Kwiaty na koniec roku

Minęło dwadzieścia lat, odkąd wujek Tu zaczął pracować jako ochroniarz w agencji. Przez dwadzieścia świąt Nowego Roku Księżycowego nie świętował Sylwestra w domu z żoną. Wiosną odwiedza dom z żoną tylko na krótko, żeby odwiedzić sąsiadów, po czym spieszy się z powrotem do agencji na swoją zmianę.

Ilustracja: PIEŚŃ THANH

Wujek Tu był emerytowanym żołnierzem i rzadko opowiadał o swoich minionych bitwach. Wydawało się, że wojna była dla niego źródłem strachu, a zwycięstwo nigdy nie było pełne. Kiedy nadeszło wyzwolenie, wrócił do rodzinnego miasta, utykając na lewą nogę – w porównaniu z wieloma towarzyszami, wciąż miał szczęście. Wieś była opustoszała, a on nie miał już bliskich krewnych. Zatrzymał się u przyjaciela. Potem ktoś zaaranżował mu małżeństwo z krawcową; ich szczęście było tymczasowe. Szybko się pobrali. Po kilku latach małżeństwa nie mogli mieć dzieci. Słysząc wszystkie plotki i pogłoski, para postanowiła przeprowadzić się do miasta. W tamtych czasach miasto było jeszcze dość prymitywne; wynajęli skromny pokój, a następnie zaoszczędzili wystarczająco dużo, aby kupić dom.

Odkąd przeprowadził się do miasta, jego żona szyje w wynajętym pokoju, a on pracuje jako ochroniarz w lokalnym urzędzie. Od dwudziestu lat miasto tętni życiem, a mimo to ich rodzina pozostaje mała i odizolowana, tylko we dwoje. Wszystkie zarobione pieniądze idą na codzienne posiłki, a od czasu do czasu boli go noga i wymaga wizyt w szpitalu, więc nigdy nie zostaje im wiele. Pan Tu pocieszał żonę, mówiąc: „Nie martw się, kochanie, nie mamy dzieci, więc po co mieć dom? I tak nie mamy wielu gości, więc nie musimy się popisywać”. Żona, współczując mu, próbowała żartować: „Masz już największy trzypiętrowy dom w mieście, mógłbyś w nim zrobić dowolny pokój!”. Potem oboje objęli się, radośnie śmiejąc. Para, zbliżająca się do pięćdziesiątki, wciąż zwracała się do siebie czule, prawdopodobnie dlatego, że nie mieli dzieci; czuli się, jakby wciąż byli nowożeńcami.

W biurze odbywają się dziesiątki ceremonii, konferencji i uroczystości rocznie. Właściwie, oficjalnych wydarzeń biurowych jest niewiele; inne działy wynajmują salę na swoje. Wujek Tu odpowiada za dekorację, ustawienie sceny i przygotowanie dekoracji. Dochodzi jeszcze kwestia napiwków, które otrzymuje. Wszyscy chwalą wujka Tu za jego entuzjazm i liczne talenty, od liternictwa po kompozycje kwiatowe. Śmieje się i mówi: „Taki właśnie jest żołnierz; trzeba się szybko uczyć i adaptować. W trudnych czasach w dżungli udało nam się zorganizować wiele wspaniałych ceremonii”.

Za każdym razem, gdy impreza dobiegała końca, w sali zawsze zostawało kilka kompozycji kwiatowych. Ludzie zabierali do domu bukiety wręczone w prezencie, ale kompozycje powitalne zostawały na miejscu. Po tym, jak wujek Tu skończył sprzątać salę, zamarł przed kompozycjami, nie wiedząc, co zrobić. Wyrzucenie ich byłoby marnotrawstwem; kwiaty były świeże i warte swojej ceny, a wyrzucenie ich do kosza byłoby wstydem.

Sprzedawca kwiatów z targu podszedł i zapytał: „Wujku Tu, czy mogę je wziąć do domu?”. Wujek Tu zapytał: „Po co?”. Odpowiedziała: „Trochę je uporządkuję, usunę czerwoną wstążkę i będę miała nową kompozycję kwiatową do sprzedania”. Wujek Tu spiorunował ją wzrokiem i powiedział: „Nie ma mowy! To tak, jakbyśmy wzięli banany, które złożyliśmy w ofierze, i sprzedali je z powrotem na targu, żeby ludzie mogli je zabrać do domu na ofiary”. Sprzedawca kwiatów argumentował: „Banany to co innego, wujku. Banany były ofiarowane przodkom i byłoby niegrzeczne, gdybyśmy je ponownie ofiarowali. Ale te świeże kwiaty są tylko do podziwiania i kto wie, czy ludzie na konferencji w ogóle będą je podziwiać; będą głównie słuchać. Więc te kompozycje kwiatowe są jak stoły i krzesła, przestawiane w ten sposób”. Wujek Tu pomyślał, że ma rację; jeśli jej ich nie da, wyrzucenie ich będzie marnotrawstwem. Więc kazał jej je wziąć.

