Turyści odkryli „wymarły” gatunek meduz w wodach Szkocji w Wielkiej Brytanii

Depastrum cyathiforme, meduza przypominająca kwiat, która zniknęła na prawie 50 lat, nagle pojawiła się ponownie na wyspie South Uist w Szkocji w Wielkiej Brytanii.

Depastrum cyathiforme, meduza znana niegdyś ze starożytnych malowideł, została obecnie odnotowana w świecie rzeczywistym na Zewnętrznych Hebrydach w Szkocji w Anglii. (Zdjęcie: Guy Freeman)

Przez dziesięciolecia maleńka, przypominająca oset meduza łodygowa, Depastrum cyathiforme, żyła jedynie na rysunkach i ilustracjach z XIX wieku. Ostatni raz odnotowano ją w 1976 roku w Roscoff w północnej Francji. Naukowcy uważali wówczas, że stworzenie to całkowicie wymarło.

Jednak zaskakujące odkrycie dokonane podczas niedawnych wakacji letnich na South Uist, jednej z odległych wysp na Hebrydach Zewnętrznych (Szkocja, Wielka Brytania), zmieniło to postrzeganie.

Podczas eksploracji przybrzeżnych basenów skalnych turysta natknął się na cztery małe stworzenia, które trzymały się skał, przypominające ukwiały, i natychmiast zrobił im zdjęcia. Co ciekawe, zdjęcia niemal idealnie odpowiadają klasycznym rysunkom piórem i akwarelami przedstawiającym Depastrum cyathiforme.

Odkrywca Neil Roberts powiedział, że początkowo był „nieco sceptyczny” podczas wyszukiwania informacji w internecie, ale im więcej porównywał zdjęcia, tym bardziej oczywiste stawało się podobieństwo. „Byłem naprawdę zachwycony, gdy eksperci potwierdzili, że zdjęcie, które zrobiłem, przedstawia dawno zapomnianą meduzę” – dodał.

Odkrycie, opublikowane w czasopiśmie British Wildlife i potwierdzone później kolejnymi badaniami terenowymi, pozwoliło na zidentyfikowanie kolejnego przedstawiciela Depastrum cyathiforme, co wzbudziło nadzieję, że gatunek ten, uważany za wymarły, może nadal występować w ograniczonym zasięgu wokół South Uist.

Redaktor naczelny British Wildlife , Guy Freeman, który latem tego roku brał udział w badaniach w South Uist, potwierdził obecność co najmniej jednego osobnika Depastrum cyathiforme na tym obszarze.

„Kiedy Neil po raz pierwszy pokazał te zdjęcia, to było jak ujrzenie ducha” – mówi Freeman. „To, co wydawało nam się możliwe tylko w starych szkicownikach, ożyło na naszych oczach. To było magiczne”.

Według redaktora Freemana kolejnym krokiem będzie rozszerzenie badań w celu ustalenia, czy Depastrum cyathiforme nadal występuje na obszarach innych niż South Uist.

Obszar, w którym Neil Roberts odkrył meduzę Depastrum cyathiforme. (Źródło: British Wildlife)

W XIX wieku meduzę tę odnotowano w południowo-zachodniej Anglii i nadano jej przydomek „goblet lucernaria” przez słynnego biologa morskiego Philipa Henry'ego Gosse'a. Ostatnia odnotowana obserwacja w Wielkiej Brytanii miała miejsce w 1954 roku w okolicach Lundy w Devon, zanim meduza całkowicie zniknęła z zapisów naukowych.

Depastrum cyathiforme to grupa meduz trzonowych, blisko spokrewniona z parzydełkowcami, ukwiałami i koralowcami. Zazwyczaj osiągają mniej niż 5 cm wysokości i za pomocą przyssawek przyczepiają się do skał lub wodorostów. Na świecie odnotowano zaledwie około 50 gatunków meduz trzonowych, z czego 10 żyje w wodach Wielkiej Brytanii i Irlandii.

Allen Collins, czołowy ekspert ds. meduz łodygowych w Smithsonian Institution w Waszyngtonie, powiedział, że to odkrycie jest niezwykle ważne. „Bardzo się cieszę, że o tym słyszę. Teraz możemy być pewni, że ten rzadki gatunek nadal istnieje. Miejmy nadzieję, że w przyszłości uda się odkryć więcej osobników” – powiedział.

Christine z Centrum Rejestracji Biologicznej Hebrydów Zewnętrznych powiedziała: „Zawsze cieszymy się, gdy na wyspie odnotowuje się nowy gatunek. Ale nie codziennie możemy potwierdzić obecność gatunku, który wcześniej uważano za wymarły. To doskonały przykład roli, jaką lokalni przyrodnicy odgrywają w pogłębianiu naszej wiedzy na temat różnorodności biologicznej na Hebrydach Zewnętrznych i w całej Wielkiej Brytanii”.

To zaskakujące odkrycie jest nie tylko dobrą wiadomością dla naukowców, ale także podkreśla znaczenie ochrony naturalnych ekosystemów, w których rzadkie stworzenia mogą spokojnie egzystować i czekać na ponowne odnalezienie.

Source: https://baoquocte.vn/du-khach-phat-hien-loai-sua-tuyet-chung-tai-vung-bien-scotland-anh-323200.html