohen, Gareth Fraser i Michael Coates, przeprowadził kompleksową analizę ryby z rodziny szczurokształtnych – pospolitej chimery – wykorzystując tomografię komputerową, analizę histologiczną i dane genetyczne.

Wyniki pokazały, że kolce na tenaculum nie tylko przypominają kształtem prawdziwe zęby, ale także pochodzą z tkanki zębowej, rodzaju tkanki występującej wyłącznie w jamie ustnej.

Nawet skamieniałości starożytnych chimer, datowane na ponad 300 milionów lat, dowodzą, że tenaculum znajdowało się kiedyś w pobliżu górnej szczęki, zanim w ciągu milionów lat ewolucji „przesunęło się” na czoło.

Oznacza to, że dzisiejsze kolce czołowe są w zasadzie udoskonalonymi wersjami zębów, których funkcja zmieniła się z funkcji związanej z pobieraniem pożywienia na funkcję reprodukcyjną.

Od narzędzi do jedzenia do broni reprodukcyjnej

Dlaczego więc rekiny widmowe potrzebują zębów na czole? Odpowiedź leży w ich unikalnym środowisku. Głębiny morskie charakteryzują się brakiem światła, niskimi temperaturami i silnymi prądami. W takich warunkach samcom trudno jest znaleźć partnerkę, a jeszcze trudniej utrzymać stabilną pozycję godową.

Tutaj właśnie pojawia się ten ząbkowany trzonek. Samiec używa tego ząbkowanego trzonka, aby mocno przyczepić się do płetw piersiowych lub ciała samicy, utrzymując ją na miejscu podczas kopulacji.

Zdaniem profesora Coatesa jest to jeden z typowych przykładów pokazujących, że ewolucja potrafi „poddać recyklingowi” istniejącą strukturę biologiczną, wykorzystując ją ponownie w zupełnie nowym celu.

Z zębów służących do jedzenia rekiny chimerowe „przekształciły” je w narzędzie do rozmnażania, co stanowi skuteczną strategię przetrwania w trudnych warunkach.

Badanie podważa również tradycyjny pogląd na temat zębów. Naukowcy od dawna uważali, że zęby to wyspecjalizowane struktury w jamie ustnej, służące jako narządy trawienne. Jednak chimery pokazują, że zęby mogą ewoluować w innych pozycjach, od zewnątrz do wewnątrz lub od wewnątrz na zewnątrz, w zależności od potrzeb każdego gatunku.

Pomimo istnienia od setek milionów lat, rekiny chimerowe pozostają tajemnicą. Często żyją na głębokościach zbyt głębokich, by człowiek mógł do nich dotrzeć, pojawiając się tylko na krótko, gdy zostaną uchwycone przez łodzie podwodne lub kamery badawcze.

Dzięki swoim świecącym w ciemności oczom i upiornym, gładkim ciałom chimery są nie tylko biologiczną tajemnicą, ale także symbolem magii natury.

Odkrycie zębów na czole tego gatunku ryby nie tylko ujawnia jego unikalną cechę, ale także otwiera nowe kierunki badań nad elastycznością i kreatywnością ewolucji.

Source: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bi-an-chiec-rang-tren-tran-ca-map-ma-va-chien-luoc-giao-phoi-khac-thuong-20250923084030039.htm