Kiedyś dwie konferencje odbyły się w odstępie jednego dnia. Kompozycja kwiatowa na drugi dzień była taka sama jak pierwszego, tylko wstążka ułożona po przekątnej została zastąpiona innym napisem. Wujek Tu rozpoznał to od razu, ale nic nie powiedział, myśląc sobie: „No cóż, oni po prostu sprzedają, robią, co mogą”. Poza tym te kwiaty są eksponowane tylko przez dwie godziny, więc lepiej, żeby były trochę mniej świeże, niż gdyby wystawić bukiet świeżych, żywych kwiatów, a potem je wyrzucić.

Wraz ze zbliżaniem się Nowego Roku Księżycowego, zbiegającego się z początkiem Nowego Roku Gregoriańskiego, wzrasta liczba ceremonii. Ten wydział organizuje podsumowanie roku i spotkanie orientacyjne; komitet organizuje konferencję, aby wyróżnić osoby o wyjątkowym charakterze. W naszym kraju święta odbywają się przez cały rok, a tradycyjne święta nie wystarczają; nagle, w czasie Nowego Roku, przybywa ich jeszcze więcej. Cóż, nikt nie może zabronić ludziom uszczęśliwiać się nawzajem w Nowym Roku. Kwiaty wnoszone są do sali w koszach, jeden po drugim. Wujek Tu stoi i patrzy, w milczeniu licząc: pięćset tysięcy dongów, sto tysięcy dongów... O, pieniądze! Kwiaty zazwyczaj kosztują tyle samo, ale w czasie Nowego Roku są trzy lub cztery razy droższe. Jego miesięczna pensja ochroniarza wystarcza jedynie na pokrycie kosztu jednej kompozycji kwiatowej używanej przez dwie godziny. Nagle wujek Tu czuje się taki nieistotny; nic dziwnego, że ludzie wychodzą i spędzają czas w czasie Nowego Roku, podczas gdy on siedzi w kącie.

Podczas dwudziestu obchodów Nowego Roku Księżycowego zdał sobie sprawę, że z roku na rok rytuały się nasilały, a wraz z nimi rosła liczba kwiatów na każdej ceremonii. Kobieta, która kiedyś prosiła o kwiaty, miała już dorosłe dzieci, a w czasie Nowego Roku przyprowadziła dwójkę kolejnych, aby pomogły jej zanieść kwiaty do jej straganu i je uporządkować. Patrząc na jaskrawożółte i czerwone kompozycje kwiatowe, nagle poczuł współczucie dla własnej sytuacji, w której mieszka w wynajmowanym mieszkaniu. Podczas każdego Nowego Roku Księżycowego jego żona kupowała na targu kilka gałązek chryzantem Da Lat i wkładała je do wazonu na małym ołtarzyku w ich domu. Ale na stole nie było kwiatów. Mały stół był ledwo wystarczająco duży, by pomieścić talerz cukierków i imbryk. A w czasie Nowego Roku Księżycowego jego rodzina i tak witała tylko około pięciu osób z sąsiedztwa, więc po co zawracać sobie głowę dekoracjami?

***

W tym roku wujek Tu planował przynieść do domu kosz kwiatów z ceremonii końcowej, aby wystawić go w domu i sprawić radość żonie. Było mu jej tak żal; podczas Tet mieli tylko krótki czas razem, tak jak w czasie wojny, gdy dzieliła ich odległość. Ale jak wytłumaczy to żonie? Gdyby powiedział: „Te kwiaty zostały użyte przez kogoś innego, przyniosłem je do domu”, mogłaby się zdenerwować, myśląc, że używa cudzych resztek. Gdyby powiedział: „Kupiłem je na straganie”, prawdopodobnie żałowałaby wydanych pieniędzy przez całe Tet. Mógłby też skłamać i powiedzieć, że to prezent. Ale kto dałby kwiaty ochroniarzowi? Może biuro? Trudno w to uwierzyć. Biuro dałoby im torebkę cukru, paczkę dżemu albo butelkę kolorowego wina – bardziej praktyczne. Wujek Tu łamał sobie głowę, próbując wymyślić dobry powód, żeby przynieść kwiaty do domu, który i tak ucieszyłby jego żonę. Tymczasem kwiaciarnia wyniosła już ostatni kosz kwiatów przed wejście do sali.

- Ten!

Wujek Tu zawołał cicho, jakby chciał ją powstrzymać.

Odwróciła się zaskoczona.

- Dlaczego, wujku Tu?

