Ale czy ktokolwiek zastanawiał się: co jeszcze odzwierciedlało jedzenie i napoje w historii, poza smakiem i tożsamością? Na to pytanie odpowiedziała autorka Erica J. Peters w książce „Pleasure and Desire, or the Story of Food and Drink in the 19th Century Vietnam” (tłum. Trinh Ngoc Minh, Ho Chi Minh City General Publishing House, 2023), pokazując, że jedzenie służy nie tylko do jedzenia i picia, ale także odzwierciedla siłę, status i aspiracje Wietnamczyków w burzliwym okresie historycznym. Książka zdobyła nagrodę C 7. edycji National Book Award w 2024 roku.

Okładka książki.

Cofając się w czasie, autorka Erica J. Peters zabiera czytelników do XIX wieku, gdzie umiejscawia jedzenie w kontekście polityki i literatury. Podobnie jak na dworze królewskim, kuchnia została wyniesiona do rangi symbolu władzy dzięki sposobowi przygotowywania pysznych i egzotycznych potraw. Za panowania króla Tu Duc „każdy posiłek składał się z 50 dań, przygotowywanych przez zespół 50 kucharzy. Oferowane składniki pochodziły z najlepszych produktów Wietnamu”. Za wystawnymi przyjęciami kryło się oburzenie, gdy specjały znikały z terenów wiejskich, a racje żywnościowe stały się symbolem niesprawiedliwości, gdy głód i nieurodzaj nadal często występowały. Or Trinh Hoai Duc w „Gia Dinh Thanh Thong Chi” opisał bogaty i różnorodny region południowy pod względem kulinarnym, wzywając do rekultywacji gruntów i zachęcając do migracji. W poezji Ho Xuan Huonga jackfruit, kleiste kulki ryżowe i pływające ciastka to nie tylko jedzenie, ale także przywoływanie nierówności płci i pragnienia wolności. Kuchnia zatem nie tylko odżywia ludzi, ale także uczestniczy w dyskursie społecznym jako narzędzie podziału klasowego i ujawniania niesprawiedliwości.

Jednym z głównych atutów pracy jest sposób, w jaki autorka przedstawia relacje kulinarne między Francuzami a Wietnamczykami w okresie francuskich rządów kolonialnych. Francuzi przybyli do Wietnamu z obawami o lokalną żywność. Wybierali żywność w puszkach i utrzymywali swój własny sposób przetwarzania nie ze względu na wygodę, ale głównie po to, by uniknąć poczucia niepewności. Jednak granica ta nie była zbyt silna, ponieważ w kuchni Wietnamczycy nadal pełnili funkcje szefów kuchni, pomocników szefa kuchni i kelnerów, stopniowo wprowadzając lokalne smaki na francuski stół bankietowy. Z drugiej strony, wietnamska klasa średnia zaczęła uczyć się jedzenia w puszkach i delektować się importowanymi owocami, aby pokazać swoją odmienność i potwierdzić status społeczny. Od tego czasu jedzenie stało się narzędziem wchodzenia do klasy wyższej, zanim zostało przekształcone w broń polityczną przez ruch narodowy w walce z monopolem alkoholu, soli i sosu rybnego, otwierając drogę do połączenia kwestii kulinarnej z późniejszym wyzwoleniem narodowym i klasowym.

Autorka Erica J. Peters spogląda poza kuchnię, umieszczając ją w szerszej relacji z władzą, społeczeństwem, kulturą i ludzkimi aspiracjami. Korzystając z różnorodnych źródeł, takich jak książki historyczne, listy i literatura, autorka pokazuje, że jedzenie jest nie tylko odzwierciedleniem smaku, ale także zwierciadłem burzliwego okresu w historii Wietnamu.

Treść książki pokazuje, że kuchnia nigdy nie była jedynie kwestią jedzenia i picia. Za ziarnkiem ryżu, kawałkiem ciasta czy napojem kryją się symbole stratyfikacji społecznej, zderzeń kulturowych i drogi ku odnalezieniu tożsamości, potwierdzającej prawo ludzi, a co za tym idzie, narodu, do życia. Dlatego książka przyciąga nie tylko czytelników zainteresowanych kuchnią, ale także miłośników historii, kultury i polityki, ponieważ każda strona odsłania historię o ludziach i minionych czasach.

    Źródło: https://www.qdnd.vn/van-hoa/sach/ket-noi-van-hoa-doc-ke-cau-chuyen-thoi-dai-qua-am-thuc-1007502