„Amerykańskie uniwersytety często mają różne zasady rekrutacji, a wiele z nich bierze pod uwagę sytuację finansową rodziny przy wyborze kandydatów. To dla mnie niekorzystne, ponieważ pensja nauczycieli moich rodziców nie wystarcza mi na studia” – powiedział Nguyen Hoang Nguyen, uczeń 12. klasy liceum Nguyen Du dla Uzdolnionych (Dak Lak) na kierunku filologia angielska. Hoang Nguyen, który już w 9. klasie zdecydował się na studia za granicą, wyznaczył sobie jasny cel. Pierwszym krokiem na tej drodze było zdanie egzaminu wstępnego do szkoły specjalistycznej. Uczeń Dak Nong z Dak Song powiedział: „Szkoła specjalistyczna pomoże mi poznać przyjaciół, którzy podzielają moje marzenie o studiach za granicą”. Zamiast jednak studiować w Dak Nong, Hoang Nguyen zdecydował się zapisać do liceum Nguyen Du dla Uzdolnionych w Dak Lak – miejscowości oddalonej o ponad 100 km od domu. „Byłem pod wrażeniem entuzjazmu, jaki wzbudzały zajęcia pozalekcyjne i dynamiki uczniów. Ponadto w szkole działają dwa kluby dyskusyjne i wolontariatu – edukacyjne, które bardzo lubię. Dlatego przekonałem rodziców do tej decyzji”. Rodzice Nguyena uczą literatury w liceum w Dak Nong. Choć mieli wiele obaw, uszanowali wybór syna. Trzyletnia nauka w tej szkole otworzyła przed Hoang Nguyenem wiele możliwości rozwoju w zakresie zajęć pozalekcyjnych i akademickich.
Nguyen Hoang Nguyen jest uczniem szkoły średniej dla uzdolnionych w Nguyen Du ( Dak Lak ).
Hoang Nguyen, pasjonat debat, zaczął uczestniczyć w szkolnym klubie. W 11. klasie został przewodniczącym klubu debat, a także założycielem turnieju „Central Highlands Open Debate”. W pierwszym roku turniej przyciągnął 150 uczniów z ponad 15 różnych prowincji i miast. Hoang Nguyen powiedział, że chociaż turnieje debat są często organizowane w Wietnamie, jest bardzo mało miejsc dla początkujących. Dlatego jego pragnieniem przy organizacji tego turnieju jest dotarcie do tych osób. Nguyen zaprosił również sędziów, ekspertów, których poznał na konkursach debat, aby ocenili jakość pytań i wzięli udział w profesjonalnych szkoleniach. Poza debatami, z miłości do ekonomii i chęci kontynuowania nauki na tym kierunku, Nguyen poświęcił dużo czasu na badania i naukę. Wielokrotnie zmagając się z koncepcjami i zasadami ekonomii, mimo że przedmiot ten nie pojawił się w wietnamskim systemie edukacji, Nguyen pragnie przybliżyć te treści uczniom o podobnych zainteresowaniach. Pełniąc wówczas funkcję kierownika działu zawodowego w organizacji GlobEcom Young Economic Education Organization, Hoang Nguyen wraz z wieloma młodymi ludźmi stworzył kampanię WikiEcon – miejsce, w którym publikowano artykuły poświęcone wiedzy ekonomicznej. W ciągu 2 miesięcy grupa przetłumaczyła ponad 300 artykułów z Wikipedii z angielskiego na wietnamski na temat ekonomii. WikiEcon stał się również kanałem informacyjnym dla wietnamskich studentów poszukujących podstawowych informacji o ekonomii.