„Zostaw to dla mnie…” Wujek Tu przerwał w pół zdania. Proszenie jej, żeby teraz to zostawiła, byłoby zbyt krępujące. Nigdy wcześniej tak nie prosił. Ojej, nigdy w życiu nikogo o nic nie prosił, a teraz prosił o bukiet kwiatów, który prawnie do niego należał, i było to takie trudne. To tylko dowodzi, że bycie uczciwym człowiekiem wcale nie jest łatwe.

Po czym wyrzucił z siebie:

- ...Och, nie przejmuj się, to nic takiego.

Sprzedawczyni kwiatów nie wiedziała, o czym mężczyzna chce rozmawiać, więc przez chwilę stała tam, po czym skinęła lekko głową na powitanie panu Tu, po czym wyniosła kwiaty w kierunku bramy.

To był ostatni dzień roboczy w roku, a popołudniowa ceremonia była imprezą z okazji zakończenia roku w biurze. Oznaczało to, że nie dało się już kupić kwiatów dla wujka Tu, chyba że poszliśmy do kwiaciarni. Wujek Tu skąpił pieniędzy, ale jego żona była dziesięć razy bardziej. Nie róbmy już z tego afery.

Od popołudnia do wieczora myśli o kwiatach krążyły mu po głowie. Cóż, ten rok jest taki sam jak każdy inny – ten sam stary wynajęty pokój, pozbawiony świątecznych dekoracji na Tet. Gdyby tylko zaryzykował dziś po południu, zniósł odrobinę „upokorzenia” i przyniósł do domu kosz kwiatów – o ileż lepiej by było.

Powietrze na zewnątrz było gęste od zapachu kadzidła. W tych ostatnich godzinach roku siedział sam w biurze, bardziej współczując sobie niż żonie w domu. „Już prawie Sylwester, prawda?” – pomyślał, zerkając na zegarek. Jedenasta czterdzieści pięć. Nadal mógłby wrócić do domu. Przecież nikt nie włamałby się do biura w Sylwestra, żeby go okraść, więc po co go pilnować?

Wybiegł więc przez bramę, żeby wrócić do domu, jakby go goniono. Kilka osób wracało późno do domu ulicą; widzieli go biegnącego i patrzyli na niego podejrzliwie, ale nikt nie zwracał na niego uwagi, zwłaszcza że zbliżała się wiosenna aura.

Pędziła, spiesząc się, by zdążyć na Sylwestra, ale jego myśli wciąż krążyły wokół kwiatów. Poczuł ukłucie żalu, żałując, że nie zaryzykował i nie kupił kosza kwiatów tego popołudnia; jego żona z pewnością byłaby zachwycona. Wyobrażał sobie, jak zimny i pusty będzie teraz ich wynajęty pokój i jak będzie wyglądał przez całe Sylwestra, bez kwiatów. Kolejna wiosna w pokoju pozbawionym kwiatów. Oczy napełniły mu się łzami, nie od rosy sylwestrowej nocy, ani od wyczerpania po biegu. Zapłakał, lekkim, znużonym płaczem żalu i użalania się nad sobą.

Dokładnie o północy telewizor w domu sąsiada rozbrzmiał odgłosem eksplozji fajerwerków. Wiedział, że dotarł do domu akurat na Sylwestra, ale poczuł ukłucie rozczarowania. Stanął przed wynajętym pokojem i zobaczył, że żona skończyła przygotowywać talerz owoców i siedzi z ręką opartą o oparcie krzesła, wyglądając na zaspaną.

Na widok męża żona zdołała wydusić zaledwie kilka słów, zanim jej głos się załamał: „Właśnie wróciłeś do domu…”. Wujek Tu uśmiechnął się i skinął głową. Spoglądając na stół, zauważył duży, piękny i żywy wazon z kwiatami. Płatki były wciąż miękkie i gładkie; wujek Tu wiedział, że właśnie wyjęto je z plastikowego opakowania. Zanim zdążył o cokolwiek zapytać, jego żona przemówiła:

- Będziemy mieli wazon z kwiatami w naszym pokoju na Tet, prawda? Byłam tak zaskoczona, kiedy przyniosła go dziś po południu; zastanawiałam się, czy to nie zły adres. Okazało się, że powiedziała, że jest córką kwiaciarki na targu, a wujek Tu kupił kwiaty i poprosił ją, żeby przyniosła je do domu.

Wujek Tu był zaskoczony; nie prosił nikogo o żadne kwiatowe przysługi. Zanim zdążył się otrząsnąć, jego żona kontynuowała:

- Chciałam też kupić kwiaty, żeby udekorować dom na Tet (wietnamski Nowy Rok). Ale... bałam się, że mnie zbesztasz za zbytnie wydawanie pieniędzy, więc tego nie zrobiłam. Okazało się, że już je kupiłaś.

Wujek Tu również zamierzał powiedzieć to samo swojej żonie. Ale zrezygnował. Po co to mówić, skoro wiosna przepełniona była tak romantycznymi uczuciami?

Komentarz (0)