Pierwsza nienaruszona czaszka denisowianina ujawnia wygląd starożytnego przodka

Według czasopisma „Nature” chińscy naukowcy potwierdzili, że starożytna czaszka ludzka znaleziona w Harbinie należy do Denisowian – starożytnej grupy ludzi, która żyła obok Homo sapiens i neandertalczyków.

Po raz pierwszy udało się zidentyfikować niemal kompletną czaszkę należącą do Denisowej, co pomaga ustalić prawdziwy wygląd tej tajemniczej grupy ludzi.

Ten skamieniały okaz Homo longi (Człowieka-Smoka - Człowieka z Heilongjiang) datowany jest na co najmniej 146 000 lat. Wyróżnia się wydatnym czołem i dużym sklepieniem czaszki, porównywalnym do budowy współczesnych ludzi i neandertalczyków.

Wcześniej o Denisowej wiadomo było jedynie dzięki DNA z kości palca znalezionej w Jaskini Denisowej na Syberii w 2010 r., co sprawiło, że jej wygląd pozostawał zagadką przez ponad dekadę.

Jak wynika z badań opublikowanych w tym tygodniu w czasopiśmie Cell and Science, zespół naukowców pod kierownictwem eksperta Qiang Ji (Quy Cuong) z Uniwersytetu Geologicznego w Hebei wykorzystał starożytne techniki analizy białek w skamieniałych otolitach i zębach.

Sekwencja białkowa z próbki z Harbinu była zgodna z sekwencjami białkowymi wcześniej zidentyfikowanymi jako należące do Denisowian z jaskiń syberyjskich, tybetańskich i tajwańskich, ale różniła się od sekwencji pochodzących od współczesnych ludzi i neandertalczyków.

Aby wzmocnić swoje dowody, zespół przeanalizował również skamieniałą płytkę nazębną — niewielki zwapniały fragment — i po raz pierwszy udało się z tego materiału wyodrębnić mitochondrialne DNA badanego.

Wyniki pokazały, że mitochondrialna sekwencja genetyczna „Człowieka Smoka” jest zbliżona do sekwencji starożytnego Denisowian z Syberii, datowanej na 187 000–217 000 lat temu. To pierwszy przypadek w archeologii, kiedy ludzkie DNA zostało wydobyte z paleolitycznej płytki nazębnej.

Odkrycie to nie tylko pozwoliło ustalić wygląd Denisowian, ale także otworzyło nowy kierunek badań: dzięki temu okazowi czaszki naukowcy będą mogli identyfikować inne skamieniałości należące do Denisowian, nawet bez zachowania DNA lub białek.

Jednocześnie sukces w wydobywaniu płytki nazębnej otwiera również możliwość pobierania ludzkiego DNA z innych prehistorycznych skamieniałości, co wcześniej uważano za bardzo trudne.

Przed tym odkryciem zespół Ji ogłosił w 2021 r., że skamielina z Harbin to nowy, starożytny gatunek człowieka zwany Homo longi.

Jednak nowe dowody z badań białek i DNA wskazują, że „Człowiek-Smok” jest w rzeczywistości przedstawicielem Denisowian – i jest najwyraźniejszym modelem, jaki do tej pory miała ludzkość./.

(TTXVN/Wietnam+)

Source: https://www.vietnamplus.vn/hop-so-nguyen-ven-dau-tien-cua-nguoi-denisova-he-lo-dien-mao-to-tien-co-dai-post1045071.vnp