Rozszyfrowywanie tajemnicy eksplodujących kraterów na Syberii

Naukowcy przedstawili nowe wyjaśnienie gigantycznych kraterów po eksplozjach, które pojawiają się losowo w wiecznej zmarzlinie Syberii.

Członek ekspedycji stoi na skraju nowo powstałego krateru po eksplozji na Półwyspie Jamalskim. Zdjęcie: Reuters

Dziwne kratery, które pojawiły się po raz pierwszy w 2012 roku w odległych rejonach Syberii, zaskoczyły badaczy. Mogą mieć nawet 20 metrów szerokości i 45 metrów głębokości, wyrzucając w powietrze duże odłamki skał i gruzu na odległość setek metrów. Według niektórych doniesień eksplozje były słyszalne nawet z odległości 96 kilometrów. 15 stycznia Business Insider donosił, że naukowcy uważają obecnie, że winowajcą może być gorący gaz ziemny wyciekający z podziemnych złóż. Odkrycie to może wyjaśniać, dlaczego kratery pojawiają się tylko w niektórych częściach Syberii.

Region ten słynie z ogromnych podziemnych rezerw gazu ziemnego, jak twierdzi Helge Hellevang, profesor geologii środowiskowej na Uniwersytecie w Oslo w Norwegii, kierownik badań. Wieczna zmarzlina zatrzymuje znaczną część materii organicznej. Wraz ze wzrostem temperatur gleba rozmarza, umożliwiając rozkład powłoki. W tym procesie uwalnia się metan.

Naukowcy spekulują zatem, że za eksplozją krateru stoi metan wyciekający z wiecznej zmarzliny. To ten sam proces, który prowadzi do powstania termokrasu – jezior, które powstają w miejscach, gdzie topnieje wieczna zmarzlina i w których znajdują się łatwopalne pęcherzyki metanu. Nie wyjaśnia to jednak, dlaczego eksplozje kraterów są tak zlokalizowane. Do tej pory badacze zidentyfikowali zaledwie osiem kraterów, wszystkie zlokalizowane w regionie półwyspów Jamał i Gydan w zachodniej Syberii, w północnej Rosji. Jeziora termokrasowe występują natomiast w różnych regionach, w tym w Kanadzie.

Hellevang i jego współpracownicy wysuwają hipotezę, że gorące gazy przedostają się przez pewne uskoki geologiczne i gromadzą się pod zamarzniętą glebą, ogrzewając ją od spodu. Pióropusz gorącego gazu przyczynia się do rozmrożenia zamarzniętej gleby, osłabiając ją i zwiększając podatność na zapadanie. Według Hellevanga, eksplozja mogłaby nastąpić tylko wtedy, gdyby zamarznięta gleba była cienka i wystarczająco słaba, aby pęknąć.

Jednocześnie rosnące temperatury stopiły zamarzniętą glebę na powierzchni. Stworzyło to idealne warunki do nagłego ulatniania się gazu, wywołując eksplozję lub mechanizm zapadu ciśnieniowego. Proces ten doprowadził do powstania krateru. Zachodnia Syberia jest pełna złóż gazu, co jest zgodne z hipotezą Hellevang i in.

Według modelu opracowanego przez zespół, wiele kraterów mogło powstawać i zanikać, gdy woda i pobliska gleba wypełniały luki. „To bardzo odległy region, więc nie znamy ich dokładnej liczby. Jeśli spojrzeć na zdjęcia satelitarne Półwyspu Jamalskiego, widać tysiące takich okrągłych zagłębień. Większość lub wszystkie mogą być kraterami termokrasowymi, ale mogą to być również kratery istniejące wcześniej” – powiedział Hellenvang.

An Khang (według Business Insider )

Link źródłowy: https://vnexpress.net/giai-ma-bi-an-nhung-mieng-ho-phat-no-o-siberia-4701181.html