W 11. klasie Hoang Nguyen postanowił spróbować swoich sił w aplikowaniu do GHIS – międzynarodowej szkoły z internatem w Izraelu. Nguyen uznał to za „rozgrzewkę” przed aplikowaniem na amerykański uniwersytet. „Ponieważ GHIS oferuje program IB, gdybym zdał egzamin, moje szanse na wyjazd do Stanów Zjednoczonych wzrosłyby, ponieważ amerykańskie szkoły bardzo cenią ten program. Przeanalizowałem wszystkie kroki i przygotowałem aplikację, i niespodziewanie zostałem przyjęty” – powiedział Nguyen. W tym samym roku uczeń szkoły Dak Nong zdobył stypendium w wysokości 42 000 dolarów i miał studiować w Izraelu przez 2 lata. Jednak z powodów rodzinnych Nguyen musiał zawiesić to stypendium i kontynuować naukę w liceum w Wietnamie. „Jeśli finanse są ograniczone, trzeba mieć jasną strategię”. Następnie Nguyen kontynuował udział w konkursach, aby wzmocnić swoją kandydaturę na studia za granicą. Na Wietnamskiej Olimpiadzie Ekonomicznej Nguyen wyprzedził 3000 innych uczestników, stając się jednym z pięciu członków wietnamskiej drużyny biorącej udział w Międzynarodowej Olimpiadzie Ekonomicznej. Ten student zdobył później brązowy medal. Ponadto Nguyen zajął drugie miejsce w Pangea World Mathematics Olympiad (PMW), zdobywając wiele medali z języka angielskiego. W 2022 roku Nguyen skorzystał z modelu wsparcia studiów zagranicznych, pomagając w optymalizacji kosztów, aby wziąć udział w Young Tycoons Business Challenge, a następnie znalazł się w gronie 0,25% najlepszych na świecie. Z bogatym portfolio osiągnięć, Hoang Nguyen zdecydował się aplikować na kilka uniwersytetów w USA, Singapurze i Hiszpanii. Zróżnicuj swoje możliwości, aplikując do większej liczby krajów poza Stanami Zjednoczonymi – wyjaśnił Nguyen: „Moi rodzice są nauczycielami. Dlatego kwota, jaką moja rodzina może przeznaczyć na studia za granicą w USA, jest dość skromna. Bez stypendium moja nauka za granicą jest całkowicie niemożliwa. Nawet jeśli otrzymam tylko częściowe stypendium, pozostała kwota nadal będzie ogromnym obciążeniem dla mojej rodziny”. Nguyen dodał jednak, że chociaż „aplikowanie” do szkół poza Stanami Zjednoczonymi daje więcej możliwości, zdobycie pełnego stypendium jest często dość trudne, ponieważ kraje wspierają studentów zagranicznych głównie poprzez pokrycie około 30–50% czesnego. „Poszukując szkół w USA, często bardzo dokładnie analizuję czynnik finansowy. Szkoły często stosują szereg różnych zasad rekrutacji, z których najczęstsze to „ślepe na potrzeby” (niebiorące pod uwagę możliwości finansowe kandydata) i „uwzględniające potrzeby” (biorące pod uwagę zarówno jakość wniosku, jak i sytuację finansową kandydata). W przypadku szkół „uwzględniających potrzeby” wkład finansowy niższy niż 15 000 dolarów jest alarmujący i niekorzystny dla studentów zagranicznych”.
Otrzymując listy odrzucające lub trafiając na listę oczekujących na wyniki z amerykańskich uczelni, Hoang Nguyen był rozczarowany i stopniowo tracił nadzieję. Jednak ostatnia uczelnia, która ogłosiła wyniki – Duke University (znajdujący się w pierwszej 25-tce na świecie) – zaakceptowała wniosek Nguyena i zgodziła się przyznać mu pełne stypendium, obejmujące koszty utrzymania i przelotu… W tym roku Duke University otrzymał prawie 50 000 zgłoszeń, ale wybrał tylko ponad 2000 kandydatów. „Ten wynik jest bardzo zaskakujący. Wcześniej znałem kogoś, kto został odrzucony przez 18 uczelni i przyjęty tylko na dwie, ale jedną z nich był Princeton University, jedna z najlepszych uczelni w USA”. Aplikowanie na amerykańskie uniwersytety dzisiaj, według Nguyena, to po prostu „szczęście”. „Komisja rekrutacyjna ocenia nie tylko na podstawie zdolności, ale także bierze pod uwagę wiele czynników, na które kandydat nie ma wpływu, na przykład: Czy twoi rodzice uczyli się w tej szkole? Czy byłeś sportowcem? Czy twoi rodzice są w stanie wspierać finansowo szkołę?... Wielu nauczycieli w komisji rekrutacyjnej przyznało, że często odrzucają podania nie ze względu na ich słabą jakość, ale dlatego, że pokrywają się z poprzednimi”. Dlatego Hoang Nguyen uważa, że ​​aplikując do USA, najważniejsze jest, aby kandydat miał pewność siebie. „Często traci się wiarę we własne umiejętności, jeśli się nie uda. Sam kiedyś tak miałem. Zadawałem sobie wiele pytań: Czy jestem wystarczająco dobry? Czego mi brakuje?... Ale w rzeczywistości bardzo trudno jest w pełni ocenić osobę tylko na podstawie eseju, kilku zajęć pozalekcyjnych lub osiągnięć akademickich. Dlatego najważniejsze jest, aby być mentalnie przygotowanym do stawienia czoła wyzwaniu i nigdy nie tracić wiary w siebie” – powiedział Hoang Nguyen.